Одновременно со мной звук услышала и Ракетчица, уронившая от неожиданности чашку с кофе, — я догадалась об этом по серии матюков от сидящего рядом с ней Пилота.
— Что происходит? — взволнованно спросила я.
— Тебя сканирует орбитальный радар.
— Но ведь его не должно было быть… — начала я.
— А он есть. Surprise Mazafaka. Не отвлекай нас, Дарья.
— Я понял, кто это, — в канал вошел Инженер. — Сигнал от радиолокатора с синтезированной апертурой на базе широкополосной поляриметрической цифровой активной фазированной решётки. Это российская «Касатка-Р».
— А её что, уже вывели на орбиту? — спросила Ракетчица.
— Да, как видишь, — огрызнулся Инженер, — русские распечатали консерву! Параметры орбиты «Касатки» по Satellite Catalogсовпадают с мёртвым спутником системы
— Брек! — в канал ворвался ОО. — Инженер, Пилот, срочно — оценка рисков. Математик, Программист, добавляем данные о «Касатке» в модель.
Некоторое время все обменивались короткими техническими репликами. Как я поняла, случилось следующее: один из бездействующих «по причине поломки» российских спутников внезапно ожил, запустив модуль дистанционного зондирования Земли. Последний, вместо того чтобы мирно картографировать Землю, начал сканировать околоземное пространство. Но, хотя наши планы и не предусматривали подобного поворота, ничего страшного для моей миссии это не несло. Ну, посветит и посветит, вуайерист фигов.
Россия и раньше устраивала подобный маскарад. Так, несколько устройств серии «Космос» с порядковыми номерами 2491, 2499, 2504 были заброшены на орбиту под видом обычных спутников связи, после чего начали совершать странные маневры. Странные в первую очередь тем, что у спутников обычно нет двигателей для коррекции курса. У этих спутников двигатели были. И они активно маневрировали, сближаясь время от времени с китайской спутниковой группировкой, что намекало на шпионскую миссию спутников-зомби.
В NASA это считали дьявольски хитрой стратегией русских, которые в одном случае объявляли запуск спутника неудачным, в других случаях, доводили до сведения USSPACECOM, что объект после программной ошибки окирпичился уже на орбите. А когда все забывали о существовании этого космического мусора — возвращали его к жизни. На страх и ужас потенциальных агрессоров.
— Внимание! — в разговор вклинился Навигатор. — Спектр излучения «Касатки» сменился. Теперь он имеет диаграмму направленности с очень узким основным лепестком.
— Касатка подсвечивает цель! — закричал Инженер.
— Подтверждаю. Переводим «Ынху» на более низкую орбиту, — спокойным голосом дал указание ОО, — максимально быстро летим к «Страннику»!
Одновременно с этим я почувствовала, как заработали двигатели ориентации, разворачивая «Ынху» задом по ходу движения. Я уже достаточно разбиралась в космической механике, чтобы понимать, какой маневр собирается осуществить ЦУП. Для того чтобы нагнать «Странника», нужно сократить мой период обращения вокруг Земли.
А для уменьшения периода обращения необходимо уменьшить среднее расстояние до Земли. Сделать это можно, только уменьшив свою скорость. Выходит, чтобы догнать летящий впереди «Нефритовый странник», «Ынха» должен затормозить. То есть сделать совершенно не то, что мы подсознательно ожидаем. Не верите? Попробуйте погуглить законы Кеплера. Я голову себе сломала, пока до меня это дошло — теперь ваша очередь страдать.
— Внимание! — все разговоры перекрыло контральто Секретаря. — В социальных сетях зафиксирован запуск ракет с подводной лодки, находящейся в зоне видимости, с военно-морской базы «Норфолк». Видео запуска выложено посетителями кафе на пирсе.
— Отмена снижения, — тут же отреагировал ОО, — маневр уклонения! СРОЧНО!
Двигатели, только что разворачивавшие «Ынху» соплом вперед, согласованно чихнули, вращая шатл вокруг оси. Практически в эту же секунду включился маршевый двигатель, вжимая меня в ложе. Не так, конечно, как при старте, но тоже чувствительно.
— Земля, бля! — возмущенно сказала я в микрофон, перекрикивая рокот двигателя. — Что происходит-то?
— Американцы произвели запуск нескольких ракет с подводной лодки. Мы полагаем, что они задействовали противоспутниковое оружие лодочного базирования. Тяжелая противоракета разгоняет аппарат-перехватчик до орбитальной скорости, что позволяет ему поразить цель в любой точке орбиты. Достаточной защитой от подобного была относительная невидимость «Ынхи» для радаров. Но его сейчас подсвечивает радаром российский спутник «Касатка-Р». В случае если перехватчик вас догонит, «Ынха» будет уничтожен. Мы сейчас разгоняем «Ынху», чтобы успеть доставить тебя на «Странника» до контакта с перехватчиком.