— Дело в том, Даша, что ты особенная, — со вздохом сказал ОО, — только ради бога, не обижайся.
* * *
«Мы легли на дно, мы зажгли огни. Во Вселенной только мы одни…» — звучавшая в динамиках скафандра старая песня группы «Сплин» сейчас как никогда в тему, подумала я, пролетая мимо борта лежащей на дне подводной лодки.
Не пролетая, а проплывая, поправит меня въедливый слушатель. И будет неправ, потому что обладающий нулевой плавучестью глубоководный скафандр — экзосьют,
средством передвижения космонавта 21КС, проводивший тренировку Пилот сухо отмел мои достижения, сказав: «Полученные в симуляторе навыки только в симуляторе и применимы».
Я, конечно, возмутилась. Как только из тренировочного «Орлана» выбралась. Скафандр был укреплен внутри вращающейся во все стороны сферы, призванной имитировать условия космического пространства, тогда как внешний вид мне обеспечивал надетый на голову шлем виртуальной реальности Oculus Rift последней модели, и быстро снять все эти прибамбасы было решительно невозможно.
— Это мужешовинистический газлайтинг, — сказала я, стягивая пропитанный потом поддоспешник. — Вы пытаетесь принизить мой успех, хотя я правильно рассчитала направление прыжка и скорость и почти погасила ее, перед тем как пристыковаться со «Странником».
— В целом, конечно, всё так, — кивнул Пилот, — но есть один нюанс. Ты не «пристыковалась» к «Страннику». Ты в него врезалась. С ускорением в 5 метров в секунду. Это, в общем-то, не смертельно, но если учесть, что ты приняла удар на грудь и голову, то сейчас либо болтаешься без сознания с переломанными руками, либо выкашливаешь остатки легких, разбив шлем.
— Но удара не было, — попробовала оправдаться я и замолчала, поняв, что удара не было потому, что я никуда, собственно, и не летала — весь мой полет был сымитирован подключенным к шлему компьютером.
— Вот, — правильно истолковал моё молчание Пилот. — И до тебя дошло. Но ты не волнуйся, Дарья. Мы тебе обеспечим тренировку вживую, за пределами судна, в условиях, максимально приближенных к реальности.
Сказав это, Пилот отрубился, выключив камеру и оставив меня гадать, что именно он имел в виду. Как можно обеспечить тренировку на подводной лодке? Никак, решила я и пошла в душ. Чтобы не тешить себя напрасными надеждами.
Но сейчас, встретив в кают-компании нового человека, я сразу воспряла духом. Ведь новый член команды мог оказаться на лодке только для моей новой тренировки. Не то чтобы путешествие сильно наскучило мне, для этого я была слишком занята тренировками, просто безумно хотелось хоть ненадолго покинуть этот замкнутый мирок. Как сказала бы, оказавшись на моём месте, Ксения Собчак: «Я просто застоялась в стойле».
Новый человек, правда, не обратил на меня никакого внимания. Среднего роста, худощавый, с ершиком побитых сединой темных волос и обветренным, загорелым лицом, он одновременно был похож и на богатого плейбоя-яхтсмена, и на охранника садового товарищества в Подмосковье. Он размахивал кружкой с кофе, втолковывая что-то благоговейно взирающим на него техникам.
— …Главкому Куроёбову пришла в голову изумительной глубины мысль: если правду рассказывать по частям — сегодня лодка с лодкой потеряли связь, а завтра на лодке был взрыв… то все успеют привыкнуть и трагедия будет не такой и трагичной. Хотя он знал, да и не мог не знать реального положения дел…