— В такую темь не захочется носа показывать из дому.
— Не бойся, — сказала Даша. — Сейчас светло станет. Луна взойдёт.
И она нарисовала большую жёлтую луну. Кругом стало светло, и два человека, Даша и мама, взявшись за руки, пошли в библиотеку. Они вошли в читальный зал и быстро спрятались за шкаф, потому что увидели необычное. Они увидели странное общество. Вместо читателей, как бывает днём, за столом сидели книжки. А одна, самая большая, стояла перед ними и что-то говорила. Даша сразу узнала большую книгу. Мама ещё раньше показывала её Даше. Это самая учёная книга. В ней даются ответы на все вопросы. И называется она — ЭН-ЦИ-КЛО-ПЕ-ДИЯ.
Даша с мамой прислушались, о чём говорят книжки, и сразу стало понятно, что в читальном зале проводится книжное совещание. Похожее на то, которое недавно проводили библиотекари.
— Друзья! — торжественно сказала Энциклопедия. — Расскажите, что хорошего вы сделали за то время, пока мы тут не собирались.
Одна весёлая книга прыснула, совсем как Люся-Рыжик.
— Ой! Вы знаете, я так насмешила маленькую девочку, так насмешила, что и самой радостно вспомнить! — заговорила она. — Девочка долго болела, не выздоравливала, хоть ей и давали самые лучшие лекарства. А прочитала меня — и выздоровела. Потому что она смеялась, когда читала. А добрый, весёлый смех — самое ценное лекарство. Да, да! Поверьте.
Книжка серьёзная заметила:
— Я никого в жизни ещё не рассмешила, потому что написал меня серьёзный автор. Я только даю полезные советы. Впрочем, — сказала она, подумав, — может быть, это и хорошо, что никого не смешу? Как вы считаете?
— Конечно, конечно, — согласилась с ней Энциклопедия. — Если читатели станут смеяться над вашими серьёзными советами, это не смешно. Это, знаете ли, печально!
— Да, да, да! — подтвердили и остальные книги.
Одна за другой они рассказывали о своих делах. А Энциклопедия слушала и хвалила их:
— Молодцы! Молодцы! Не зря создавали вас писатели. Не зря занимаете место на полке. Молодцы!
И всем было радостно от слов умной и авторитетной книги. Похвала и книгам приятна.
Только три нарядные книги молчали. И Энциклопедия обратилась к ним с вопросом:
— Ну, а вы что скажете?
Те оробели и низко наклонились. А картинки, которые нарисовал для них знаменитый художник, покраснели. Одна нарядная книжка сказала:
— Мы теперь не книжки — мы просто бесполезный груз.
— Что вы говорите! Какие жалкие слова! — запротестовали все хором. — Вы такие красивые, и сразу видно, что интересные — вдруг бесполезный груз!
— И всё же это так! — со вздохом подтвердили две другие нарядные книги. — Нас поставили на полке как попало, не заботясь о порядке, а только о красоте. И вот мы как письмо без адреса. А скажите, кто может получить письмо без адреса?
— Как же это случилось? — недоумевала Энциклопедия. — Я могу ответить на любой вопрос, а тут у меня нет ответа.
И затерянные, заставленные книжки рассказали, как Даша навела путаницу в книжном городе. Она, конечно, хотела, чтоб было хорошо, а получилось плохо.
— Получилось недоразумение, — рассказывала нарядная книга. — Мы как будто живём в Книге-городе и в то же время как будто не живём. Потому что никому не известно, где нас искать. Мы оказались не у дел. Это так скучно и неинтересно. Зачем нас только писали и рисовали? Просто обидно.
Нарядные затерянные книжки сначала крепились, а потом заплакали. За ними всхлипнули самые жалостливые. Даже Энциклопедия опечалилась и молчала какое-то время. Все сочувствовали горю затерянных книг.
Дело в том, что Книга-город — это такой город, где соседи живут очень дружно. Никто там никого не обижает. Ведь в каждой книге обязательно есть интересные мысли, и когда есть мысли, ими хочется обменяться, а не вести пустые вздорные разговоры или обижать друг друга. Они даже представить себе не могли, что можно жить по-иному.
Даша молча слушала разговор книжек. Но когда книжки заплакали, Даша не захотела больше оставаться невидимкой. Она сказала:
— Не плачьте, завтра вас всех найдут, потому что завтра санитарный день. Успокойтесь, пожалуйста.
Но Даша не знала, что книжки сговорились молчать при людях. Они никогда не приглашают на свои совещания посторонних, потому что там они отчитываются о своих добрых делах. Не ради похвальбы, а чтоб лучше помогать людям. Вот почему, услышав голос Даши, они смутились и разбежались по своим улицам и квартирам. И только несколько книг очутились в чужих квартирах, временно пустовавших. Так как их хозяева выехали в командировку, или, как говорят в библиотеке, были выданы читателям. В их пустующие квартиры и поселились три нарядные книжки, которые не понимали, живут они в библиотеке или не живут, раз у них нет своего адреса.