Это и есть лунное одержание.
Первый экипаж при этом накрыло не сразу. Канал передачи данных узкий, сигнал слабый. Но Вайт собрал из деталей модуля усилитель, после чего захватывать разумы высаживающихся на Луну людей стало проще. Следующие астронавты переходили под контроль Селены сразу по прибытии.
Но выполнить диктуемую им цель — доставить в Замок генетический материал они всё равно не могли. Слишком были высоки трудности перемещения по мертвой поверхности.
Передачу генов удалось выполнить только после аварии «Аполлона-13». Он вернулся на Землю, облетев Луну. При этом находящиеся на его борту астронавты подверглись легкой форме лунного одержания. И, вернувшись на Землю, смогли рассказать, куда именно нужно отправить следующую миссию.
Этой миссией и были Джейкоб с Бредли. Их миссию, не говоря им об этом, направили прямо к Замку. Положив им в грузовой отсек скафандры и лунный ровер. Не берусь судить кто — возможно, астронавты «Аполлона-13», возможно, заговорщики из НАСА, желавшие установить контакт.
Как я уже говорил, эта попытка увенчалась успехом. Пусть не сразу, но астронавты сумели попасть в просуществовавшую миллион лет Страну чудес, спуститься на нижний уровень и капнуть кровью с токсоплазмой на поднимающийся к поверхности отросток Селены.
Осталось только объяснить, откуда брались все эти невообразимые технические знания, которые получали астронавты во время одержания. Это достаточно простой биологический трюк.
Не берусь судить, разумны ли Гея с Селеной. Могу только сказать, что если и мыслят, в нашем понимании этого слова, то чудовищно, невообразимо медленно. Скорость передачи сигналов внутри их мыслительной сети ограничена скоростью света, что не дает им возможности думать быстро — с такой-то протяженностью синапсов.
И управлять захваченным разумом, который живет в принципиально другой системе скоростей, они не могут. Вместо этого они копируют знания у существ, которые уже передавали генетическую информацию. И передают её новым посетителям. Как бы показывая путь, по которому нужно следовать.
Так что в этих чудо-знаниях нужно винить пришельцев. Настоящих пришельцев — из другой солнечной системы. Которые высадились на Луну миллион лет назад — Челси нашла остатки их оборудования и их записи на одном из безжизненных уровней Замка и частично расшифровала. Очень частично, но достаточно, чтобы понять, что они просто посетили Солнечную систему с исследовательской миссией.
И или случайно, или в попытке контакта с Селеной заразились лунным аналогом токсоплазмы. Паразит скопировал их воспоминания, включая весьма продвинутые технические навыки, и сохранил в Селене. Которая и передавала их астронавтам, достигшим зоны уверенного приёма.
Вот, собственно, и всё. Я рассказал всё, что знал.
Надеюсь, я сумею передать этот файл на «Странника», а потом на Землю. Хочу добавить, что я выступаю тут как ланьчжоуский пирожок — я пересказываю идеи, полученные от Челси, Джейкоба и Пэна с Чэнем. И прошу вас выступить в роли поисковой системы человеческой плоти — если узнаете, что-нибудь, что противоречит этой теории, сообщите нам для проверки на месте. Будем благодарны.
И да, если эта история вас шокировала, то я вас понимаю. Я тоже первый день как в воду опущенный ходил. Но потом как-то свыкся с мыслью.
* * *
На этом переданный Балбесом файл кончился.
Все молча и подавленно висели вокруг пульта, виновато переводя взгляды друг на друга. Все, кроме меня. Меня разбирал истеричный хохот.
— Всё освоение космоса людьми — это что, реализация передачи генной информации между двумя огромными сообществами бактерий? — подытожил общее негодование Раджетти.
— Добро пожаловать в мой клуб, — широко разведя руки, сказала я, — вас всех тоже использовали втемную.
— Это ты о чем сейчас? — спросила Хе.
— Всё о своём. О девичьем. Меня отправили на Луну, потому что Координатору вот не жить, не быть нужна была папочка из архива на СССРовском кораблике. А вы жили, изобретали, создавали цивилизацию, падали, поднимались и снова шли вперед ради того, чтобы две планетки потрахались, — тут я изобразила пальцами совокупляющуюся парочку.
— А ты типа не с нами? — зло сказала Хе. — Ты типа уже не человечество?
— Человечество, — вздохнула я, — всё еще человечество. Просто вас один раз наебали, и вам больно, а меня дважды. И я уже привычная.