— Не забывай. Ты. Летишь. Зайцем, — добавила Врач, испортив впечатление от вороха комплиментов коллеги.
— То есть тебе придется влиться в мужской коллектив на ходу, — расшифровал её мысль Конструктор. — Не все современные и самодостаточные девушки способны на это.
«А то, — самодовольно подумала я. — Быть милой — моё ремесло».
* * *
— «Колумбия», Вайт собрал передатчик. Я так считаю. Антенна, к ней подключен собранный им блок, запитанный от батарей, снятых с посадочной ступени, — голос Гриссома был усталым и каким-то безжизненным.
— Держись, Гус. Это хорошая новость, — с деланным оптимизмом отозвался Роджер Чаффи с «Колумбии». — «Хьюстон» считает, что тут какая-то интрига комми. Им не нужны ваши смерти. OVER.
— Хуёмми. Если бы ты видел глаза Вайта, ты бы не молол чепухи. Они рыбьи.
— Что он делает сейчас?
— Заперся в модуле и заполнил его воздухом. Что он сейчас делает, я не знаю. Я прислонял голову к стенке модуля и слушал — он там опять что-то пилит.
— Постучи по двери.
— Еще чего. Кислорода у меня на пять часов. Он выйдет, я зайду и зафиксирую дверь изнутри. Потом попытаюсь включить зажигание.
— Без пульта тебе не пристыковаться.
— А то я сам не знаю. Просто хочу отсюда свалить. Не хочу, чтобы они до меня добрались.
— Кто добрался? Кто они? Я не понял. SAY AGAIN.
— Вайт выходит. Я всё. OUT.
Со щелчком запись кончилась. Я потрясенно молчала. От этой записи трагедии полувековой давности веяло каким-то потусторонним ужасом. Она напугала бы меня, прослушай я её, сидя, завернувшись в теплый плед, в своей квартире, ну а здесь, на орбите, в тесном гробу крохотного отсека шатла-недомерка, в котором я даже не могла согнуть ноги, запись вгоняла в ужас. Затянувшуюся паузу нарушил ОО.
— Извини, что ты слушаешь запись только сейчас. Она могла повлиять на твое решение о полете.
Конечно, могла, сучий ты потрох. Услышь я её раньше, хрен бы я куда полетела, манипулятор хуев. А сейчас-то да, сейчас ты смелый. Мне можно всё рассказывать. Как ты там говорил: «И куда ты денешься с подводной лодки»? Во мне стала подниматься неконтролируемая ярость. Я еще не знала, что сделаю, но…
— Посмотри прямо перед собой. Ты видишь красный рубильник. Это стоп-кран.
Я подняла глаза к крышке своего гроба. Действительно, посредине, зафиксированный защитным кожухом, торчал красный рычаг отмены миссии. Как я знала из тренировок, его нажатие включало систему экстренной эвакуации — шатлик запускал тормозные движки, гасил скорость несколькими нырками в атмосферу, после чего либо садился на один из подготовленных аэродромов, либо отстреливал капсулу со мной и надувной лодкой, которая садилась на парашюте. Я протянула руку и взялась за рычаг. Страх ушел — я снова управляла своей судьбой.
— Не спеши нажимать. До встречи с «Нефритовым странником» у тебя еще десять часов. За это время ты еще несколько раз пролетишь над точками на орбите, с которых удобно спуститься к одной из моих площадок. Так что время отменить экспедицию у тебя еще есть.
И он думает, что я соглашусь лететь на Луну после всего услышанного? Не ожидала, если честно, от ОО подобной тупости, подумала я. Но руку с рычага убрала. Просто чтоб взять фляжку с коньяком и шоколадку.
* * *
— Шаг влево, два шага прямо, поворот на 180 градусов, снимай купальник.
От неожиданности я чуть не поперхнулась. Для понимания глубины моего шока, представьте картину: я стою на бортике бассейна, расположенного на верхней палубе океанского лайнера. Лежаки по обе стороны от меня завалены тушками отдыхающих американцев. Похожие на морских котиков матроны с чадами и домочадцами. Их мужья, таращащие на меня сальные свиные глазки. Около моих щиколоток сидят в воде толстые апатичные дети — точная копия родителей. И это еще не все — я буквально спиной чувствую взгляды компаний, состоящих из самцов-неудачников средних лет. Не только васпов — в толпе есть группки арабов с дикими, звериными глазами, индусов с выпирающими животиками, русских с золотыми цепями.
В общем и целом — кромешный ад для юной чувствительной девушки. Сложно представить более неподходящее место для стриптиза. И ладно еще будь я фотомоделью, манекенщицей, нудисткой или хотя бы просто проституткой — с более привычным отношением к наготе. Но ведь нет же, нет — я в России даже в женскую баню перестала ходить, как только постарше стала.