Стены трактира украшали разные диковинки и безделушки: над стойкой можно было заметить огромные оленьи рога, а где-то даже были и картины, с ободранным полотном или поврежденной рамой.
Помимо нас, на постоялом дворе находилось еще около десятка местных. Некоторые искоса смотрели в нашу сторону, перешептываясь между собой.
- Ты как попал сюда? – наконец выпалил я, не зная, с какого вопроса начать. Я едва сдерживался от соблазна обрушить на Неру поток вопросов.
- Да, в общем-то, как и обычно, наверное… - неуверенно отвечал он, - Собирался протестировать новый аддон, дождался обновления системы, залогинился и…
- И система предложила создать тебе нового персонажа? – перебил я собеседника, лишний раз убедившись, что не я один стал жертвой происходящего.
Неру кивнул. В его голосе можно было едва уловить растерянность.
- В точку. Сперва, я подумал, что это баг, вызванный «Немезидой». Поэтому я решил выйти из меню, но в тот момент я понял, что не знаю - как этого сделать.
В «Персефоне» существовала одна своеобразная техническая возможность, которая всегда напоминала игрокам о том, что они находятся в мире игры. И речь вовсе не о восприятии окружения, хотя и это тоже было ее частью, а в интерфейсе и его возможностях. Выйти из игры или управлять параметрами интерфейса можно было как вручную, так и интуитивно. Мозговая активность считывалась системой, позволяя игроку покинуть игру без использования кнопок через меню.
При создании своего персонажа, я не придавал этому значения, поглощенный процессом и желанием скорее во всем разобраться.
- Более того, я не мог найти кнопок, отвечающих за выход, - продолжал он, опустив ладонь над огоньком каганца, - А оказавшись в игре, я понял, что что-то тут не так. Все слишком реальное. Жар от пламени, пробирающий до костей холодный ветер.
- И даже боль?
- И даже боль. Метеля тех парней на улице, я внезапно осознал, что тело выделяет адреналин, а кулаки вполне себе ноют после встречи с мерзкими рожами. Игровой мир стал внезапно проецировать даже малейшие детали. Последствия от выпитого алкоголя, жажда, голод, даже небольшая царапина, что угодно. Та же одежда. Не припомню, чтобы портки кололи мне задницу, каждый раз, когда я делаю шаг.
- Но ведь остались функции интерфейса, разве нет? Инвентарь? Окно персонажа?
- Остались, - согласился Неру. Если сравнивать со мной, то его голос звучал невероятно спокойно для человека, оказавшегося в такой странной ситуации, - Либо же…
- Либо же что?
Он некоторое время помолчал, словно тщательно выбирал слова.
- Может быть, что все так и было предусмотрено. Или спланировано, не знаю. Помнишь, был такой популярный сериал, кажется, он называется «Искусство Войны Онлайн»? Там еще игроки была заперты в игре, чтобы следовать воле обезумевшего создателя. Звучит безумно, но сценарий сильно напоминают нашу ситуацию.
Я хотел было возразить ему, считая его догадки бредом. Но ведь в чем-то он был прав, и все происходящее в действительности напоминало сюжет какой-то истории. В попытках понять, что здесь происходит, я совершенно забыл о том, что Неру всего лишь такая же жертва обстоятельств, и знает он не более моего.
- И что стало потом, когда ты появился?
- Хм… - мужчина почесал подбородок, после чего пожал плечами, - Пошел играть в карты. Наиграл несколько серебряных монет и парочку недоброжелателей. Все равно сидеть без дела в такой глуши я не смог бы. Если бы была возможность выйти из игры – мы вряд ли бы сидели сейчас здесь.
И он был абсолютно прав. Неру был из того типа людей, которые легко принимают ситуацию и адаптируются к ней, какой бы жуткой или странной она ни была. Его ирония и оптимизм порой перевешивали любой здравый смысл и логику. За это он мне и нравился.
Кто-то из местных постояльцев подкинул дров в камин. И тяжелый запах перегара на время сменился нотами сосновой смолы. В помещении стало заметно теплее.
Неру поднялся с места и направился к стойке, а я тем временем пытался вглядеться в запотевшее окно, словно где-то там, во мраке ночи смогу увидеть предзнаменование. Мой собеседник слишком легко принял окружающий его факт, а я же противился, пытаясь дать этому хоть какое-то разумное объяснение.
По окну стали тарабанить капли дождя, а где-то вдали, под сопровождение раскатов грома, сверкала молния. На мгновение я почувствовал ощущение невероятного уюта, от чего по коже поползли мурашки.
Прямо как в типичных фэнтезийных историях, когда читатель ясно представляет себе атмосферу и картину происходящего. Только вот сейчас все происходило наяву.