- Вот как. Так значит ты... Гей, что ли?
Илья не смутился, но вдруг стал каким-то чересчур серьезным. Несколько секунд он помолчал, как будто принимал какое-то решение, а потом наклонился ближе к столу и тихо проговорил:
- Я не из Москвы. И вообще, не местный.
- Я вижу, что ты насчет Москвы соврал. У тебя говор не московский. Да и на местных ты совсем не похож, выше любого на голову, под лаосца не закосишь. Но я-то не о том. Я угадал, гей? Нет, я ничего не имею против, у каждого свои...
- Нет, совсем не местный. У нас нет понятия «гей». Я инопланетянин. Пришелец. Чужой.
Это был, пожалуй, перебор. До сих пор единственного «инопланетянина» Олег встретил в Гоа, но того парня, который называл себя Пришелец Дима, можно было понять. Его мозг состоял, как минимум, наполовину из кислоты, потребляемой им в чудовищных объемах.
Олег укоризненно покачал головой и заметил:
- Н-да... Мы же не курили, вроде. Это тебя водки развезло совсем?
- Развезло немного. Но не с водки. Смотри!
Илья провел ладонью перед своим лицом, и на мгновенье оно изменилось, почти полностью потеряв человеческие очертания. Кожа поменяла цвет, став пепельно-серой, нос исчез, глаза неестественно увеличились. Модная прическа испарилась, на черепе с неестественно высоким лбом вообще не было волос. Наваждение пропало так же быстро, как и появилось, и за столом со стаканом колы в руке снова сидел Илья.
- Что за фокусы? - Олег попытался удержать себя в руках.
- Это не фокус. Мимикрия. Еще разок?
Не дожидаясь ответа, Илья быстро повторил свой трюк, на сей раз улыбнувшись серыми губами и обнажив голубоватые зубы.
- Господи, я ведь не...
- Олег, ты пока сравнительно трезвый. Ну, скажем так, еще в состоянии воспринимать реальность адекватно. Как и я.
Теперь Олег действительно быстро трезвел. Есть процессы, заметно ослабляющие воздействие алкоголя на организм, и последние действия Ильи явно относились к их категории.
- Ты действительно пришелец? Меня не глючит?
- Слушай, я могу снова показать, но боюсь, что на нас пялиться начнут. Лучше выйдем отсюда.
Илья засунул в деревянный стакан с лежащим в нем счетом несколько купюр, встал из-за стола и направился к выходу, захватив с собой открытую бутылку колы.
На улице было прохладно. Некоторые заведения уже закрылись, их владельцы опустили рольставни. По улице одиноко ехала тележка, которую толкал перед собой продавец блинов с бананами, сворачивавший свой бизнес на сегодня. Олег молчал.
- Мимикрия. Оптический обман или вроде того. Но не прямые галлюцинации, не подумай! - Илья для пущей убедительности погрозил в пустоту пальцем, - Никаких глюков. С твоим видом работает отлично. Лингвистика у вас простая, освоил за один день около двадцати языков, подходящих для этой среды обитания. Включая даже сленговые выражения, как видишь. И вот, как живой человек.
- Блин, первый контакт, и такой фейл... Я ведь бухой. Или уже нет.
- Я тоже, не переживай. И тоже трезвею. На тебя действует алкоголь, этиловый спирт. На меня - сахароза. Если быть точнее, то глюкоза. Спирт, напротив, в моем организме работает иначе, смягчая эффект опьянения и забивая мерзкий сладкий вкус этого напитка. Кстати, на сегодня я все.
Илья поставил бутылку лимонада на край тротуара.
- Пройдемся?
- Давай.
- Спросить что-нибудь хочешь?
- А что обычно спрашивают?
- Ну, там, откуда я прилетел. Или будем ли мы вас завоевывать. Что-то такое, как правило.
- Будете?
- Не будем.
- Отлично. А откуда ты прилетел?
- Сложно объяснить. Не Альфа-Центавра, короче.
- Понятно. Ртутные реки, свинцовые берега?
- Нет, зачем... У нас есть вода, азотная атмосфера, растительность. Просто все это выглядит совсем по-другому, чем на вашей Земле. Но похожее тоже есть. Ты развелся, а я вышел из семейного цикла. Ты продал долю в бизнесе, а я отказался от поддержания традиции профессиональной принадлежности. Тебя тянет домой. И меня тоже тянет.
Они перешли по мосту через реку.
- Ты бывал раньше на Земле?
- Нет, в первый раз. Слышал, но не доводилось. И, наверное, она мне тоже не подойдет. Сопьюсь. Кругом глюкоза. Но мне понравилось, это точно.
- А Хауф, этот твой Крукк? Хотя, я уже догадался.
- Да, другие обитаемые планеты. Извини, я адаптировал описание. Но почти не приврал.
- Понятно.
Проходя вдоль реки, они поравнялись с небольшой рощицей. Илья вновь сделал пасс рукой, словно подражая киношному джедаю, и из воздуха, будто перестав сливаться с окружающим пейзажем, возникла серебристая летающая тарелка. Ровно такая, как их принято изображать на картинках или коллажах. Единственным отличием было отсутствие ножек, тарелка без всякой точки опоры нависала над землей на высоте полуметра. Илья сообщил: