- А я должен буду полюбить его так же, как и вас с Заком?
Заметив, что я завершила разговор, мой младший брат Эйдан с волнением заглядывает мне в глаза, прежде чем продолжить рисовать.
Сажусь напротив него и треплю его короткие мягкие волосы.
- Нет, конечно, не должен. Но постараться построить нормальные отношения будет с нашей стороны правильно. Родители очень на нас надеются.
- Мне немного страшно, - признается мой семилетний братишка, - лучше бы он был моего возраста. Мы бы могли вместе играть.
- А я тебе на что? – включается в разговор Зак, откладывая мобильный.
Проснулся.
Старший братец встает с дивана и подсаживается к нам за стол.
Ревнивые нотки в его голосе умиляют. С тех пор, как он узнал, что в нашей семье появится еще один брат, у него как будто тумблер чрезмерной ревности включился.
Когда мы уезжали в Европу, то и не предполагали, что по возвращению нас будет ждать аж такой сюрприз.
Правда, сюрпризы любят далеко не все, как показывает практика. Сегодня день Х, и каждый из нас готовится к встрече по-своему.
Эйдан рисует рисунок, Зак всеми силами делает вид, что его это никак не касается, а я… я пока не поняла, как я себя ощущаю. У меня уже есть один старший брат. Теперь будет второй. Хотя его и старшим – то не назвать, потому что мы одногодки, но все же. Мне и страшно, и интересно одновременно.
- И с тобой тоже, - отвечает Эйдан, тщательно выводя колеса машины. - Представляешь, мы будем тремя братьями. Это классно.
- Какой он нам брат? – фыркает в своей манере Зак, с пренебрежением оглядывая нарисованную машинку.
- Официально уже брат, - напоминаю я.
- Брат у меня Эйдан, а этот нищеброд никогда не станет моим братом.
- Зак! – шикаю я. - Перестань!
Он только глаза в ответ закатывает.
- Да-даааа. Удружил нам отец, конечно. Как будто рейтинг себе другим способом не мог поднять.
Ошалело смотрю на него. Что за бред?
- Отец сделал это не из-за рейтинга, а чтобы помочь.
Губы брата разъезжаются в противной ехидной ухмылке, и теперь уже он треплет меня по волосам, точно так же как я пару минут назад Эйдана.
- Наивная ты моя сестрёнка. Твои розовые очки пора снимать, иначе так и будешь видеть людей в приторно сияющей ауре.
Раздраженно сбрасываю его руку.
- А ты из-за своих черных очков видишь слишком много негатива. Будь добрее, Зак.
На улице раздается шум подъезжающего автомобиля, как раз когда он собирается что-то мне ответить.
Приехали…
Вместе с тем, как нарастает шум, лицо Зака напрягается, а взгляд становится тяжёлым.
Сжимаю его руку.
- Я умоляю тебя, будь гостеприимным.
Эйдан хватает зеленый карандаш и, бросив испуганный взгляд в окно, быстро начинает разукрашивать свое творение, пока я встаю из-за стола.
Сердце немного сбоит, предвкушение встречи подгоняет вперёд. Фотографию парня я уже видела, родители присылали в мессенджере, но там рассмотреть сложно было из-за того, что стоял он в толстовке с накинутым капюшоном, а от солнца на лицо падала тень. Сейчас же все в живую.
Надеюсь, мы подружимся. Не хотелось бы, чтобы в семье начались недопонимания. Родителям и Зака хватает с его постоянной нервотрепкой.
Главное, чтобы этот парень не подвёл доверие мамы, потому что она очень ждала этого дня. Вчера весь день металась по дому, не зная за что схватиться и где еще вытереть пыль. Даже клининговую службу не вызывала – всё сама.
Волнение заставляет кровь бежать быстрее по венам, но я не позволяю пульсу сильно разгуляться. В самом - то деле, разве может случиться что-то плохое?
Двери открываются, как раз когда мы с Заком подходим.
- Дети, - взволнованная мама спешно входит первой, за ней отец и последним - он, мой новый брат, - знакомьтесь, это Скайлер.
Я замираю. В памяти оглушающим вихрем проносится смутный образ, который надолго засел в моей памяти, не позволяя больше ходить пешком.
Тиски крепко сжимают сердце, сдавливая его металлическими прутьями, а я неосознанно тянусь рукой к шее, потому что воздух не проталкивается в легкие.
Парень равнодушно кивает в ответ, пройдясь ровным взглядом по Заку, а потом по мне. Первый порыв – отвести взгляд, испуганно вжав голову в плечи, но я мгновенно гашу его. Вместо этого во все глаза смотрю на него, ожидая реакции, но он отворачивается, как будто не узнает вовсе. Видит впервые…
А может, и правда не узнает? Тогда было темно, дождливо. Да и кто я для него? Одна из сотен, у кого он с его дружками отжали мобильный и сережки.