Выйдя за ограду дворца, верховный жрец махнул рукой и к нему подъехал ездовой ящер с наездником в седле.
— Куда изволите?
— В храм Ананта-шеша и побыстрее.
Жрец забрался на место пассажира, извозчик кивнул и пощекотал ящера по чешуе. Ящер сорвался с места, не обращая внимания на бездорожье и огибая встречающиеся препятствия, разбрызгивая по сторонам болотную грязь.
У ворот храма Сатиш спустился с ящера, расплатился с извозчиком и стал скользить в храм. Во дворе его встретил Сешил — один из жрецов.
— Сатиш Ганг, приветствую тебя. — Привычным жестом кивнул наг в небо. — Тебя уже ждут.
— Благодарю Сешил. Всё спокойно?
— В целом да. Разве что, тебя искал Тхешил — наследник рода Шулуни.
— И что было нужно наследнику древнего царственного рода?
— Он не сказал, но думаю, что его сын Шади наконец-то достиг возраста выбора и Тхешил хотел заглянуть в янтарь Камня Судьбы?
— Всё может быть, но хватит ли у него мудрости принять свет янтаря, который покажет ему Камень?
— Наследник рода Шулуни вспыльчив и твёрд в своих решениях, но достаточно умён, чтобы не совершать глупостей.
— Сешил, храни тебя Ананта-шеш и брат его Сылдыс. Скажи Тхешилу, что я буду ждать его сегодня вечером в храме.
Сешил снова обнажил свою шею и удалился, а Сатиш поспешил к торговцам. Решить всё, что касается поставок — сейчас первоочередное дело и чем быстрее оно будет закончено, тем лучше. Жрец должен успеть заглянуть в янтарь Камня Судьбы раньше, чем придёт глава рода Шулуни, чутьё подсказывало, что сейчас дорога каждая минута, и тот странный случай с ящерами добавляет уверенности. Обязательно нужно будет узнать, откуда они взялись. Жрец был уверен, что эта случайность не случайна.
А девочка оказалась не простая, недаром Ананта-шеш открыл врата и указал на неё. Осталось только уговорить раджу Шагара принять необходимость обряда сближения и мудрость землян вновь наполнит мир Соломии.
От предков нагам досталась масса забавных штук: летающие суда, быстрые повозки, звуковая связь на большие расстояния и холодный огонь. Жаль только специалистов способных разобраться в технологии предков становится всё меньше и меньше. Что-то простое, например паровой двигатель или гидравлический подъёмник ещё могут починить, а вот летающие суда уже нет. Так и стоят они железными птицами без двигателей, ржавеют. Или ирригационные каналы — гордость нашего раджи, работают, а если придётся чинить? Возможно, их будет ждать участь мокрых дорог. Старые мастера унесли знания с собой в могилу, а новых где взять? Образование теперь не в чести. Как только основные учебные заведения сильно сократили, оставив образование на совести тех, кто учится, качество специалистов сразу упало. Проверять стало некому, а потом и незачем. Уже через пятьдесят лет те, кто остались понимали в науке меньше тех, кто хотел её изучать. Конечно школы ещё остались, но они скорее для того, чтобы присматривать за подростками, а не для того, чтобы их учить.
Когда-то население Соломии получив все возможные блага расслабилось и многие решили, что стремиться больше не к чему. К власти пришли консерваторы и целое поколение нагов занималось только прожиганием жизни, а тех, кто стремился к знаниям окрестили выскочками и революционерами. Кого посадили, а кого даже телепортировали неизвестно куда. Но если бы на этом всё остановилось, то может быть, было бы не так всё плохо. Сейчас подрастает уже четвёртое поколение — внуки и правнуки тех, кто начал отказываться от знаний в пользу своих меркантильных интересов, и что мы видим теперь? Кучу малообразованных нагов, которые верят, что Ананта-шеш — бог, а не древний учёный, который оставил после себя уникальное наследие. Работа всей жизни Ананта-шеша — умная машина, которая может отвечать на вопросы, просчитывать будущее и зажигать свет, по необходимости, во всём храме — бывшем дворце Ананта.
Теперь никто даже не может сказать, был ли он нагом или человеком, хотя изначально закрывали врата между мирами прикрываясь именно его именем.
Сатиш закончил с торговцами и отправился в трапезный зал. Полсотни служителей Ананта-шеша молча сидели за длинными столами и ожидали появления верховного жреца.
— Да снизойдёт на вас благодать! — Произнёс Сатиш и приступил к трапезе.
Выждав положенное время, когда верховный жрец мог спокойно удалиться из-за стола не вызывая косых взглядов и нареканий, Сатиш поднялся и отправился в зал Судьбы, где покоился Камень, чей янтарь рассказывал будущее. В дверях его окликнули:
— Уважаемый Сатиш, — это был один из служителей храма. — Прибыл Тхешил и ожидает в молельном зале Ананта-дзи.
«Опаздываю. Слишком долго пришлось разговаривать с торговцами, и как же быстро приполз Тхешил, а говорят, что качшулы медленные животные.» — Мелькнула мысль, а вслух жрец ответил:
— Пусть ждёт. Я скоро буду.
Служитель вытянулся по струнке и шустро уполз передавать послание.
Даже служители бога плодородия сейчас не имеют второй ипостаси, в моду плотно вошла натуральность, чистота крови, как её называют сторонники естества. Земляне как-то вразумляли нагов и под этим влиянием наги стремились к знаниям. Но что поделать, теперь на Соломии совсем не осталось людей, а для проведения ритуала необходимо искреннее желание стать ближе, а как стремиться к тому, кого нет. Хотя, нет, один уже есть.
Жрец твёрдо решил сначала самому заглянуть в янтарь Камня Судьбы, а только потом подпустить Тхешила.
Быстро переговорив с парой служителей, Сатиш проскочил по тайному ходу в зал Судьбы. Круглое помещение со сводчатым потолком и полированными стенами чем-то напоминало шар. В центре на постаменте в специальном креплении светился янтарным светом камень неправильной формы. Наг вступил на специальный мостик, сделанный из маленьких кусочков драгоценного дерева, крупные деревья на болоте почти не растут, поэтому мостик собирали по кусочкам из специально отобранных деревьев. Ступив на мостик Сатиш осторожно приблизился к камню. Не будь этого моста, жрецу пришлось бы долго двигаться по спирали, чтобы без вреда для здоровья дойти до желанной цели.
— Ананта-шеш, покажи мне церемонию Сближения раджи Шагара!
Перед взором жреца поплыли картинки, но его интересовал только ритуал.
Девушка в прекрасном белом платье заходит в зал Судьбы и осторожно двигается по спирали, в её руках покоится хрустальная сфера сближения. С другой стороны по такой же спирали двигается раджа, он тоже прекрасен. Круг за кругом и вот они уже встречаются в центре. Даша протягивает сферу Шагару.
— Раджа Шагар, прими от меня сферу, в знак сближения наших миров.
Раджа берёт сферу, но вместо положенных слов шипит ругательства. Даша в ярости пытается выдернуть сферу из рук Шагара, но это нереально. Руки нага как сталь и он лишь смеётся в ответ. Тогда Даша отпускает сферу и хватает Камень судьбы. Дальше всё в тумане.
— Хм-м, в тумане. Что это значит? Ананта-шеш, покажи мне всю планету Соломию после обряда сближения.
В янтаре Камня Судьбы отразил безмятежно плывущую в безбрежном океане космоса круглый шарик зелёной планеты.
— Покажи центральный континент.
Свет камня мигнул и в янтаре отразился весь континент. Дворец раджи и болота тоже остались на своём законном месте.
— А что же произойдёт? — Вопрос прозвучал в никуда, потому что янтарь камня Судьбы вновь покрылся туманом.
— Значит, прикоснувшись к Камню Судьбы Даша взяла будущее в свои руки и то, что будет дальше будет зависеть только от неё?