Наташа тревожно взглянула на сестру. Та выглядела неважно: бледная, под глазами темные тени, на черной блузке – пятно от сметанного соуса. «Безутешная вдова» Тамара рядом с ней – как мисс Вселенная подле мисс Урюпинск. Лакированное горе рядом с горем настоящим. Или Ритка переживает вовсе не из-за отца?
Что ж, не будем спорить с сестрой. И обижаться на младшенькую – тоже не будем.
Наташа подняла рюмку:
– За тебя, папа. Пусть земля тебе будет пухом.
Нотариус явился около девяти вечера. Сначала во дворе затормозила машина, потом – и очень нескоро! – за дверью столовой раздалось шарканье...
– Я хочу вас предупредить... – начала Тамара.
Но договорить не успела – на пороге показался нотариус.
Наташа не была знакома с отцовским нотариусом и теперь, увидев его, просто опешила: тот оказался таким стареньким, что удивительно: неужели эта груда костей, обтянутых желтой пергаментной кожей, еще способна на разумные действия?
«Замшелый... словно гриб-дождевик, – растерянно подумала она. – Причем очень старый гриб: обычно-то дождевики прохожие сразу давят, как только они вырастут, а этот будто два сезона в лесу под снегом просидел. Где отец только такого выкопал?»
Похоже, никто из присутствующих не ожидал, что нотариус будет настолько «антикварным»: сестренкины брови выстроились в насмешливый домик, брат переглянулся с женой, толстяк Валерий Петрович с трудом погасил в глазах удивленные искорки, а Инков – совсем невежливо хмыкнул. И только мачеха держалась хладнокровно и вежливо – похоже, она с нотариусом встречалась и раньше.
– Здравствуйте, Иннокентий Ильич. Мы рады, что вы приехали. Проходите, пожалуйста, к столу.
Говорила она подчеркнуто громко – значит, гриб не только замшелый, но еще и глухой.
– Да-да, проходите, – подхватил Денис. И невпопад предложил: – Хотите выпить?
Наташа не удержалась: фыркнула. Нотариус – он оказался не совсем уж глухим – наградил обоих неодобрительным взглядом.
– Иннокентий Ильич не пьет, – укоризненно пропела мачеха. И светски добавила: – Но от чашечки чаю, конечно, не откажется.
– Спасибо, Тамарочка, – прокряхтел гриб.
В глазах Риты промелькнул ужас, а Майечка, бессловесная Денисова женушка, уставилась на нотариуса с таким неприкрытым любопытством, что аж ротик от удивления распахнулся.
– Есть «черный лес». И чизкейк, – продолжала ворковать мачеха. – А чай вы хотите обычный или зеленый?
Она замахала рукой, призывая Вику.
Нотариус, кряхтя, поместился на свободный стул, аккуратно разложил на тощих коленках салфетку. «А ведь у него и зубов-то нет! – отметила Наташа. – Как же он будет чизкейк жевать?!»
Вика уже мчалась с подносиком: фарфоровая чашка, серебряная ложечка, тарелочка под тортик...
Наташа украдкой зевнула: похоже, посиделки затянутся до утра. Такие древние старички чай обычно подолгу пьют... Брат с сестрой с ней, похоже, были согласны: Рита нервно терзала бахрому от скатерти, а Денис наполнил рюмку коньяком и, не ища компании, выпил.
Вика аккуратно – похоже, боялась случайно задеть старичка – вдруг рассыплется? – начала сервировать нотариусу чай. Тот посматривал на девушку благосклонно. «Пожалуй, даже похотливо, – отметила Наташа. – Вот это гриб так гриб!»
Вдруг нотариус проскрипел:
– Виктория Кузьменко – это вы? – Да, я, – удивленно ответила домработница.
– Ваше отчество, дата рождения, номер паспорта, – потребовал гриб.
– Чего? – растерялась Вика.
Нотариус окинул девушку снисходительным взглядом и проговорил:
– Тогда поправьте меня, если я ошибусь. Кузьменко Виктория Аркадьевна, родилась девятнадцатого января тысяча девятьсот семьдесят первого года, паспорт номер 45 06 408468, все верно?
– Ой... – удивленно пискнула Денисова жена Майечка.
А Вика пролепетала:
– Да, все правильно, но...
Голос нотариуса закаменел. Он строго сказал домработнице:
– Хорошо. Значит, вы тоже пойдете со мной.
Он снял с колен салфетку, вернул ее на стол и провозгласил:
– Я прошу пройти в кабинет следующих лиц: Наталья Конышева, Денис Конышев, Майя Конышева, Маргарита Хейвуд и Тамара Кирилловна Конышева. К остальным просьба оставаться здесь и ждать нашего возвращения.
«Вот гриб дает!» – в очередной раз восхитилась Наташа.
– А как же чай? – расстроилась мачеха.
– А как же я? – растерянно пробормотал Инков.
– Чаю мы с вами, Тамара Кирилловна, выпьем позже, – изрек нотариус. И назидательно добавил: – Дело, как говорится, прежде всего. – А Инкову сообщил: – Вас, Михаил Вячеславович, разочарую сразу: вы в завещании Бориса Конышева не упоминаетесь.
Михаил Вячеславович Инков выглядел совсем растерянным. В столовой все стихло, семью Конышевых и их домработницу нотариус увел в кабинет, а он остался сидеть за столом, на тарелке замерзало жаркое. «Лицо обиженное, как у ребенка, – подумал Валерий Петрович. – По такой физиономии можно, как по книге, читать».
На круглой, простецкой мордахе Инкова проглядывало неприкрытое разочарование. Лицо говорило, кричало, жаловалось: «Нет, конечно же, я не ждал, что Боря завещает мне что-то существенное. Мы ведь даже не друзья – просто коллеги, а по большому счету: Борис Конышев – начальник, я, Миша Инков, – помощник. Но когда ты знаешь человека уже сто лет... Когда ты его бессменный заместитель... Когда проводишь бок о бок с ним как минимум по пятьдесят часов в неделю... Пусть он, может, и считал меня «шестеркой», но даже не упомянуть меня в завещании...»
– Что теперь будет с фирмой Бориса Андреевича? – прервал скорбные размышления Инкова полковник Ходасевич.
– Откуда мне знать? – буркнул Инков. И горько добавил: – Не я ж там теперь начальник...
«Ты никогда и не был начальником», – быстро подумал Ходасевич.