— Спасибо им за это, — сказал старшина Королёв. — Спасибо всем капитанам книжных морей.
Тут все ещё сильнее зааплодировали. И мамин актив — тоже. Даше очень понравилось, что Королёв назвал библиотеку книжным морем. А библиотекарей — капитанами книжных морей. Она подумала, что каждый по-своему всё называет. Мама называет библиотеку Книгой-городом. А старшина Королёв — книжным морем, потому что он у моря живёт.
Даше было весело. И ещё веселее стало, когда она увидела маму. Та радостно улыбалась. И Даша подумала, что сегодня у мамы настоящий праздник.
Дома Даша нарисовала синее-синее море. И зелёные берега. Над морем — солнце. А по морю плывёт корабль. Его ведёт отважный капитан, Дашин папа. Капитан Синих морей.
Рядом с папиным кораблём — другой корабль. И ведёт тот корабль Дашина мама. Она тоже капитан, только капитан Книжных морей.
Два капитана встретились в море и поплыли к одному и тому же зелёному берегу. Туда, где их ждала Даша.
ПЕРВОЕ СЕНТЯБРЯ
Рано утром кто-то постучался. Это принесли телеграмму от папы. Она была большая, на красивом праздничном бланке. Папа поздравлял Дашу с первым сентября. В этот день Даша станет школьницей. Он и маму поздравлял. Ведь и для неё сегодня праздничный день: в первый раз она ведёт свою дочку в школу.
Мама с Дашей много раз перечитывали телеграмму. Они громко говорили, смеялись, а Даша подпрыгивала от радости. В доме стало шумно, хотя их и было всего двое.
— Ой! — вскрикнула испуганно Даша. — Пойдём скорее в школу! Мы, наверное, опоздали.
Мама взглянула на часы и успокоила Дашу:
— Ещё рано. Давай проверим твой портфель. Не забыла ли ты случайно чего.
Они проверили. Всё было в порядке. Книжки обёрнуты, отточены карандаши, чистые тетрадки положены. Даша тоже была готова выйти из дому. На ней было новое платье, белый накрахмаленный фартук, а на голове красивым бантом завязана белая лента. И мама надела нарядное платье.
— Ещё не пора? — снова спрашивает Даша.
— Нет ещё, — успокаивает её мама. — Мы ещё успеем нарвать в саду свежих цветов.
Мама пошла в сад и нарвала букет красных роз для Дашиной учительницы.
— Теперь, пожалуй, пора, — сказала мама. И вдруг она заволновалась. Сказала тихо: — Давай, доченька, посидим минутку. Так полагается перед большой дорогой.
Даша знала, что полагается посидеть перед дорогой. Когда папа уходит в дальнее плавание, они всегда сидят все трое молча. Но ведь она сейчас никуда не уезжала и не уплывала.
— Пошли, — сказала мама. И поцеловала её на дорогу. И тут же сказала: — Не удивляйся, ведь сегодня я тебя тоже отправляю в серьёзное плавание. В большую жизнь. Плыви, старайся.
Мама говорила с Дашей каким-то взволнованным голосом, а потом уже обычным своим, спокойным, сказала:
— Скорей идём. Тебя Василий ждёт.
Он действительно стоял на крыльце и нетерпеливо поглядывал в их сторону. А когда увидел, что они выходят, побежал в дом за портфелем. Тётя Аня только успела ему крикнуть:
— Подожди нас с Олечкой! Мы пойдём тебя провожать.
— Скорей вы там! — торопил он их.
Василий боялся, что Даша с мамой уйдут без него. Но они не торопились, ждали его у калитки и смотрели, какой он сегодня нарядный в новом костюме. Как взрослый. Прямо не узнать. Его никто не узнавал. Стёпка-разбойник было ринулся за ним, заслышав его голос, и остановился, подбежав ближе.
— Ого-го-го! — проговорил гусь почтительно и отступил. Ему показался незнакомым этот человек в новом костюме, с букетом белых роз в одной руке и с портфелем в другой. Нет, это не Василий, это кто-то другой.
Пальма с Чибисом тоже недоумевали. Странный сегодня Василий. К такому не решишься броситься с лапами на шею, обниматься с ним. Очень он строгий и нарядный. И они проводили его до калитки степенно, молча.
По улицам Синегорска движутся букеты цветов. Все в одну сторону — к школе. И тогда становится видно, что это не букеты. Это школьники. Каждый идёт в свой класс: кто в десятый, кто в пятый, а кто в первый. Как Даша и Василий.
Даша идёт строго: губы сжаты, лицо серьёзное, по сторонам не оглядывается.
— Она как струнка натянута, — сказала тётя Аня Дашиной маме. — Это от волнения.
А Василий ничуть не волнуется. Даже, по своему обыкновению, шутит и сам первый смеётся.
— Помолчал бы ты, Василий, — говорит ему тётя Аня. — Сегодня такой важный день! А ты несерьёзный.
На школьном дворе он сразу стал серьёзным. Там все первоклассники молчали от волнения, особенно когда их выстроили. На них все смотрели. Все к ним обращались: и учителя и ученики старших классов.