- Просите о чем? - не понял Арман, с удивлением посмотрев на сестру вождя Виссавии и не совсем понимая - зачем она здесь?
- Я... я прошу вас, не надо...
- О чем просите, душа моя? - мягко переспросил Арман.
И не поверил своим глазам: она вдруг всхлипнула, подалась вперед, всем телом прижалась к нему, щекоча шею распущенными волосами, и заплакала...
- Я знаю, что вы скоро уедете. Чувствую это... я прошу только об одной ночи...
Арман похолодел, пытаясь разжать ее цепкие руки, удержать волну желания. Это сестра вождя, напоминал он себе, это сестра их хозяина.
- Держите себя в руках, Рина, - холодно ответил Арман. - Я не хочу потом отвечать перед вождем за ваше бесчестье.
- Это у вас в Кассии называют бесчестьем, а у нас - любовью, - продолжала шептать Рина. - Я не нравлюсь вам?
- Это не так.
- Вы не любите меня, я знаю. Я когда вас только увидела... думала, забуду, но вчера, когда вы были с ней...
- С кем это, с ней? - не понял Арман.
- С темноволосой...
- Вы ошибаетесь. Лия - моя сестра.
- Сестра ли, невеста ли, жена ли, но сегодня ночью будь моим. Прошу...
Она потянулась губами к его губам, стягивая с себя тунику...
У Армана не было сил отказать. Да и зачем?
Перо дрожало в пальцах, и слова не желали переходить на бумагу.
Рассказать отцу было о чем, да вот только в голове теснились вовсе не те мысли, которые нуждались в пересказе.
А утро начиналось так хорошо. Миранис встал рано, в отличном настроении, и пока хариб заканчивал его туалет, Кадм, как всегда, поддразнивал "слишком правильного" Лерина.
- Вас, идеальных, становится все меньше, - усмехался коричневый телохранитель, поигрывая клинком. - На наше счастье... вот и Арман...
- Что Арман? - голос Лерина, как и обычно, поскрипывал, как плохо смазанная дверь.
- Наш холодный Арман наконец-то сдался... и пригласил в постель не выкупленную из дома смирения девку, а архану, - Мир вздрогнул, и кисточка хариба скользнула фальшиво, оставив на щеке лишнюю дорожку. "Тень архана" мягкими движениями подтер узор влажной тканью, вновь окунув кисточку в синюю краску, пригляделся к лицу принца, чуть сощурив глаза, и быстрыми, аккуратными движениями продолжил накладывать узор. - Говорят, ночь у дозорного была бурной. Говорят, что вышел он из спальни необычно довольным, что он сам принес любовнице завтрак... Наша архана возжелала парного молока и свежих фруктов...
- Кадм, ты сегодня слишком разговорчив, - не выдержал Миранис. - Оставьте меня одного.
- Мой принц... - в голосе телохранителя явно читалось сомнение.
- Ты меня слышал, Кадм.
Телохранители, поняв, что спорить бесполезно, неохотно удалились.
В полной тишине хариб закончил работу, поклонился и, подчинившись приказу, бесшумно вышел.
Мир подошел к письменному столу, подтянул к себе лист бумаги и некоторое время сидел задумавшись, подбирая слова.
И все же, что написать? Что он влюблен... опять, как мальчишка, как последний дурак. Что его возлюбленная, дикая кошка, предпочитает какого-то дозорного, а не принца?
Мир окунул кончик пера в чернильницу, чуть поднял, ожидая, пока стекут лишние капли, поднес перо к бумаге, даже начал писать, когда вспомнил, что уже давно не видел Рэми. Наверное, слишком давно. И, наверное, Рэми был единственным, кого он сейчас склонен видеть.
Молодой телохранитель иногда был просто незаменим: разговаривал только когда его спрашивали, в остальное время сидел тихо, будто и не было его, разгоняя одиночество и в то же время даря Миранису покой. Покой, который принцу сейчас был так необходим...
- Приведи ко мне Рэми, - приказал принц немедленно появившемуся харибу после нескольких неудачных попыток достучаться до телохранителя телепатически. - Если он в постели Аланны, - а где же ему еще быть, коль не отзывается, - прикажи... не тронь его. Придешь и доложишь.
Мир вновь погрузился в сочинение послания отцу. Через некоторое временя образ дикой кошки вытеснили из головы государственные проблемы, и когда Мир отложил один листок бумаги, чтобы потянуться за другим, в дверь постучали. Не отрываясь от письма, Мир дал разрешение войти и вновь окунул кончик пера в чернила. Дверь открылась, внутрь скользнула тоненькая фигурка, и рука принца дрогнула, оставив на столе кляксу.
Отложив перо, Мир медленно поднялся. Вошедшая девушка, укутанная в легкий темно-зеленый плащ, низко поклонилась, и, не осмелившись взглянуть на принца, протянула светло-желтый прямоугольник сложенной бумаги.