— Хо-хо, — ответила мне Посредник, — это во всех смыслах устаревшие фото. Даже я сейчас не знаю, как выглядит ОО. Он может притвориться кем угодно — мужчиной, женщиной, стариком, ребенком…
— …троллейбусом, собакой, баобабом… — начала поддакивать я, старательно кивая головой.
— Зря смеешься, Дарья. Быть миллиардером чертовски сложно — вон, посмотри на наших алишеров. Можешь назвать их вменяемыми? Вот именно, что нет. Знаешь почему?
— Большие деньги портят людей, вот почему, — отмахнулась я.
— Это следствие, Дарья. А я спрашивала о механизме. В общем, сильно упрощая, скажу, что человек — существо коллективное. И если человеку приходится с утра до вечера отгонять людей, норовящих вылизать ему задницу, то тут невозможно не сойти с ума на почве собственной важности.
— А Лёня Маск тоже порченный?
— Лёня, как ты его называешь, — талантливый, уникальный человек, настоящий титан эпохи всеобщего вырождения. То, что он пустил свои миллиарды на космос, а не на яхты, является тем исключением, которое проверяет на прочность описанное мной правило. Но Лёне помогает то, что он американец. Он часть культуры, что не ставит раболепное поклонение во главу угла. Для ОО такой подход невозможен. Не забывай о его конфронтации без малого со всем миром. Так что он выбрал собственный путь противодействия звёздной болезни. В его окружении никто не знает, что он один из богатейших людей планеты. Так что относись с пониманием к его желанию носить маску — в конце концов, он делает это ради нашего блага.
Я, конечно, имела по этому поводу своё собственное мнение, которое в целом совпадало со сказанным Посредником, но несколько по-другому расставляло приоритеты. В том плане, что ОО придумал потребность жить жизнью рядового обывателя именно для того, чтобы иметь предлог натягивать на лицо резиновую маску при общении со своими приспешниками, а не наоборот. И это я без осуждения сказала. Если ОО нравится призрак задницы косплеить, так и что с того? Безобидное развлечение, как по мне.
Так что когда на экране появился ОО, в безукоризненном черном пиджаке и маске стального цвета на лице, я вместе с коллективом поприветствовала шефа, размахивая руками и крича какую-то ерунду.
— Здравствуйте, коллеги! — поприветствовал нас ОО. — Не буду ходить вокруг да около, а скажу сразу — больше всего на свете я бы хотел оказаться сейчас с вами, на вашем острове…
Эту часть речи публика встретила бурными аплодисментами. Дальше с аплодисментами было хуже. Ничем, кроме как просочившимися сквозь оборонный контур тлетворными флюидами миллиардов, объяснить этот дефект ОО я не могу.
Да, да — и на солнце есть пятна. Гениальный во многих отношениях ОО плохо говорит речи. Самое обидное, что он рассказчик каких поискать — во время наших бесед я часто забывала про «Инстаграм». Но на публичных выступлениях его словно подменяют. Нет, скилл речи никуда не исчезает — ОО не смущается и не начинает заикаться. Проблема в другом — он начинает говорить банальности. И, как мне рассказывали пострадавшие, может делать это часами.
Народ, поначалу воодушевленный появлением шефа, начал позевывать. Видя это, Посредник аккуратно выдвинула из подставки ноутбука три суставчатые ножки и воткнула их в песок. Потом, отойдя на пару шагов, вытащила из кармана брюк очередную тубу с надписью «Смазка УН. ГОСТ 782-59» и выдавила на руку горку чёрной слизи.
Инженеры заметно оживились. Не моргая и не позевывая, они смотрели в сторону ноутбука, за которым Посредник, кокетливо кружась в танце, наносила гель на тело. Делала она это очень продуманно: сначала выкрасила в черный цвет лицо и руки, став похожей на енота. Потом расстегнула рубашку, несколько раз повернувшись вокруг оси. Руками она при этом то закрывала грудь, повернувшись к нам, то разводила их в сторону, когда поворачивалась спиной.
Потом она внезапно остановилась, победно вскинув руки. Рубашка упала с её плеч на песок. Обнаженная по пояс Посредник еще несколько раз повернулась вокруг оси, закрывая грудь руками, после чего остановилась спиной к нам. И медленно, словно танцует с мужчиной, стала наносить гель на спину. Очень скоро там не осталось ни одного белого места. А руки Посредника, словно живя своей жизнью, начали двигаться в сторону её брючек, бесцеремонно залезая под материю.