Она и замуж выскочила, чтобы упорхнуть подальше от матери. Надеялась, что без опеки дочери та возьмётся за ум, а когда появятся внуки, уж точно переключится с водки на них. Но нет. Ничего не вышло. Внуков не было, мама жила как жила, периодически уходя в запой. Оксана умела его предугадать по голосу, когда звонила, но предотвратить не могла. Заставляла себя идти к ней, но по дороге оттягивала момент. Оттягивала момент… Будто, пока она ела вторую порцию мороженого и сидела у фонтана, что-то изменится.
Однажды так и случилось.
Глава 11
Живите как хотите. Без меня
Руслан крутился по городу, присматривался и принюхивался, как волчонок, к его дыханию, движению, ритму. Он чувствовал, что Алматы тоже примеривался к нему. Стóит ли человек того, чтобы распахнуть объятия, или всё-таки выдавить его вон, подсовывая гнилых людей и скользкие обстоятельства.
Всё шло хорошо. С работой, правда, было пока неясно, но Руслан знал, что не пропадёт. Чего-чего, а работы он не боялся. Из раздатчика листовок быстро переквалифицировался в официанта. Дела, можно сказать, пошли в гору, потому что устроился он не в своей донерной, а в другом кафе, рангом повыше. Клиенты попадались в основном нежадные и без претензий. Один, например, попросил сгонять за сигаретами, дал пять тысяч тенге, сдачу разрешил оставить себе, «на ход ноги».
Руслан улыбался, шутил, ловко управлялся с подносами – в общем, как мог стимулировал посетителей на щедрые чаевые. Среди официантов ходили байки о крутых заведениях, где на чай запросто могли прилететь сто баксов. Руслан слушал, посмеивался, но себе в голову записывал всю информацию. Пределом его мечтаний были не сто баксов чаевых, нет. Он сам хотел стать тем, кто запросто осчастливит такими деньгами какого-нибудь парнишку, который принесёт ему чашку кофе.
– Где этот Капкара́шка[8]? Я его убью! – Администратор кафе носилась по кухне, разыскивая Айбека по прозвищу Чёрный, напарника Руслана. Тот прятался в подсобке и торопливо доедал хачапури. Руслан давился от смеха, но разводил руками перед злющей тёткой – не знаю, не видел, куда же он мог запропаститься.
Дело было так. Смуглый и круглый, как шарик копчёного курта, Айбек притащил в кухню еду, которую не доели гости.
– Рус, давай заточим. Смотри, и шаш ещё остался. Баранина.
– Иди в баню, не буду я объедки доедать.
– Дурак, это не объедки, они же ножом отрезали. – Айбек уже схватил половинку хачапури по-аджарски и откусил.
Руслан смотрел с сомнением – и хочется, и стремно как-то. Вот тут-то и прогремел голос администраторши:
– Кто обслуживал седьмой столик? Клиенты просят упаковать остатки хачапури и шашлыка.
Айбек округлил глаза и обречённо откусил ещё раз – всё равно хачапури уже не вернуть.
– Я же не знал, что забрать хотят, – ныряя на всякий случай в подсобку, бормотал он с набитым ртом Руслану.
– Где этот гад? Убью, точно убью! – продолжала бушевать администраторша, уже понимая, что отдуваться перед гостями придётся ей.
Чат «Дата С» всю неделю пиликал сообщениями. Роза каждый день скидывала картинки с цитатами. Больше всего Руслану понравилась со словами: «Жизнь – как коробка шоколадных конфет. Никогда не знаешь, что попадётся». Он даже щегольнул этой фразой на работе и сразу поднялся на пару пунктов в интеллектуальном рейтинге коллег. Бахтияр Каримович каждое утро исправно желал всем отличного настроения, в конце дня – спокойной ночи. Оксана спрашивала, как дела и что нового. Руслан, чтобы внести свою лепту в поддержание беседы, закидывал в чат прикольные фотографии.
В субботу они наметили мероприятие, которое поначалу вызвало недоумение. Экскурсия?! Но колебался Руслан недолго. Почему нет? Он не успел пока исследовать город, а Бахтияр Каримович готовил что-то интересное. Может, на Медео или Коктобе, туда Руслан ещё не добрался.
Пару раз звонила мама, поговорили сухо. Руслану показалось, что на заднем фоне он слышал голос Егора; после этого продолжать и без того малословный разговор расхотелось.
Перед тем как Руслан отправился учиться в Тараз, его семья переехала в коттедж на два хозяина. Во второй половине и обитал Егор. Пока главный и единственный защитник отсутствовал, этот хмырь влез в их семью.
Приезжая на выходные домой, нельзя было не заметить, что у мамы кто-то появился: ножи наточены, нужные гвозди вбиты, крыльцо отремонтировано, даже собачонка Дуся обзавелась новой конурой. Да и мама как-то повеселела, ходить и разговаривать стала по-иному. Руслану приходило на ум слово «порхать», когда мама хлопотала на кухне, встречая его. И какая-то сердечная тайна порхала рядом, будто её хозяйка хотела что-то сказать и не решалась. Присаживалась на табурет, расправляла фартук на коленях, собиралась с духом, но потом опять вскакивала со словами: «А помидоры-то я не нарезала! Тётя Валя такие вкуснющие принесла, «чёрный принц» сорт называется».