В стороне возле забора толпилось под охранной гвардии Брюк-Швыка с полсотни островитян. Настроение у них было хуже некуда. Еще бы! Они предназначались в подарок представителям другого государства и скоро должны были стать послушными рабами незнакомой королевы. Никогда больше не увидеть им своих родных, никогда не вернуться на солнечный остров Смолтаун — или как он раньше назывался? Храбрый король Брюк-Швык решил пожертвовать частью своих подданных в обмен на обещание, что пришельцы уберутся с его земли восвояси. Но те не торопились покидать остров.
— Этих рабов нам будет недостаточно! — объявил, наконец, главарь пришельцев. — Чего захотели — откупиться кучкой простолюдинов! Да у нашей славной королевы рабов и без того — бессчетное число! Нет, этим добром ее не удивишь! Нам подавайте все богатства острова!
— Как — все? — пискнул с балкона Брюк-Швык.
Пришелец смерил его недоуменным взглядом.
— Все богатства острова, — объяснил он, — это и есть все те богатства, что хранятся в королевском дворце, да и сам дворец, пожалуй, в придачу. Добавьте сюда богатства ваших подданных. А еще лучше, если вы отдадите весь остров со всем, что только есть на нем живого и неживого! Да, точно, остров перейдет к нам…
— Хотел пиратов? — шепнул Пашка Мишке. — Вот, любуйся!
— Я? — удивился Мишка. — Ты откуда знаешь?
— Да знаю уж, — ответил Пашка. — Ты яму рыл… В лесу… Я видел… Ты больше всех хотел, чтоб здесь были пираты…
— Как? — совсем растерялся Мишка. — Ты, правда, видел, как я рыл яму?
— Да, как-то проследил. А что ты думаешь? Я должен быть в курсе всего. Отец всегда мне говорит: надо быть в курсе… Тем более, я здесь туристом.
— Как это? — снова не понял Мишка.
— Ну, так, — ответил Пашка. — Полторы сотни в день. По уговору. Надо за свои деньги получать все, что можешь… Деньги — они должны ведь отрабатывать себя…
Пришелец между тем поднял руку и выдержал эффектную паузу, а потом рявкнул громовым голосом, обращаясь к островитянам:
— Вы все отныне становитесь рабами славной королевы Клюпа-Клю!
— Смилуйся, о, наш храбрый гость! — раздалось тут с балкона, и собравшиеся на площади увидели, как славный Брюк-Швык, его августейшая супруга и не менее августейший сын вместе со свитой дружно упали на колени.
— Проси, что пожелаешь, только не губи мое королевство! — кричал Брюк-Швык.
— Все, что пожелаю? — переспросил главарь пришельцев. — А если я пожелаю чего-нибудь уж вовсе небывалого?
— Проси, проси! — умолял его Брюк-Швык. — Уж я заставлю своих подданных исполнить все, что скажешь! Уж я найду, как их заставить! Они знают — ух, как я суров!
Все сознавали опасность, нависшую над островом. И все-таки в толпе послышались смешки.
— Видишь ли, Брюк-Швык, — сказал пришелец, — на твой остров нас привело чудесное пение. Такое пение, какого на свете вовсе не бывает, потому как не может быть ни у кого на Земле столь дивного голоса. А значит, это был голос, которого на свете нет. И все же каждый на наших судах услышал его. Мы посчитали это знамением свыше, а потому повернули свои корабли на голос, и долгие месяцы плыли в строго указанном направлении. И вот оказалось, что мы не ошиблись. В конце пути мы вышли на чудо-остров и смогли познакомиться с тобою, о, храбрый король!
Приезжий хихикнул и продолжал:
— Ведомо ли тебе, король, что за существо поет на твоем острове?
— М-м-м… — промычал растерянный король. — Видите ли… Я… Он… Они… Я думал, что это колдовство… И я приказал…
— Так вот, — не слушая его, закончил свою мысль пришелец. — Отдай мне это существо, кем бы оно ни было! Я повезу его в золотой клетке нашей славной королеве. Не нужен ей будет ни остров, ни все твое золото с бриллиантами. Более всего на свете она любит разные чудинки и …
Он не успел договорить, как с балкона раздался очень знакомый ребятам голос:
— Забирай! Скорее! Я вижу его! Вон он стоит, вон там!
Это Люся, разодетая в пух и прах, с балкона показывала пальцем на Мишку.
— Ловите его, все! А то удерет!
Тут же Мишку схватили стражники.
— Больно худой! — засомневались пришельцы. — Может ли у него быть тот голос, что мы слышали?
— Да, это он! — воскликнул на балконе принц. — Тот самый маленький колдун…
— Берите, не сомневайтесь! — кричала Люда. — Век вам его слушать — не наслушаться! Чудинка так чудинка! Еще в школе учитель пения Николай Алексеевич нам говорил…
Мишку уже утаскивали с площади. Пашка попытался помешать стражникам, и тут же отлетел к забору, сбитый с ног мощным ударом. Генка и Катя молотили стражникам спины изо всех сил — но те на них просто не обращали внимания.
— Стойте! — закричала вдруг Даша так, что все поглядели на нее. — Я хочу с вами! Я тоже диковинка! Берите, не пожалеете!
— А что ты умеешь делать? — с сомнением спросил главарь пришельцев.
— Я… Я умею показывать дорогу… К диковинкам, — отвечала Даша, сама в конец перепуганная от своей решимости. — Я знаю такие диковинки… Ваша Клю-Клю обалдеет! Идемте, вперед! Эй, король, — оглянулась она на балкон. — Где каракатица?
— У себя, дома… — пробормотал Брюк-Швык. — Она велела доставлять молодых людей прямо к ней домой…
Не пошло и часа, как ребята вместе с пришельцами ворвались в жилище грозной каракатицы. И скоро ее, связанную, доставили на корабль и поместили в золотой клетке. Вторая такая клетка предназначалась для Мишки.
— Мы все поплывем с вами! — сказала незваным гостям Даша. — Если хотите, мы станем рабами вашей этой… Клюпа-Клю… Только сначала… Хотите, я вам покажу еще остров? Лучше Смолтауна?
— Это какой такой остров? — заинтересовались пришельцы.
— Тут, рядом! — сказала Даша. — Поплыли! Там золота — сколько угодно. И этих… в общем, всяких сокровищ…
Корабли отчалили от острова Смолтаун. Дашка стояла рядом с рулевым.
— Туда… Нет, вон туда…
Ребята сидели на палубе, не понимая, куда она уводит от острова подданных неизвестной королевы Клюпа-Клю.
Но вот вдалеке на самом деле показалась земля. Она быстро приближалась. Вскоре все, кроме каракатицы, сидевшей в клетке, вышли на берег. Ух ты! Посреди чудесной зеленой лужайки возвышался замок под золотой крышей. И там, внутри, на радость пришельцам, в раскрытых сундуках их дожидались алмазы, бриллианты, рубины, изумруды… Чего там только не было!
Пришельцы кинулись набивать карманы драгоценностями.
— А где же люди? — спросил, оглядываясь по сторонам, Пашка. — Хозяева? Их грабят, а они…
— Их нет, — ответила ему Даша.
— Как — нет? — не понял Пашка.
— А зачем они здесь нужны? — спросила Даша. — Чтобы их грабили, а они ничего не могли сделать?
— Ну, ты, Дашка, даешь! — сказала Катя. — Вот это фантазия, я понимаю! Ну что, пока они здесь обирают твой остров, пошли-ка искупаемся!
— Нет, нельзя, — отвечала Даша. — Надо быть начеку. Скоро нам отплывать!
Посланцы королевы Клюпа-Клю, между тем, обследуя замок, нашли в одном из залов большой буфет. В буфете оказался ром. Полный буфет бутылок! Конечно, все захотели угоститься. Вскоре храбрые мореплаватели захмелели и прилегли отдохнуть в просторной спальне, уставленной кроватями, точно доставленными из мебельного магазина в Дашином родном городке. Что и говорить, на острове было полно диковинок.
Как только все уснули, ребята бросились на корабль, где томилась в неволе каракатица. Кое-как друзья отцепили шлюпку, попрыгали в нее, стали грести. Не один раз день сменился ночью, пока они достигли, наконец, берегов острова Смолтаун. Хорошо, что Валя захватила с необитаемого острова флягу с водой, а у Пашки всегда был с собой компас. И море не подвело — все время стоял штиль…
Но все же ребята обессилили после морского путешествия. Особенно Даша. На нее было жалко смотреть. Она брела по улице, шатаясь. Только бы дойти до бедняцкой окраины, свалиться на постель…
В глазах было темно. Она уже не понимала, где находится. Казалось, она долго спала и никак не мола проснуться. Ей снился чудесный сон — что-то про дальние путешествия, тропические острова. Вместе с ней на этих островах оказались некоторые ее одноклассники. Среди них, разумеется, был Генка, ее сосед. Была пловчиха Катя, был Мишка — чудо-певец. Словом, все самые лучшие ребята в классе. Вдобавок, с ними была отличница Валя! И еще Пашка, богатый Буратино. Ну, тот самый Пашка, которому родители не разрешают приглашать друзей на день рождения. И он, вроде, оказался в ее сне хорошим парнем. Мало того, на острове с ними была и Люда, которую лично она, Даша, терпеть не может. Потому что мама всегда ставит ее в пример… Приснится же такое! Наверно, уже пора вставать? Надо собираться в школу. Если опоздать, тебе запишут замечание в дневник. Мама потом будет ругаться…