========== Часть 1 ==========
Ты должен бороться не за свой мир, а за мир, в котором им предстоит жить.
Хэнк Пим
На чердаке что-то подозрительно громыхнуло. Пеппер подумала, что забыла закрыть окно, и с тяжелым вздохом отправилась наверх наводить порядок.
В плохо освещенном помещении, заставленном кучей разнообразных вещей, мало что было видно, но казалось, будто всё на своих местах. Женщина в последний раз внимательно осмотрелась и хотела было уже уходить, как вдруг осознала, что было не так.
У дальней стены неподвижно стояла высокая темноволосая девочка и молча разглядывала её. Пеппер едва не закричала, но гостья приложила палец к губам и выступила вперед.
— Привет, мам, — со спокойной улыбкой произнесла она.
— Морган?! — задохнулась женщина, узнавая в подростке знакомые черты.
Вместо ответа повзрослевшая Морган Старк просто обняла свою маму. Пеппер какое-то время едва шевелилась, пытаясь убедить себя, что это все происходит на самом деле.
Тишину прервал мужчина, который, деликатно кашлянув, отпрянул от стены и приблизился к ним. Пеппер от испуга содрогнулась всем телом, так как второго незваного гостя она даже не заметила. Но Морган обняла её покрепче и весело заявила: «Спокойно. Свои».
— Здравствуйте, Пеппер, — смущенно проговорил мужчина, осторожно заглядывая ей в глаза.
Пеппер его узнала. Несмотря на то, что последний раз она его видела несколько лет назад и тогда он был ещё ребенком, она всё равно его узнала.
— Питер?!
Восклицание получилось излишне громким, поэтому Морган поморщилась и что-то буркнула насчёт того, что в доме ребёнок спит. Пеппер ошалело на неё посмотрела, машинально отпрянула и приблизилась к Питеру Паркеру, растерянно положив руки ему на плечи.
— Морган… Питер… Сколько вам… Как… — бормотала женщина, переводя взгляд с одного гостя на другого. Вдруг она охнула и потрясенно посмотрела на Питера. До неё окончательно дошло, что речь идет не просто о гостях из будущего, а о том, что в будущем произошло нечто важное. Иначе Человек-Паук не стоял бы здесь, живой и возмужавший.
— У Тони получилось…? — она неопределенно махнула рукой в направлении мастерской мужа.
— Ну конечно, мамуль, — Морган не дала ей договорить, — он же гений. Нам бы поговорить с ним, можешь его позвать?
— Да, конечно, — задумчиво ответила Пеппер и медленно двинулась в сторону лестницы.
— Мы будем в библиотеке! — бросила ей вслед Морган.
***
Пока Пеппер спускалась на первый этаж за мужем, мысли в её голове неслись бешеным галопом. Само появление в доме гостей из будущего, как ни странно, её совершенно не смущало. Она слишком много времени провела рядом с Тони Старком и уже привыкла, что по его душу могут явиться самые внезапные личности, даже боги, инопланетяне или колдуны. А с учетом того, что он сейчас как раз работает над машиной времени, почему бы Морган не захотеть когда-нибудь навестить его в самый ответственный момент?
Проблема была в том, что они появились именно сейчас, когда Тони мучился вопросом, стоит ли ему вступить в игру, задуманную Мстителями. Пеппер понимала, что он иначе просто не сможет, но видела, насколько тяжело ему решиться и рискнуть. Появление Питера было живым доказательством того, что игра будет выиграна. Они хотят его поддержать, придать уверенности? Но почему тогда у них такие виноватые глаза?
В задумчивости женщина не заметила, как дошла до порога мастерской. Тони на секунду оторвался от созерцания каких-то голограмм, отсалютовал ей открытой пачкой орехов, которую держал в руках, и вновь погрузился в размышления.
— Тони, — позвала Пеппер. Она хотела, чтобы её голос звучал уверенно, но он непроизвольно дрогнул. Это не ускользнуло от внимания мужчины: он изменился в лице и обратил на неё всё внимание.
Пеппер долго молча открывала и закрывала рот, пытаясь перевести дух и собраться с мыслями. Тони из-за этого заметно напрягся и начал подниматься на ноги, не отрывая от неё взволнованного взгляда.
— Тони, — вновь начала Пеппер и вновь чуть не задохнулась. Однако на этот раз ей удалось справится с эмоциями и она продолжила, — ты знаешь, похоже, у вас всё получится. У тебя всё получится.
— Ну да, я же гений, — невозмутимо ответил Старк, приближаясь к жене и осторожно обнимая её за плечи, — что такое, Пеп?
Женщина на секунду прильнула к его груди, вдохнув родной запах, а потом бодро объявила, тряхнув головой:
— К тебе там наверху делегация. В библиотеке.
— Чего? — опешил мужчина, растерянно глядя в окно на веранду дома, — А как…? Кто?
— Тебе лучше самому это увидеть, — загадочно улыбнулась Пеппер, разводя руками.
Тони бросил на жену нервный непонимающий взгляд и полетел по лестнице так, что она еле поспевала за ним.
То, как отреагировали на появление мужчины Морган и Питер, заставило ноги Пеппер подкоситься, а сердце заныть от боли. Они его давно не видели. Это было очевидно, хотя ребята и старались сохранять невозмутимость. С ней они себя вели совершенно иначе, словно последний раз видели её сегодня утром и совершенно не успели соскучится. А ради разговора с Тони они прибыли из будущего…