Ничего этого Василий не знал. После дождя он пошёл разыскивать Тихоню и цыплят. Набрал целую горсть пшена, а кормить некого: пропали и цыплята и Тихоня. Василий сначала искал их один, потом ему стали помогать Даша с Олечкой, а под конец и тётя Аня пришла. И всё равно не могли найти никого. Они уже и не знали, где ещё искать, как вдруг из будки посыпались цыплята. Следом за ними выпрыгнула Тихоня и стала что-то говорить на своём языке. На неё с недовольным видом смотрела Пальма — наверное, стеснялась, что Тихоня её благодарит. А может быть, волновалась за своего Чибиса: куда он пропал? Она ведь не знала, что тот спит в тёплой комнате.
— Смотри, — сказала тётя Аня Василию. — И учись. Пальма позаботилась о цыплятах, пустила их в будку, а сама мокла под дождём. Мой же сынок себя прятал в тепле. Забросил своё хозяйство.
Василий даже не стал рассуждать, чему учиться у Пальмы. И так было понятно. Нехорошо получилось, что уж тут скажешь.
Даша смотрела на цыплят, потом сказала озабоченно:
— Как бы они не простудились! А то кашлять начнут.
Она стала ловить цыплят и отогревать их озябшие ножки. Ей помогали Василий и Олечка. Цыплята грелись с удовольствием и клевали пшено прямо из ребячьих рук. И скоро они снова были похожи на двенадцать весёлых одуванчиков.
ДАША ЗА РАБОТОЙ
Василий с Олечкой отправились вместе с тётей Аней на море, а Даша пошла к маме в библиотеку. Одной ей было скучно.
Мама сказала:
— Вот что, Дашук. Неудобно как-то сидеть без дела, когда кругом работают. Отведу я тебя; в комнату, где книжки обрабатывают. Там и для тебя дело найдётся.
Даша не поняла, что значит обрабатывать книги. Читают книги — это понятно. А зачем их обрабатывают, непонятно. Даша не успела ни о чём расспросить маму, так как они уже очутились в комнате, где обрабатывают книги. Мама сказала:
— Люся, я тебе привела помощницу. Ей хочется работать.
Люся обрадовалась:
— Вот хорошо! Работы у нас много, а рабочих рук не хватает. Весь наш актив на каникулах.
И она распорядилась:
— Будешь наклеивать кармашки.
Даша улыбнулась. Она подумала, что Люся нарочно так сказала, чтобы посмеяться. Она всегда что-нибудь смешное скажет. Люся очень нравилась Даше. Она самая молодая в библиотеке и весёлая. Даже песенку может нечаянно запеть, когда ищет нужную книгу или ставит её на полку. Конечно, если нет рядом посторонних. А Дашу она не считала посторонней, считала своей — ведь Даша часто бывает у мамы на работе, а Люся бывает у них дома. Несколько раз Даша рисовала Люсю. Ей нравилось, что она вся какая-то золотистая, волосы чуть рыжеватые, золотистые, даже веснушки на лице золотистые. Потому и прозвали её Рыжиком. Все забыли её настоящую фамилию, не говорили: Люся Калошина, а Люся-Рыжик.
Даша стояла в комнате, где обрабатывают книги, и думала: «Как это приклеивать кармашки на книги? Ведь кармашки бывают на платье или пальто, и то их не приклеивают, а пришивают. Наверное, Люся пошутила».
Но Люся принесла ей белые конвертики, похожие на кармашки, дала кисточку и клей и сказала:
— Я побегу книги выдавать, а ты тут поработай. Только смотри правильно клей!
И показала, как нужно делать. Сначала Даша наклеивала, как велела Люся, а потом ей стало скучно заниматься однообразной работой и стала наклеивать то сбоку, то посредине, то вверху, то внизу, а несколько штук — веером. Люся-Рыжик увидела её работу и ахнула:
— Ты неправильно клеишь! Из такого кармашка сразу паспорт вылетит!
И опять загадка для Даши. Какой паспорт у книжки! Это у мамы есть паспорт. Разве книжка — человек?
— Не человек, а паспорт ей нужен, — сказала Люся-Рыжик. И объяснила ей про паспорт. Оказывается, в книжном паспорте всё про книжку написано: как её зовут, кто написал её, сколько ей лет. Да ещё записано, кому отдали читать, чтобы не забыть. Вот сколько, оказывается, хлопот с книгами, и это только немногое, что узнала Даша. А ещё книгу надо долго обрабатывать, пока она попадёт на полку, а с полки к читателю.
Даша стала наклеивать кармашки как полагается, и клеила их до тех пор, пока не пришла мама и не сказала:
— Хватит тебе, Даша, работать. Иди на улицу гулять. А то на тебя солнышко обижается.
— Иду! — сказала Даша и пошла вслед за мамой.
По дороге она зацепилась за большую книгу. За неё все цеплялись — так она неловко стояла, но никто не обращал на неё внимания. А Даше захотелось её рассмотреть. Оказалось, это альбом — не обычный, в котором Даша рисовала, а географический. Там говорилось про разные страны и моря. Были там нарисованы и горы, и моря, и всякие звери и птицы, даже маленькая птичка колибри. Даша отыскала на карте большое синее море, такое же, как на папиной географической карте. Они с папой любили рассматривать на карте синие моря и коричневые горы. И сейчас Даша подумала: «Интересно, по какому морю плывёт папа — тёплому или холодному?» Этого они с мамой не знали. От папы ещё не было писем. И Даше вдруг захотелось нарисовать папе письмо. Она поставила географический альбом на полку. Только не на то место, где он раньше стоял, а на новое, на чьё-то чужое. И пошла домой. Дома она нарисовала синее море и папин корабль. За кораблём летела маленькая птичка колибри. Море Даша нарисовала оттого, что стало ей грустно без папы. А птичку колибри просто так. Наверное, удивилась, что существует на свете такая маленькая птичка.