Впрочем, быть немкой, наверное, не много лучше. В мировом топе никчемушных героев-неудачников немцы стоят лишь на одну ступеньку ниже нас. Вспоминая о Германии, современный обыватель представляет себе не кулинарные шедевры вроде сосисок с кислой капустой, не продуманные до мелочей автомобили и даже не добротное порно. Он вспоминает о Гитлере, концлагерях и расовых чистках.
Возможно, это и побудило Хельгу сменить имя. Блин, вот опять — о чем бы я ни думала, мои мысли вновь возвращаются к умирающей Хельге. Для атаки «Нефритового странника» «Дефайнт» поднялся на высокоэллиптическую окололунную орбиту и после взрыва, вызванного попаданием китайской ракеты, так на ней и остался.
Особого чуда в этом не было — скорее печальная закономерность. Точно так же выжил и пионер космических войн — шпионивший из стратосферы за СССР американский летчик Пауэрс, которого на первое мая сбили самонаводящейся ракетой. Атакующая ракета не может нацелиться точно в цель — мешает пульсации двигателя и несовершенство управления. Поэтому она взрывается сама, за несколько миллисекунд до удара превращаясь в облако металлической шрапнели. И в цель попадают лишь немногие из получившихся осколков.
Уничтоживший «Дефайнт» китайский «Дракон» действовал по отработанной схеме — взорвался, превратившись в облако газа и металлических песчинок. И лишь некоторые из них попали в «Дефайнт», разворотив баки с топливом, разрушив двигатели и пробив в нескольких местах кабину. В экипаж осколки не попали, но я не могу сказать, что астронавтам повезло — вместо мгновенной смерти их ждала смерть отложенная.
Хельга с помощью членов своей команды Пинтела и Раджетти сумела восстановить герметичность корпуса и запустить системы жизнеобеспечения. На этом успехи кончились — остановить хаотичное вращение, а тем более вернуться к Земле «Дефайнт» уже не мог.
Поэтому все инженерные чудеса, которые продемонстировала Хельга с командой, борясь за выживание, были бесполезны. Банальный мартышкин труд — ресурсы системы жизнеобеспечения имеют свойства кончаться. Ожидаемо кончаться — и у Хельги этот конец должен был наступить через три дня. Дождаться эвакуации или как-то пополнить запасы экипаж «Дефайнта» не мог — на всей Земле не было корабля, способного успеть добраться до лунной орбиты.
А если бы и был, то его никто бы не направил. Еще живая Хельга с экипажем как-то выпала из мировой повестки новостей, словно заранее записанная в сопутствующие потери. В новостях обсуждали большое лунное откровение, пятисекундную запись пролета моей картографической ракеты над входом в Замок, дальнейшую судьбу ушедших туда тайконавтов и моё чудесное спасение. В общем, всё что угодно, кроме гибнущей Хельги с командой. Ничего удивительного в этом не было — еще до всей этой катавасии я считала, что этим и кончится. Но это тот случай, когда мне совершенно не хотелось, торжествуя, вещать: «А я говорила, а я предупреждала».
Думая о Хельге, я постоянно напоминала себе о том, что эта коза пыталась убить меня атомной бомбой. Не раз и не два — ТРИ РАЗА! И в том, что я выжила, по большому счету, есть только невообразимо чудесное стечение обстоятельств.
Но искусственно нагнанная ярость проходила, и я снова начинала думать о том, как Хельга вместе со своим экипажем сидят впотьмах вокруг пустеющего кислородного баллона, наблюдая за тем, как утекают их жизни. Думала я при этом о том, как несколько дней назад сидела так сама. И то, что те посиделки в дырявом модуле мне устроила Хельга, меня успокаивало мало.
Решение приняла не Хельга, а Киллари. Хельга просто прыгала, как могла, получив приказ прыгать. И даже стандартная оговорка о том, что «исполнение преступного приказа не освобождает от ответственности», мне помогала мало. Немцам, по ходу, на роду написано на эти грабли наступать.
Остроту моим страданиям добавлял тот факт, что, когда я говорила о том, что ни один корабль с Земли не успевает вовремя добраться до «Дефайнта», я не врала. Но и не сказала всей правды. Один корабль успевал. Не с Земли, правда. С лунной орбиты. Да, я о «Нефритовом страннике».
Сначала я ждала, что приказ спасти «Дефайнт» придет с Земли. Что мисс Президентша позвонит в Китай и договорится о спасении экипажа Хельги. Но Киллари не позвонила. Потом я решала, что организацией спасения экипажа «Дефайнта» может заняться мировое сообщество. Мировому сообществу было на Хельгу срать. Потом я думала, что её спасение организует сам Китай, чтобы создать себе хороший имидж. Китай и не почесался.