Наверняка зал был бы гораздо красивее залитый солнечными лучами, но теперь окна были плотно закрыты ставнями, и в них бился сумасшедший, дико завывавший ветер.
За стенами замка разыгралась буря и Рэми это почему-то не нравилось. Еще более не нравился встречающий их в одиночестве хозяин замка.
Виссавиец был одет в желтое, значит, являлся хранителем дара. С непривычно открытым лицом, одетый в простую тунику, повязанную на талии тонким, сплетенным с золотых нитей пояском, с также, как и у его соплеменников стянутыми в хвост волосами, и подкрашенными темной краской глазами, он все же казался невинным, ошарашенным мальчиком, с широко раскрытыми, темными глазами, опушенными длинными ресницами. За такие глаза любая красотка при дворе готова была убить, но ведь перед Миранисом стоит мужчина, а не девушка.
- Я думал, наследного принца Кассии будет встречать сам вождь, - в голосе Мира Рэми уловил нотку презрения. - А мне выслали навстречу какого-то ребенка.
- Прошу прощения, принц.
Рэми с удивлением наблюдал, как хозяин замка преображался на глазах, будто взрослея: расправились плечи мальчишки; заблестели умом черные глаза; тронула губы приветственная, но уверенная в себе улыбка. И Рэми вдруг понял, что "мальчишка"-то постарше его будет. Мудрее и увереннее в себе, это точно.
- Я не представился: старший советник вождя Виссавии, Арам...
- Сын Акима? - сразу же заинтересовался Мир, и тон его стал даже слегка уважительным. - Что же, если это действительно вы... то хочу выразить вам признательность, советник. Ваш отец...
- Мой отец погиб за страну, которую любил, - мягко ответил "мальчик". - Чтя его память, я люблю Кассию, хоть и не был в ней более десяти лет. Потому вождь и совет решили именно меня отправить вам навстречу и именно в моем замке принять столь важных гостей.
- Мы были бы рады принять вас в Кассии.
- Я в этом не сомневаюсь. Но после смерти отца мой вождь не отпускает меня из клана. Поймите правильно - ваша страна для нас опасна.
- А ваша мать?
Советник слегка побледнел.
- Моя мать могла последовать за мной в клан. Но она, подобно моему отцу, слишком любила Кассию. И семью своего архана. Она вырастила вашего друга, мой принц.
- Но лишила вас материнской любви.
- Мы все чем-то жертвуем, - тихо ответил Арам. - Моя мать - мной. Я - ею...
Рэми вздрогнул, вспомнив, кого именно вырастила Ада.
- Я помню, сколько лет было Акиму, - продолжал рядом Мир, - когда он одолел демона. Наверное, меньше, чем вам сейчас. И из почтения к вашему отцу, к его памяти, к его подвигу, я уважаю и его сына. И все же. Почему встречаете меня вы, а не вождь? Элизар не горит желанием видеть свою невесту? Или намерен оскорбить нас невниманием?
Рука Лерина мягко дотронулась пальцев Рэми. Чего он хочет? Боги, щиты... "Внимательней" - одними губами прошептал Старик.
- Что вы! - невинно улыбнулся Арам. - Мой вождь плохо себя чувствует и надеялся, что вы отдохнете в Виссавии и дождетесь его возвращения.
- Как долго продлится буря?
- Прошу прощения, но мы не властны над непогодой.
Спустя некоторое время принца проводили в отведенные для него покои. Как и везде в замке - ничего лишнего. Голые стены, лишенные привычных для Кассии гобеленов и отделанные тонкими, почти просвечивающимися досками черного дерева; большой, на всю стену камин, спрятавшийся за замысловатой решеткой; широкая, но жесткая кровать без балдахина; стол у окна; пара стульев; брошенные на ковер у камина подушки... мало уюта, зато тепло, сухо, пахнет свежим деревом, много свободного места. И недовольный Мир, что сел на стол и начал что-то быстро писать на чистом листке бумаги.
- Передашь это отцу, - приказал он харибу и задумчиво добавил:
- Не думал, что сын героя Акима столь лжив. Вернее, да, оговорюсь, он играет со словами, как каждый виссавиец, уходящий от ответа.
- Ты о чем? - недоуменно спросил Рэми.
- Не думаешь ли ты, мой друг, что я стану тебе раскрывать секреты твоего же клана? - издевательски усмехнулся Мир. - Нет, дружок, с Виссавией решай проблемы сам. Ты меня слышал. А теперь оставь меня.