И при жизни, и после смерти пророчества Нострадамуса подвергались критике. Основной аргумент критиков заключается в том, что катрены слишком туманны и неконкретны, чтобы их можно было считать настоящими предсказаниями — каждую фразу можно интерпретировать десятками разных способов и в конце концов «подогнать» интерпретацию под реально произошедшие события. Этим, по мнению критиков, и занимаются поклонники Нострадамуса. Существующие интерпретации катренов в большинстве своем являются наложением «предсказаний» на уже прошедшие события с целью доказательства их истинности. В свою очередь, защитники Нострадамуса обращают внимание, что ценность пророчества не утрачивается от того, что понимание текста наступает после предсказанного события[27]. Сам факт правильного предсказания многое говорит о природе времени и является важным аргументом в пользу существования Бога. Именно это, а отнюдь не возможность заранее узнать политические пертурбации, придаёт значимость предсказаниям такого рода. Тайна Нострадамуса остаётся до сих пор нераскрытой; однако в пророчествах (Ц3К94) сказано, что их понимание должно наступить примерно через 500 лет, то есть уже в нашем веке.
Астрологические и открыто датированные катрены
Прежде чем перейти к рассмотрению нашего оригинального способа датировки, приведем подборку катренов, для которых дата определяется непосредственно из текста — в виде открыто названного года, либо указана посредством астрономических данных о положении небесных тел, либо с использованием средневековых астрологических концепций (не всегда имеющих объяснение в рамках планетных циклов). Вопреки известным стереотипам, такие катрены зачастую весьма конкретны. Как минимум, они свидетельствуют, что Нострадамус успешно использовал астрономические расчеты и циклические концепции мировой истории в своем творчестве.
Важно однако понимать, что источником предсказаний Нострадамуса является пророческое вдохновение, которое подкрепляется астрологией, но отнюдь к ней не сводится. Приведем цитаты, из которых более ясно прослеживается отношение Нострадамуса к астрологии. «Всеобъемлющая вечность содержит в себе все времена. Посредством этой неразделимой вечности события могут быть познаны через гераклову эпилепсию (т. е. пророческий экстаз, вдохновение) и через движение планет […] Посредством юдициарной астрологии, вместе с постоянными ночными бдениями и расчетами, мы изложили на письме наши пророчества. […] События которым суждено случиться, могут быть предречены в пророчестве посредством ночных небесных светил, которое имеют природное происхождение, а также с помощью пророческого духа […] Сверхъестественный свет озаряет того, кто предсказывает согласно учению о звездах, и кто пророчествует силой вдохновения данного в откровении, являющегося приобщением к божественной вечности. Таким образом (т. е. благодаря особому свету) пророк судит о том, что пророческий дух открыл ему посредством Создателя и природного побуждения, то есть то, что он предсказывает истинно и берет свой исток в небесах». (Из Письма сыну Цезарю). Иначе говоря, Нострадамус утверждает, что события будущего могут быть предсказаны как в результате вдохновения, так и с помощью астрологии, но только если при этом присутствует пророческий дух от Бога («сверхъестественный свет»). «[Я пророчествую] без малейшего страха дойти до бесстыдной /наглой/ болтливости: вот так все происходит от дивного могущества великого вечного Бога, от которого происходит вся доброта.» (Из Письма сыну Цезарю). Попытки же подменить пророческий дух одними только астрологическими упражнениями — Нострадамус не одобрял, не признавая за астрологией статус самостоятельной науки, способной предсказывать будущее без участия Творца.
Законное поручительство против глупых критик.