— Думаю, выскажу наше общее пожелание, если попрошу Вас написать благодарственное письмо нашему директору с упоминанием нашего отдела и начальника, — ответила за нас Доктиена Цивик
Мы с Ховвиком дружно кивнули, показывая своё одобрение.
— Хорошо, тогда оставьте нам нужные имена и названия. Письмо и дополнительное вознаграждение будет отправлено вашему руководству. Что ни будь ещё?
Слово взяла я:
— Да, Пётр Сергеевич, есть ещё кое-что.
— Слушаю.
— А могу ли я получить небольшой отросток ваших прекрасных деревьев?
— Дарья! Ой, да зачем тебе они? — Удивилась Доктиена.
— У них всё равно уникальный минеральный состав почвы, — прокомментировал Ховвик.
— Ничего, я сделаю анализ состава почвы и буду воспроизводить его на преобразователе.
— Дарья Андреевна, скажите честно, зачем Вам растение? Вы же не биолог, — серьёзно глядя мне в глаза решил поинтересоваться директор завода.
— Пётр Сергеевич, я хочу провести независимую экспертизу данного растения в условиях уникальной среды.
— Хорошо, — кивнул директор завода, — если Вы потом пришлёте нам результаты своих исследований, то думаю, с добычей образца проблем не возникнет. А сейчас позвольте Вас угостить местной кухней перед дальней дорогой.
Отказы не принимались, и Пётр Сергеевич повёл нас в ресторан не далеко от парка. Из его окон открывался чудесный вид на рощу.
— Скажите, а что будет с Дамином?
— Что будет? Сейчас наш следователь собирает на него все улики, а может и признания. И в этой ситуации можно с уверенностью сказать, что Дамину не повезло. Он попал к профессионалам своего дела и после того, как они закончат, дело и самого виновника передадут в суд, на планету, где находится наша головная компания. Там уже решат что делать.
* * *
Шагар
Соломия.
Утро не сулило ничего хорошего. Сон мутной пеленой висел, преграждая путь сознанию между вымыслом и явью. Проклятие! И в этом виноват только он сам. В который раз наследник царственного рода Шуа прокручивал события того дня, когда он принял чужую, но такую сладкую кровь дочери Земли. Ну, почему он не крикнул, почему не остановил? Ах, если бы знал, то ни за что бы не отпустил.
В сонной мути снова возник убегающий образ Даши.
Нет, легче умереть, чем позволить ей увидеть его — раджу в таком виде. Слабый, брошенный, не нужный. Шагар не мог обратиться к служителям храма Ананта-шеш или к медицинским братьям — известие о том, что раджа слаб, сразу разнесётся по землям и подданные могут поднять восстание. Или горняки с пустынниками снова захотят стребовать выгодные для них контракты на поставки результатов генетических экспериментов. А куда уж больше? И так получают всё почти даром, хорошо, хоть на территории не претендуют, не могут они жить в наших болотах, как и мы в их горах, а тем более в пустынях.
Муть прорвала головная боль, захватывая мысли и пространство. Лекарь дал Шагару капли и они помогали, но не долго.
— Инициализацию вылечить нельзя, можно только облегчить процесс и немного отодвинуть неизбежность, — сказал дворцовый лекарь, уходя. — Но я пришлю вам капли, — сказал и отправился дальше по своим делам и заботам срединных земель.
Дрожащей рукой Шагар отмерил порцию лекарства и принял. Горькая жидкость обожгла рот, но это не главное, главное, что головная боль ушла. В этот раз боль ушла, а муть осталась, выбора нет, её оставалось только стряхнуть в попытке выбраться на свет жизни.
В редкие минуты хорошего самочувствия Шагар старался посетить храм и часами задавал вопросы и высматривал в янтаре Камня Судьбы ответы. Вот и сейчас он постарался максимально привести себя в порядок, чтобы отправиться узнавать будущее. В таком состоянии раджа уже не решался выходить на улицу, значит, идти придётся пешком по тайным тоннелям, а путь не близкий.
— Ухш! Найди мне сильного нага, который сможет отвести меня в храм по подземелью.
Начальник охраны пожевал некоторое время язык, видимо размышляя, что можно сделать в такой ситуации, и в результате назвал имя:
— Трох! Тебе нужен именно он. Сильный преданный и тоннели знает, как свои когти.
— Отлично. Приведи его ко мне.
Трох оказался плечистым и очень крупным нагом. После короткого собеседования и описания ситуации прозвучал ответ:
— Трох отнесёт повелителя куда надо.
— Спасибо Трох, сейчас мне очень нужна твоя помощь, — Шагар похлопал по плечу бойца из личной охраны и обратился к Ухшу. — Выдай ему одеяние по случаю.
Начальник охраны кивнул и увёл с собой подчинённого. Через два оборота он вернулся в специальной броне с панцирем, очень похожей на военный доспех древних нагов. На спине он имел специальные дуги для того чтобы человек мог держаться и укреплённую нижнюю часть, для того чтобы можно было стоять даже тяжёлых в ботинках и не отдавить нагу хвост.
По дороге раджа лишний раз убедился, что тело, которое ему теперь принадлежало, намного слабее его собственного. Ни тебе ядовитых зубов, ни опасного в ближнем бою хвоста, нос чувствует только то, что сильно пахнет, язык не ощущает запахов совсем, а в темноте есть только темнота, нет движений, ящерицы и лягушки не подсвечиваются, а низкий потолок можно только потрогать, а не почуять заранее. Зато уши — это что-то новое и не познанное, а глаза, пусть и не видели в темноте, но при свете дня раджа мог различить все оттенки цветов и оценить по достоинству буйство красок его родной планеты. Первое время он даже специально ходил и разглядывал всё, что замечал, а замечал очень многое: картины, вазы с тонким рисунком, цвет чешуек на шкуре его соотечественников, резьбу по камню в залах дворца, даже цветник в оранжерее заиграл новыми красками, а уж закатом можно было наслаждаться вечно.
Вот чего у раджи не было, так это вечности и пока были силы, он старался сделать всё, чтобы создать задел на будущее. Опускать руки было ещё рано — Ананта-шеш уже снова открыл свой Зал Судьбы, надеюсь, скоро верховный жрец найдёт Дашу и привезёт её сюда. Тогда кровь утихнет, и раджа сможет зажить полноценной жизнью здорового нага. Поскорее бы уже.
Но раз за разом приходили дурные вести, Сатиш, разведчики, а потом и шпионы сообщили, что Даши нет на Земле, она покинула Землю в один оборот Сылдыса после того как вернулась.
Шагар старался держать себя в руках, но периодически его охватывала ярость, и тогда было сложно успокоиться. Вдруг с Дашей что-то случилось? Может, её украл кто-то ещё? Нет, не может быть! Но если это действительно так, то раджа был готов поднять свои корабли, долететь до любой точки вселенной, и достать любого, кто мог обидеть его мираадху, хоть из-под земли. Теперь он понял, что потерял. Жители Сылдыса разорвали все связи с землянами и оказались не правы. Люди делали нагов сильнее, а теперь? Кому это было выгодно? Кто его знает. За сто лет сменилось три поколения и теперь никто не сможет сказать, что действительно тогда произошло. И уже точно никто не ответит зачем.
После храма раджа с трудом добрался до пастели. Сил осталось совсем не много.
* * *
Авурон. Даша.
Обед протекал спокойно, без приключений. Доктиена увлечённо рассказывала о своих приключениях в командировках на других планетах, я внимательно слушала, а Ховвик молча ел. Пётр Сергеевич всё больше слушал, но потом тоже решил вспомнить молодость и начал рассказывать, про то, как они с коллегой после института проходили практику на производстве:
— Моей задачей было тогда проводить учёт рабочего времени на местах. Мы с коллегой потратили тогда целый год, на разработку программы учёта, запуск и отладку на местном заводе. А через месяц, нашёлся один умелец из числа рабочих, и нашел лазейку в алгоритме. То ли защита была не достаточно хорошая, или парень был просто гений, не суть. После вмешательства программа начала отмечать всех по списку сотрудников в рандомном режиме. Ну, что они пришли на работу вовремя. У нововведении оказался один единственный косяк — алгоритм не запускался сам, кто-то должен был прийти первым и запустить его. В итоге хитрые рабочие выбирали одного сотрудника, так он отмечался один за всех, а остальные приходили когда попало. И всё было хорошо, пока не случился пожар. Приехали пожарные, посмотрели списки и ужаснулись, почти весь коллектив предприятия остался в здании. Что делать? Нужно спасать! Бригада отправилась на поиски выживших. Тут, у всех за спиной, начали подтягиваться те, кто якобы сейчас был заперт в помещении и охвачен огнём. Вот это был скандал… хорошо ещё никто не пострадал. Спасателей быстро отозвали, огонь потушили, а умельца уволили.