— Луна — царство мертвых, — сказала я многозначительно. — Гнездо нежити. Вот скажи честно, ты знаешь, что там творится?
— Честно? Нет, не знаю. Предположений и версий много. Ты, собственно, и летишь туда, чтобы узнать.
— Стоп, стоп, стоп, — осадила я ОО. Точно так, как осаживаю навязчивого поклонника, лезущего мне под юбку. — Никто еще никуда не летит. Я на такое не подписывалась.
— Принято, — отозвался ОО и добавил после секундной паузы: — Я могу продолжить дозволенные речи?
— Валяй, — буркнула я. — Ты и так делаешь, что хочешь, не интересуясь моим мнением. Я чувствую себя статистом на этом празднике жизни. Вот скажи мне, любезный ОО, этот стоп кран вообще работает? Или это очередная выдумка Посредника для обеспечения моего спокойствия? Вот что случится, если я дерну за рычаг?
С этими словами я протянула руку в перчатке и, положив её на стоп-кран, неожиданно для себя дёрнула. Я честно не хотела. Рука сделала это сама. Я могу натворить и наговорить такого, от чего потом буду волосы на голове рвать, не понимая, что на меня нашло.
В следующие несколько секунд произошло столько событий, что я только описывать их буду несколько минут. Взвыла сирена. У меня автоматически захлопнулся шлем в скафандре. Подкатившаяся к горлу легкая тошнота подсказала мне, что шатл изменяет ориентацию в пространстве. На экране вспыхнула надпись «СИСТЕМА ЭКСТРЕННОЙ ЭВАКУАЦИИ АКТИВИРОВАНА». В ушах зазвучали вопросы от команды поддержки: «Дарья, Дарья, что происходит? Доложите обстановку».
Я посмотрела на монитор скафандра. Сейчас там горела надпись «Расчет посадочный глиссады», которая тут же сменилась на «До запуска тормозных двигателей осталось 78 секунд». «О, так время еще есть», — подумала я.
— На Луне не безопасно, — сказала я. — Миссия отменяется.
— Ну, ебтвоюмать, Даша, — как-то обреченно вздохнул ОО. — Неужели я это заслужил?
— А зачем ты мне врал? — спросила я, но как-то без особого накала, уже понимая, что скандала не получится.
— Не врал. Недоговаривал. Были причины. Секретность, возможные панические атаки… — по нарастающей панике в голосе было заметно, что ОО в кои-то веки вышел из состояния комфортной расслабленности и прилагал недюжинные усилия к спасению лунной миссии.
Какая-то крохотная частица меня, мой здравый смысл, как-то отстраненно наблюдала за всей этой суматохой, не переставая удивляться, как за несколько минут я пережила приступ паники и подняла несусветную бучу. Со мной такое бывает. Старинная поговорка, что настоящая женщина может сделать из ничего три вещи: салат, шляпку и скандал, со мной верна на одну треть — салаты и шляпки у меня получаются и близко не так хорошо.
— Даша, неужели ты считаешь, что мы способны тупо рисковать твоей жизнью, запулив тебя на Луну без плана спасения? — звучал в ушах голос ОО. — Даша, да будь мы такими злыднями, мы бы просто подождали, пока лунный модуль с тобой перейдет к посадке, уж с него бы ты точно никуда не делась. Да, твой полет более рискован, чем можно подумать, если сравнивать с обычной высадкой на Луну, как её представляют в фильмах, но поверь нам на слово, у нас предусмотрен детальный план, который может…
Я же в это время пыталась решить для себя — стоит ли овчинка выделки? Стоит ли мне продолжать полет, который, я в этом была абсолютно уверена, приведет меня под стены Лунного города мертвых. Прямо в руки, челюсти, щупальца, ложноножки лунных зомби. И, учитывая мою удачливость, мой автомат в этот момент будет заряжен никчемными резиновыми пулями, если вы понимаете, о чем я.
С другой стороны, лунный полет был мне нужен по личным причинам. Я не хотела вернуться на Землю несолоно хлебавши — девушкой, которая почти смогла, но в последний момент передумала.
— И чего добился, олух? Вызвал паническую атаку — любо-дорого смотреть, — к реальности меня вернул раздавшийся в наушниках запыхавшийся голос самого авторитетного члена команды — Секретаря. — Даша, сколько секунд до запуска системы торможения осталось? — обратилась она уже ко мне.
— Д-д-девять, — испуганно сказала я.
— ВРУБАЙ ОБРАТНЫЙ ЗАД, ДАША!!! — тут же рявкнула она.
И я, так же необъяснимо бездумно, как только что сорвала стоп-кран, вернула рубильник в первоначальную позицию. Обратный отчет сменила инфографика о моём текущем положении: низкая опорная орбита, время до рандеву с «Нефритовым странником» — 6 часов 10 минут. В наушниках послышался коллективный выдох команды поддержки.
— Я выключила систему эвакуации. Авансом, — уточнила я. — В надежде, что вы, дорогие мои друзья, — мстительно добавила яда в голос, — сейчас соберетесь силами и расскажите мне, почему и зачем вы отправили меня на Луну. В смысле, почему именно меня.