– Ну да.
– Ой, взяла и испортила.
– Что именно?
– Наш возможный головокружительный роман.
– Штанишки подтяни, сынок.
– Зря ты так… Мне нравятся женщины постарше. И между прочим, никто из них не жаловался.
Перекидываясь фразами, они шли по Арбату, хотя даже не знали, как друг друга зовут.
– О, смотри! – Руслан мотнул головой в сторону скамейки. – Воскресное заседание под деревом открыто.
Оксана тоже заметила, что дедушка уже не один – рядом сидела вчерашняя женщина с обесцвеченным каре.
Когда они подошли и поздоровались, в воздухе повисла неловкость. Оксана села. Руслан принялся прохаживаться вдоль скамейки. Было заметно, что из него прёт энергия и ему очень не хватает ливня или ещё какой-то природной аномалии, чтобы мчаться зигзагами и перепрыгивать через клумбы.
Пауза тянулась, как длиннющий товарный состав, громыхая невысказанными вопросами. Каждый ждал, что молчание нарушит кто-то другой. В итоге не выдержал самый нетерпеливый.
– Что скажете насчёт вчерашнего? – Руслан оглядел сидевших.
– Да псих какой-то, ясен перец, – оживилась Роза. – Дожили, нормальным людям нельзя спокойно на улицу выйти!
– Может, вы и меня сочтёте ненормальной, но всё же скажу. – Оксана накручивала на палец чёрный локон. – Я вчера покоя себе не находила. Понимаете, о чём я?
Бахтияр Каримович кашлянул, прочищая горло.
– Милая девочка, не нагнетай дурные мысли. Вокруг сейчас и так столько негатива, не добавляй его себе сама.
– Да я бы и рада, но не могу об этом не думать.
– И я тоже, – призналась Роза.
Все как-то приуныли. Вот-вот должна была повиснуть очередная пауза, но Руслан решил – с него довольно.
– Вы что?! – рассмеялся он и развёл руками. – Вроде взрослые люди. Поверили словам какого-то упыря?!
Он снова зашагал взад-вперёд, потом остановился, взывая к Бахтияру Каримовичу:
– Ну ладно женщины, они все впечатлительные и верят во всякую хрень вроде гороскопов и гаданий. Но вы же не думаете, что тот чел…
Оборвав себя на полуслове, он застыл с вытаращенными глазами. Его осенила какая-то ужасная догадка.
– Господи, что такое?! – испугалась Оксана.
Руслан огляделся по сторонам и заговорщически придвинулся к слушателям. Те невольно потянулись к нему, чтобы не пропустить откровение, настигшее самого молодого собрата по несчастью.
– А если… – прошептал Руслан. – Если это не человек?
– А кто? – заволновалась Роза, инстинктивно прижимая к себе сумку.
– Посланник ада, – в голосе глашатая появились замогильные нотки. – Демон во плоти. Ужас на крыльях ночи.
– Вот дурак! – хихикнула Оксана.
Руслан сдёрнул с головы кепку и расхохотался.
– Ну вы просто с такими серьёзными лицами сидите.
– А сегодня ты какие листовки раздаёшь? – подал голос Бахтияр Каримович.
– О, ата́шка[2], – Руслан погрозил ему пальцем. – Мастер внезапных вопросов. Колитесь, в каком звании на пенсию ушли?
– Врачом я работал…
– Вот я сразу понял, что или полицейский, или врач, или учитель. Молчит, молчит ата́шка, потом ка-а-ак выдаст, – сказал Руслан. – Да я сегодня не работаю, поэтому без листовок.
– А чего тогда на Арбате тусуешься с утра пораньше? – поддела Оксана.
– Я свободный человек! Захотел погулять в центре, вот и приехал.
Все выжидательно смотрели на него.
– Ладно, ладно, скажу. – Он присел наконец, положил кепку на колени и пригладил на голове беспорядок. – Думал, похожу, посмотрю. Вы же видели вчера его кроссы? Если он спортик, то где-то недалеко живёт. Не будет же он с Каргали́нки приезжать сюда на пробежку.
– Так, – Роза поднялась со скамейки, – срочно нужна чашка кофе, иначе мозги набекрень от всего этого. Предлагаю перенести обсуждение в какую-нибудь кофейню поблизости.
– Я за! – тут же поддержал Руслан.
– Шикуешь! Заработал листовками на чашечку эспрессо? – Оксана тоже встала.
– Ту-у-у, да я вас всех могу угостить!
Бахтияр Каримович наблюдал, как балагурили эти двое. Компания ему нравилась, повод, который их собрал, – нет. Возможно, за чашкой кофе действительно найдётся какое-то разумное объяснение. А если и не найдётся, ну и пусть. Зато сегодняшнее утро уже точно не похоже на все предыдущие.
– Пойдёмте, тут недалеко есть неплохое местечко. – Он бодро поднялся вслед за ними и зашагал в сторону улицы Панфилова. Обернулся и добавил: – Там восхитительные эклеры!
Четвёрка вынырнула из-под раскидистой кроны и двинула к кофейне. По дороге не разговаривали, каждый думал о своём, но одна схожая мысль посетила всех: вчера они не подозревали о существовании друг друга, а сегодня уже вместе шли пить кофе.