Пролог
«Техника со временем достигнет такого совершенства, что человек сможет обходиться без самого себя». Ежи Лец.
Кажется, именно так он и сказал, предвещая нечто неизведанное. Прогресс всегда был штукой опасной, интересной, захватывающей. И неизбежной.
В погоне за развлечениями мы совершенствовали свои технологии, не сильно задумываясь о том, что однажды сможем примерить на себя роль бога. И какой злой шуткой это все для нас обернется.
Поговаривают, что закономерностей и предпосылок было достаточно, чтобы с полной уверенностью заявить о создании нечто подобного, как «Персефона». Что такой проект рано или поздно бы воплотился в жизнь, нарушая привычные понятия об играх.
«Персефона» обещала человечеству возможность быть кем угодно, делать что угодно. И хотя, как и у любого другого многопользовательского проекта, игра имела определенные рамки, во всем остальном игроку предоставлялась полная свобода в своих действиях. Технологический прорыв позволял не только ощущать вкусы или запахи – система реагировала на все действия человека, считывая импульсы мозговой активности. Для этого пользователю было достаточно подключиться к игре, погрузив себя в некое подобие капсулы. Среди многообещающего урожая VRMMO-проектов – именно Персефона стала самой впечатляющей.
Игра была воплощением идеального фэнтезийного мира, сочетая в себе безграничную гибкость системы и полную свободу действий. Миллиарды людей устремились на просторы «Персефоны», с каждым днем отбрасывая все дальше жизнь по ту сторону монитора. В сравнении с Персефоной, реальный мир казался не таким уж интересным, по крайней мере, так говорили.
И все больше игроков окунались с головой в этот удивительный мир, закрывая глаза на реальность, рассматривая игру как смысл жизни.
Как бы человечество не возлюбило Персефону, но именно она стала причиной того, что принесло каждому из нас ту частицу кошмара, которая до сих пор теплится в сердцах некоторых игроков.
В тот день, когда все пошло не так…
Однако я не смею утверждать, что все случившееся стало ошибкой; что такой расклад был неверным решением или проявлением человеческой беспечности. Скорее, даже, напротив. Возможно, так нужно было. А, возможно, и нет.
Впрочем, человечество сделало свой выбор, а являлся ли он плохим или хорошим – рассудит уже история. Или те, кто смогут дожить до того момента, чтобы рассказать об этом.
Не знаю, сколько времени прошло с того дня, как я оставил свой первый лог. И не знаю, сколько времени пройдет, когда я оставлю последний.
Это мое Откровение - на случай, если кто-то захочет восстановить хронологию событий, которые произошли со… мной? Нами?
Существует мнение, что человек живет ровно до тех пор, пока живет память о нем. И, возможно, это моя попытка продлить память о себе и тех, кто меня окружал. В конце концов, это прерогатива того, кто решился записать все то, что случилось, случается и случится в будущем. Моя прерогатива.
Глава 1.
Что есть реальность, а что иллюзия? Что убеждает нас поверить в истину происходящего, где мы можем с твердой уверенностью заявить о том, где заканчивается реальность и где начинается вымысел?
Или же, например, сны. Сон не обязательно может быть реалистичным, скорее даже напротив – он может являть собой больную фантазию, начиненную гротескными образами, искажая все то реальное, что мы привыкли видеть или воспринимать. Но почему-то именно во сне, вопреки всей его нелепости, мы почти не осознаем того факта, что это в действительности всего лишь сновидение.
Пальцы по привычке щелкнули по зажигалке, а мои легкие наполнились ядовитым дымом, насыщая организм желанной долей никотина. После пробуждения, сигарета редко приносит хоть какое-то удовольствие, однако, невзирая на это, каждое утро начинается именно с нее. И с меланхоличных рассуждений.
Кажется, другим утром я задумывался о том, для чего вообще все это нужно…
Я распахнул окно, в надежде на небольшой ветерок. На протяжении трех недель солнце нещадно опаляло улицы города, заставляя меня включать кондиционер на полную мощность. И то, справиться с потоками горячего воздуха, ему не удавалось. По крайней мере, мне так казалось. Или же он был вовсе сломан, тьфу.
А вот ветра сейчас не хватало. Даже на то, чтобы колыхнуть листы бумаги, лежащие на подоконнике.
Несмотря на то, что моя квартира находилось в доме, построенном едва ли не рядом с набережной, возникало ощущение, что бриз предательски избегает сушу просто для того, чтобы лишний раз продемонстрировать превосходство природы над человеком.