* * *
Пришла в себя я внезапно. Тяжести не было. Не было и темноты — все внутреннее пространство корабля озаряли всполохи пламени, еле видимые из за густых клубов дыма. Случилось самое страшное, что могло случиться на космическом корабле — пожар.
Около меня, судорожно извиваясь в стягивающих её веревках Хельга. Вглядевшись, я ужаснулась — в её шлеме, прямо напротив лица зияла дыра — туда пришелся удар выпавшего с пульта оборудования. По шарикам крови, которые вырывались из трещины в шлеме, было ясно, что удар повредил не только стекло шлема.
Нужно было что-то срочно решать. При том решать мне — Хе, и Раджетти с Пинтелом пока не пришли в себя.
Я выпуталась из петель и наклонилась к Хельге, срывая со своей груди притворяющейся эмблемой самоклеющуюся заплатку — создавшие мой скафандр инженеры всерьез озаботились возможностью быстрого ремонта своего хлипкого изделия.
Вот только наклеить заплатку не получалось — Хельга билась в панике, судорожно размахивая руками. В другой ситуации я бы без стеснения врезала бы ей по лицу, чтоб успокоить. Но, не сейчас. Не Хельгу. Я прекрасно помнила, чем кончилась моя попытка её поколотить.
Я схватила астронавтку за руки, сжав кисти рук в своих ладонях и закричала: «Не шевелись». И о чудо — Хельга перестала биться, позволив наклеишь заплатку на брешь в шлеме. После этого, я взяла её руки в свои, направив к лицу.
— Прижимай, — закричала я, — и не убирай руки!
Ткань заплатки уже пенилась быстрозастывающей желтой пеной. И тут до меня дошло, что я тоже чувствую резкую боль в коленях. Я бросила взгляд вниз и поняла, что опираюсь на раскаленную обшивку. Вот почему дергалась Хельга — она чувствовала исходящий от обшивки жар.
Вскочив, я чуть не упала от головокружения — корабль не перестал вращаться и меня замутило от резкой смены силы тяжести. Правда совсем не большой — так что я без труда сумела поднять Хельгу на ноги.
Убедившись, что она стоит, я бросилась к лежащей без сознания Хе и принялась распутывать узлы. Было видно, что в другом углу кабины, пришедший в себя Пинтел делает то же самое с лежащим без сознания Раджетти.
Я почти справилась с узлами, когда почувствовала движение в своём окружении. Точнее изменении в натяжении связывающих меня с Хельгой шлангов. Астронавтка отлепила одну руку от шлема и сейчас тянулась к рычагу шлюзовой камеры.
— Стой, — закричала я, — только не вакуум. У тебя еще заплатка не схватилась.
С таким же успехом можно было обращаться и к самому рычагу. Хельга продолжила движение, натягивая связывающий нас шланг.
Я подняла Хе на руки, сделав шаг в сторону, чтоб ослабить натяжение шланга. Это было стратегической ошибкой — Хельга, почувствовав слабину, сумела добраться до ручки шлюза и повернуть её.
Раздался быстро затихший свист выходящего из корабля задымленного воздуха. Мой скафандр привычно раздулся, сообщая мне что я нахожусь в вакууме. Точно так-же отреагировал и скафандр Хе, который я сейчас держала на весу. Я облегченно вздохнула — хорошо, что хотя бы это в порядке. И не только это — в корабле стало заметно прохладней — расширяясь, воздух слегка охладил раскаленный корпус.
Хельга отпустила рычаг, показывая мне большой палец. Второй рукой она продолжала прижимать заплатку к лицу. Убедившись, что здесь всё хорошо, я повернулась обратно к кабине. Впервые после аварии я смогла оглядеть внутренности Странника без затрудняющей обзор сплошной пелены дыма.
Стоящий у противоположенной стенки Пинтел держал за плечи Раджетти. Увидев меня, он помахал рукой, показывая, что с ними всё в порядке.
Осталось разобраться, удался ли наш маневр. Я подняла голову вверх и увидела на единственном работающем экране обратный отчет, на котором менялись секунды. 109, 108, 107…
Интересно, до какого события отчитывает время таймер? — успела подумать я, как картинка сменилась. Теперь на экране был схематический силуэт МКС, к которой приближался такой-же схематический Странник.
— Мы эвакуируемся, — закричала я, включая рацию, о которой только что вспомнила. Прежние мои приключения в скафандре с неработающей связью отучили меня от навыков включения передатчика.
— Принято, — отозвался Пинтел, — Хельга?
— ГГГГГРРРРГГГлит, — отозвалась она, —- ГРРРРРРРГГзь ГРРРРРРРхлит.
— Хе? Раджетти? — попробовала связаться я. Ответом был неизвестно чей сдавленный стон, — Мы выходим, — подвела итог переклички я.
— ГГГГГГРРРРРаю ГГРРРРРРРлюз, — донеслось от Хельги.
В следующую секунду люк открылся. Не в шлюзовую камеру — а сразу наружу. Шлюза больше не было. Вместо него в проёме дверей виднелся пустой провал космоса, изверченный уже знакомыми полосами звезд. К горлу опять подкатила ядовито кислая желчь. Меня точно бы вырвало, если бы было чем — последние крошки мы подьели еще вчера.
И тут, среди черного бархата космоса я увидела проскользнувшую мимо нас звезду с ножками. И усиками. От других звезд она отличалась тем, что походила на насекомое. Да это же МКС, запоздало поняла я. Сеть выполнила поставленную задачу, доставив нас к МКС, практически уровняв скорости.
— ГГГГГГРРРРРем ГГРРРРРРРбль!ГГГГГГРРРРРмся ГГРРРРРРРуй! — торопила нас Хельга.
Все верно, передышка была временной. Внутренности корабля, охлажденные выпущенным воздухом снова начали нагреваться от раскаленной обшивки. Я чувствовала исходящий от них жар. Но и прыгать наружу было страшно — у меня больше не было ракетного ранца. Так что если мы выскочим со Странника сейчас, то рискуем пролететь мимо спасения.
Во всех смыслах слова «пролететь».
Точку в дискуссии поставил Пинтел. Обхватив всё еще находящегося без сознания Раджетти как мешок, он прыгнул в открытый люк, чудом не задев створок. Дальше была наша очередь. Стоящая перед нами задача, правда, была сложнее — Хельга была ослеплена наклеенной на лицо заплаткой, Хе в громоздком скафандре до сих пор не пришла в себя, хотя и начинала слабо шевелиться, а имела очень маленький радиус действия, будучи привязанной к Хельге шлагами.
Хорошо что Пинтел с Раджетти свалили, освободив мне место.
— Хельга, — заорала я, — ты отпускаешь люк и встаешь на пол.
Одновременно с этим, я схватила её за запястье и потянула вниз. Подсознательно я ожидала что раненная и дезориентированная Хельга вцепится в ручку люка смертельной хваткой, но нет. Она сразу же подчинилась моим действиям.
— Ты поднимаешь руки вверх и держишь Хе, — продолжала руководить я действиями астронавтки.
Хельга поднимает руки и ловит слабо трепыхающуюся Хе. Без паники, эмоций и борьбы.
— НА СЧЕТ ТРИ МЫ ПРЫГАЕМ ПРЯМО И ВПЕРЕД, — отдала я самый сложный из приказов, — ПРЫГАЕМ ВМЕСТЕ!!!
В ответ Хельга чуть присела, показывая мне что команда принята.
— ОДИН! — Закричала я, тоже чуть присев, — ДВА!
В промежутке между этими цифрами, я успела оглядеть Странник, который успел стать мне домом и мысленно поблагодарить его за службу. На экране пульта финальный отчет сменился картинкой, на которой Терминатор, в бесподобном исполнении Арнольда погружался в расплавленный металл, подняв вверх большой палец. Таким образом нейронная сеть прощалась с нами, попутно желая удачи — поняла я.
— ТРИ, — закричала я.
И мы прыгнули. Одновременно. Словно одно существо, каким мы, наверное и являлись в этот момент. Мы пролетели через раскаленный створ ворот не задев его, и, вывалившись в открытый космос, начали удаляться от обгоревшего и смятого корпуса Странника.
— Сообщите ваш статус, — раздался в шлеме новый, незнакомый голос.
— МЫ ПОГОРЕЛЬЦЫ, БЛЯТЬ — крикнула я в ответ, — ТЕТЯ, ТЕТЯ КОШКА…
— Сообщите на сколько вам хватит кислорода, — продолжал настаивать голос.
Присмотревшись, я наконец увидела, кто с нами разговаривает. От МКС, находящейся в паре километров от нас, в нашу сторону двигался спускаемый аппарат МИР, с двумя астронавтами на броне. Точнее, с одним астронавтом и одним космонавтом, поправила себя я, разглядев нашивки на чистеньких белых скафандрах.