— С чего это ты решила, что будешь нам условия ставить, — прошипела Сучка. — Я тебя сейчас тут на куски порежу, — с этими словами она вынула с висящих на поясе ножен кортик и со знанием дела помахала отточенной сталью перед моим лицом.
— Не успеешь, — ответила я, дружелюбно улыбаясь. — Иди лучше с Землей посоветуйся, они тебе мозги вправят.
— Земля говорит, чтобы мы выполнили требования, — вмешался в разговор Балбес, придерживая у уха гарнитуру связи.
— Принято, — прорычала Сучка, разворачивая меня спиной к себе. За несколько секунд она перерезала скотч, возвращая мне подвижность.
— Три минуты прошли, — напомнил о себе Багаж. — Слушайте вопрос внимательно: сектор приз на барабане! Кто был классным руководителем, когда ты училась в первом классе, Дарья! Перед тем, как дать правильный ответ, скажи слово «ответ». Время пошло!
— Ответ: мать Тереза, — громко отчеканила я, повернувшись к Багажу.
— Серьезно? — вполголоса спросил Балбес, на которого тут же зашикали остальные.
— Нет, блять, — повернулась к ним я.
— Ответ не принят — осталось две попытки, — подтвердил мои слова Багаж.
— Хотите правильный ответ? Его не будет, пока вы не выключите глушилку, — объяснила я свой поступок.
— Ответ не принят — осталось последняя попытка, — неожиданно для меня сказал Багаж.
— Хо-хо, а ставки-то растут! — натянув на лицо улыбку, искусственно засмеялась я, старательно подбирая выражения, чтобы случайно не сказать кодовое слово. Последний финт Багажа, если честно, напугал даже меня. С другой стороны, ну а чего я ожидала от чемодана на микросхемах? — ВНИМАНИЕ, ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ, — сказала я и замолчала, держа паузу, так как никто не бросился выполнять мои требования. А я всегда иду до конца — такой вот у меня характер.
После этих слов все три тайконавта посмотрели на Сучку. А та, демонстративно скрестив руки на груди, смотрела в иллюминатор.
— Нам крышка, — уныло подытожил Бывалый.
— Земля согласна выключить глушилку, — сказал Балбес, снимая наушники. — Они выключают.
В следующую секунду огоньки на морде Багажа сменили цвет на голубой, и он оповестил нас голосом ОО: «Протокол шантажа отключен».
— Нет, постойте, мне ещё не принесли кофе, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку.
Вышло как-то не очень.
* * *
Пару часов и несколько кружек кофе спустя я висела у иллюминатора командного модуля, наблюдая за серым блином Луны в иллюминатор. На мне были серые тренировочные брюки и майка Труса — как самые подходящие по размеру из имеющихся на корабле.
Возможно, я бы нашла что-то более подходящее, если бы мне разрешили покопаться в гардеробе Сучки, но она заявила, что у неё ничего подходящего нет. Я не стала спорить — наша майор НОАК тяжело переживала утрату инициативы в управлении кораблем, и злить её по пустякам не хотелось.
Кризис с Багажом разрешился довольно просто. Как только была выключена глушилка и связь с кораблем была восстановлена, экипажем «Странника» были получены указания согласиться на требования ОО. Который, со своей стороны, обещал не препятствовать полету.
Не берусь судить, сколько в этом было страха перед взрывом взрывчатки Багажа, а сколько было заранее согласованной с ОО позиции. Главное, что противостояние закончилось. Мы работаем для достижения общей цели. А то, что Сучка до сих пор обещает меня по возвращении в тюрьме сгноить, так это проблема решаемая. Кто она и кто ОО? И кому больше веры?
После достижения консенсуса, ОО дал команду Багажу зайти сначала в шлюз, а затем и на корабль. Где я, отчаянно мандражируя конечно, открыла его.
В Багаже, кроме моего алого облегченного скафандра и синкпада для связи с ОО, ничего и не было. Просто не вошло. Что, в общем-то, было ожидаемо, если учесть, что там должны были уместиться еще и ракетные двигатели, аккумуляторы и прочая машинерия, заставляющая Багаж двигаться и относительно разумно поддерживать диалог.
Весьма относительно, конечно. Интересно, чьи кривые руки программировали это порождение нездорового разума? «Кто скрутил и для чего нервы сердца твоего? Чьею страшною рукой, ты был выкован — такой?» Последней соломинкой, сломавшей спину верблюда, было то, что, когда я вынула финик из занесенного на борт Багажа, он неожиданно включился, спросив: «Я выполнил своё предназначение?», чем перепугал всех до полусмерти.
— Да, выполнил, — торжественно сказала я, закрыв Багажу заслонку над видеокамерами.