— Ты поднимаешь руки вверх и держишь Хе, — продолжала руководить я действиями астронавтки.
Хельга поднимает руки и ловит слабо трепыхающуюся Хе. Без паники, эмоций и борьбы.
— НА СЧЕТ ТРИ МЫ ПРЫГАЕМ ПРЯМО И ВПЕРЕД, — отдала я самый сложный из приказов, — ПРЫГАЕМ ВМЕСТЕ!!!
В ответ Хельга чуть присела, показывая мне, что команда принята.
— ОДИН! — закричала я, тоже чуть присев, — ДВА!
В промежутке между этими цифрами, я успела оглядеть «Странник», который успел стать мне домом и мысленно поблагодарить его за службу. На экране пульта финальный отчет сменился картинкой, на которой Терминатор в бесподобном исполнении Арнольда погружался в расплавленный металл, подняв вверх большой палец. Таким образом нейронная сеть прощалась с нами, попутно желая удачи, поняла я.
— ТРИ! — закричала я.
И мы прыгнули. Одновременно. Словно одно существо, каким мы, наверное, и являлись в этот момент. Мы пролетели через раскаленный створ ворот, не задев его, и вывалившись в открытый космос, начали удаляться от обгоревшего и смятого корпуса корабля.
— Сообщите ваш статус, — раздался в шлеме новый, незнакомый голос.
— МЫ ПОГОРЕЛЬЦЫ, БЛЯТЬ — крикнула я в ответ, — ТЕТЯ, ТЕТЯ КОШКА…
— Сообщите, на сколько вам хватит кислорода, — продолжал настаивать голос.
Присмотревшись, я наконец увидела, кто с нами разговаривает. От МКС, находящейся в паре километров от нас, в нашу сторону двигался спускаемый аппарат «Мир» с двумя астронавтами на броне. Точнее, с одним астронавтом и одним космонавтом, поправила себя я, разглядев нашивки на чистеньких белых скафандрах.
— Мой статус 18 минут, — отрапортовал Пинтел, — Раджетти без сознания. Мы потерпим. Спасайте женщин.
* * *
Пинтела и Раджетти спасли буквально в последние секунды. Спускаемый аппарат транспортного пилотируемого корабля «Союз МС-09», вынужденно играющий роль спасательного судна, обладал грацией слона в посудной лавке. Спасающая нас команда астронавтов, управляющая им посредством собранного в спешке дистанционного пульта, никак не могла подвести корабль к ним, постоянно промахиваясь мимо.
Положение спас астронавт, которому хватило смелости прыгнуть с обшивки в строну удаляющейся от МКС парочки, обвязавшись тросом. Остальное было делом техники — Пинтела и Раджетти подтянули к обшивке, подключили к резервному источнику воздуха, заранее собранному спасателями из демонтированных со скафандров ранцев, и мы отправились обратно к МКС.
Обратный путь был значительно проще — на спасательной капсуле просто включили автопилот, доставивший нас точно к посадочному узлу.
Мы наблюдали за всеми этими действиями, будучи запертыми в посадочном модуле, куда нас второпях запихали поймавшая нас багром спасательная команда. Серьёзно, багром — демонтированной с обшивки антенной, на конец которой они приделали крюк.
Входной люк закрыли. Сначала я была против, считая, что заполнять капсулу воздухом преждевременно — нужно дождаться Пинтела и Раджетти, но, когда Хельга снова забилась в судорогах, сама запечатала его и бросилась расстегивать её скафандр. Запустив, естественно, цикл заполнения капсулы воздухом и убедившись, что достигнуто достаточное давление.
Показавшееся из-под наполовину стянутого скафандра лицо Хельги было залито кровью. Кровь шла не только из нескольких глубоких порезов, но и сочилась из носа, глаз, ушей и рта. Заплатка всё же легла неплотно, и система управления скафандром была вынуждена снизить внутренне давление до минимума, чтобы сократить потерю воздуха.
Так что Хельга выполняла мои команды и прыгала, находясь, по сути, в полубессознательном состоянии. Её тело за доли секунды поднялось на высоту выше самых высоких гор. И то, что она при этом дышала кислородом, помогало мало — в отличие от меня Хельга не проходила тренировок по всплытию и повредила и легкие, и гортань.
Но об этом, естественно, я узнала позже. Сейчас же, я просто убедилась, что Хельга дышит и жива, хоть и не может говорить. И бросилась к Хе, которая неуверенно ощупывала шлем, судорожно содрогаясь от кашля. Я повернула её на спину, открывая скафандр.
И тут же отшатнулась, увидев залитое рвотой синее лицо китаянки. Рефлексы летчицы сыграли с Хе злую шутку — там, где я просто отрубилась, Хе боролась до конца. С предсказуемым результатом — она всё равно не справилась, сведя с ума свой вестибулярный аппарат, и чуть не захлебнулась рвотой.
В эту секунду в моём скафандре заработал сигнальный таймер — я выдышала остатки кислорода из своего запаса. Я выключила подачу воздуха и стянула шлем.