Вернемся к идее существования шифра в «Пророчествах». Еще в 1710 году Жаном Леру в книге «Ключ к Нострадамусу» была выдвинута идея существования такого шифра. В частности, можно предполагать, что для правильного понимания и доказательности истолкований необходимо первоначально катрены датировать. Действительно, без предварительной датировки многие катрены (например, расплывчатые предсказания о восхождении на престол королей Франции или римских пап) не имеют предсказательной ценности. Как человек грамотный и разумный, Нострадамус должен был понимать, что отсутствие ясной датировки катренов в значительной степени обесценивает его труд. А ведь в Эпистоле королю Генриху предсказатель сам пишет, что при желании мог бы открыто датировать все катрены… Далее он добавляет, что все таки сделал это (!), но в скрытом виде: «Все было составлено и рассчитано в избранные и удачно расположенные дни и часы, и настолько точно, насколько я мог […] Я вычислил и рассчитал настоящие пророчества целиком согласно порядку в цепи, которая содержит свой кругооборот, все посредством астрономического учения и моего природного дара […] Все эти образы [будущего] основательно согласованы посредством Св. Писания с видимыми небесными творениями, а именно Сатурном, Юпитером, Марсом и иже с ними, как можно более явно увидеть в некоторых катренах».
Некоторую известность на Западе получила книга Роджера Фронтенака «Секретный ключ Нострадамуса» (1950)[15]. Автор книги — морской офицер, специалист по военным шифрам, предполагает, что уже само имя сына Нострадамуса (Цезарь) служит намеком на использование древнего и хорошо известного «шифра Цезаря». Следует применить формулы подобные шифру Цезаря к номерам катренов, чтобы восстановить их истинный порядок. Критерием обнаружения шифра будет восстановление правильного порядка открыто датированных и астрономических катренов, что позволит распространить метод на остальные катрены. Фронтенак также высказывает мысль, что три корпуса катренов, опубликованные в 1555-ом (первые 353 катрена), 1557-ом (новые 289 катренов) и 1568-ом годах (300 катренов) могли быть зашифрованы независимо друг от друга. В итоге он предлагает некоторое решение в виде таблиц порядка следования катренов, но к сожалению никак не объясняет детали их появления, и даже не демонстрирует совпадений для открыто датированных катренов, приводя только сомнительный аргумент, что это сильно бы утомило читателя. Вместо этого он публикует фразу на латыни, которая якобы возникает из построенной им таблицы при переводе номеров в буквы по весьма сложному, эмпирически установленному правилу. Именно эта фраза, как утверждается, и доказывает правильность расшифровки. Последние действия позволяют нам усомниться в кристальной честности Р. Фронтенака. Вполне формальный математический алгоритм расстановки катренов не может привести к осмысленной фразе на латыни ни при каком мыслимом правиле перевода номеров в буквы. Значит последовательность действий была обратна к заявленной: сначала найдена фраза, и по ней составлена таблица следования катренов. Но тогда неясно, каким же образом автор нашел (или придумал?) эту фразу. Вероятно именно этот факт он пытается скрыть от читателя. В любом случае, сама идея поиска шифра Цезаря и предварительные комментарии Фронтенака представляют определенную ценность.
В последнее время появились книги русскоязычных авторов[16],[17],[18], где также предпринимаются попытки упорядочить катрены согласно некоторым математическим формулам. О больших достижениях в этом деле, по-видимому, говорить не приходится, о чем свидетельствует хотя бы тот факт, что обычно авторы (следуя старой логике Фронтенака, и даже не догадываясь об этом) вынуждены полностью или частично скрывать от читателей свои формулы.
Несколько книг посвященных Нострадамусу и другим пророчествам написал отечественный исследователь В. Симонов, упорству которого невозможно не поразиться. Это один из немногих отечественных исследователей, кто не чурается опираться на достижения своих предшественников — как в плане перевода, так и в плане истолкований катренов. Проведена большая и конструктивная работа по систематизации истолкований катренов, с довольно глубоким анализом исторических фактов, и сверх того декларируется открытие единого алгоритма их датировки. Последнее, впрочем, вызывает здоровый скепсис, потому что при переходе к очередному катрену сам «алгоритм» каждый раз изменяется произвольным образом, оставляя автору совершеннейшую свободу двинуться по океану пророчеств в любом желаемом направлении. Автор, по его собственным словам, «усложняет кодировку последовательности четверостиший, используя для этого все четыре арифметических действия, а также n+1 и n-1, где n — номер предыдущего катрена или центурии». Особенно излюбленным приемом автора является его манера переворачивать цифры 6 и 9. Но даже после этого в полученную последовательность входит только лишь половина катренов, в то время как для остальных катренов используются другие способы датировки. Спору нет, многие совпадения действительно примечательны, но в итоге объяснить читателю хитросплетения «шифра» не удается, так что для подавляющего большинства катренов В. Симонов ограничился указанием конечной даты без пояснений способа ее получения. Это как минимум, говорит о том, что заявления об открытии единого алгоритма преждевременны.