Вместе с тем мы видим и специфические, только казачеству свойственные черты, воспитанные в нем особыми условиями жизни. Многие казаки сознают, что хотя они «в тюрьме и не служат, а должность у них тоже собачья. Недаром их нагаечки в любом городе посвистывают».
Косные казачьи традиции проявляются и в семейном укладе. Безоговорочное подчинение старшим в семье, бесправное положение женщины считается чем–то самим собою разумеющимся.
В такой среде вырос Роман Улыбин — главный герой «Даурии».
Он рос так же, как и сотни его сверстников. Работа в поле, охота, «вечерки» после трудового дня — вот чем наполнена жизнь юноши.
Но постепенно перед Романом действительность раскрывается во всей ее сложности. Юноша начинает чувствовать, что Улыбиных сторонятся: ведь Василий Улыбин — каторжник, пошедший против царя!
Шаг за шагом прослеживает писатель эволюцию Романа. Далеко не сразу формируется мировоззрение молодого казака — еще сильны в нем сословные предрассудки, еще горячо в нем желание стать казаком–молодцом, которым могла бы гордиться вся Орловская станица.
Однако Роман уже видит противоречия, назревающие внутри казачества.
Бурные события Октября 1917 года многое проясняют для Романа Улыбина. Он находит свое место в схватке двух миров и уже не сворачивает с раз избранного пути.
Когда на митинге возникает стычка с белоказаками, Роман принимает в ней самое непосредственное участие, примкнув к большевикам. Он знает, что родные не похвалят его за то, что он помогал рубить своих же казаков, но решает твердо: «Тут оглядываться всякий раз на отца и деда нечего. По–своему жить буду».
Рисуя привлекательный образ Романа Улыбина, К. Седых не только не боится показать его слабые стороны, но и стремится к этому. В этой многогранности изображения «секрет» успеха писателя.
В конце повествования перед нами уже не прежний Роман — парень с лихим чубом, а дальновидный, отлично разбирающийся в обстановке человек, в огне гражданской войны незаметно, но неузнаваемо преобразившийся. Мы расстаемся с ним, когда он возвращается в Мунгаловский, вместе со своими соотечественниками, победоносно завершив гражданскую войну. Он знает, что «недаром исходил в своей жизни много дорог. Недаром пил он воду из горных ключей любимого края, недаром ел его добрый хлеб».
И ликующий, мажорный финал повествования подчеркивает, что нет выше радости, чем радость верного служения родной земле.
В формировании взглядов Романа огромную роль сыграл Василий Андреевич Улыбин, который задуман в «Даурии» как один из наиболее значительных образов.
Мы почти не видим его в первых частях повествования, — он находится на каторге, но его присутствие все время чувствуется: о нем говорят, думают, что он сказал бы в том или другом случае.
Основные черты характера этого человека, всю свою жизнь посвятившего борьбе за освобождение народа, — железная воля, ясное понимание цели и путей, по которым нужно идти, чтобы достичь ее.
Глубокую убежденность Василия в своей правоте никто и ничем не в силах поколебать.
Эта убежденность придает ему силы — освобожденный революцией из каторги, он, несмотря на тяжелую болезнь, сразу горячо берется за работу. Ближайший помощник Сергея Лазо, Василий Улыбин проявляет незаурядное военное дарование. Тяжелая школа политической борьбы и зерентуйской каторги помогают ему отлично разбираться как в военной обстановке, так и в психологии различных социальных групп и классов. Беззаветно смелый, не раз рисковавший во имя победы своей жизнью, Василий Улыбин не останавливается и перед возможностью гибели самых дорогих ему людей для торжества великого дела, которому, он посвятил всю свою жизнь. Поручив племяннику опасное задание, Василий Андреевич думает: «Ромка! Ромка! Горько мне будет потерять тебя, но иначе я поступить не могу. В моих руках оказалась судьба восстания, судьба Забайкалья».
Эта огромная внутренняя сила Василия Улыбина рождена его несокрушимой верой в победу великих ленинских идей. Душевная твердость Василия, его право командовать, распоряжаться жизнью людей не имеет ничего общего с чертами «исключительной личности», «героя», стоящего над массой. Наоборот, сила Улыбина именно в связи с народом, он сам — частица народа, а выдвинут массой потому, что видит дальше и зорче, чем другие.
Образ Василия Улыбина занимает исключительно важное место в системе образов произведения — в нем олицетворена руководящая роль Коммунистической партии, ее мудрая и дальновидная политика, приведшая к победе в гражданской войне.