— Всех? Да как так? А ведет себя, будто и не ведает. Сильная.
— Угу, но только все равно дитя. А тут еще это пророчество. Нельзя ей знать, понимаешь? Погубит ее такое знание, Костенька.
— Так кто ж знал. Вот прожил тысячелетия, а ума не набрался. Горе мне, что теперь делать? — я был готов исполнить все, что скажет Ягулька, но она лишь встала и подошла ко мне, обнимая. Так мы и простояли с ней, пока я не успокоился.
Драконий замок.
Я перебирал очередную стопку книг, но ничего не находил, всё не то. От досады даже стукнул по столу, едва не развалив его. Поднялся, решив простись и проветриться, а то мозги уже пухнут от ненужной информации в голове. Но тут же сердце в груди сжалось острой болью, мне казалось, что в меня снова выпустили стрелу, которая пробила мои легкие. Дышать было трудно, почти невыносимо. Я схватился за край стола, теряя равновесие:
— Ника! — последний крик-мольба и вокруг наступила темнота.
Глава 13. Знакомство с Васькой Бледной
Как ни странно, но чувствовала я себя прекрасно, боли как и не было, но вот плохое предчувствие осталось. Я поднялась, разминая тело, и отправилась на поиски хозяина пещеры. Кощеикус с Ягулькой нашли на кухне, они пили отвар и о чем-то неспешно беседовали. Но стоило мне войти, как разговоры тут е прекратились.
— Обо мне сплетничаете? — я оперла руки о бока, показывая свою решительность.
— Ой, наша Никочка встала. Проголодалась? — бабуля ласково мне улыбнулась, но от меня не скрылось их с Кощеем переглядывание.
— Вы мне тут зубы не заговаривайте. Говорите, что случилось.
— Так это. Дракон твой прилетал. Еле спровадили, пришлось по зеркалу ему звонить и показывать, что ты не померла в страшных муках, а сладко спишь — вот те на! Это откуда же они знают где я?
— Какой дракон? — я все же решила уточнить.
— Так меньшой же. Переживал очень, кричал, что живьем всех спалит, если тебя ему не покажем целую и невредимую — Ягулька выкладывала все сведения, а Кощеикус лишь молча поджимал губы.
— Еще что-то? — я прищурилась, глядя на Костика — Лучше сразу выкладывайте.
— И от старшего слуги прибывали, но я их прогнал. Они-то на землю нашу ступить не могут, с границ уж сильно угрожали — Кощеикус выложил мне всю правду-матку, а я удивленно хмыкнула. Распереживались, тоже мне.
— Понятно. Так что вы там про еду говорили? А то я голодная, как слон, быка проглочу, только дайте!
— Ой, Никочка, так где ж мы тебе тут быка достанем? — Ягулька удивленно подняла брови.
— Ох, ну и тяжко с вами. Есть говорю давайте, очень уж хочется — прям как дети, все им разжуй.
— Ааааа… Так бы и сразу. Я сейчас, мигом.
Сказано-сделано. Ягулька притаранила мне кучу гарниров, мясо неизвестного мне животного (как-то и знать не хочется что это) и села рядом, умиленно разглядывая, как я поглощаю пищу.
Я сделала вид, что не вижу, как за мной наблюдают, молча поела, запивая все вкуснейшим отваром из трав. Сытая и довольная я решила завести серьезный разговор:
— Уходить мне надо. Опять дорожка тянет меня. Испытание Кощеикуса я провалила, так что придется довериться своему чутью и шагать дальше — я поднялась, стряхивая с себя крошки.
Первой я подошла к Ягульке, обняла ее, благодаря за помощь:
— Спасибо тебе, Ягуличка, приютила, обогрела, накормила. Доброты я твоей не забуду. Может свидимся еще, кто знает — я услышала, как бабулька зашмыгала носом:
— Ой, деточка, раз тянет тебя, то нужно идти, а мне возвращаться пора, служба. Ты только это… береги себя, хорошо? Удачи тебе, Ника — теперь Ягулька уже плакала, да и я не удержалась от слез.
— А ну чего мокроту мне здесь развели? — мне показалось, или и у Кощея голос поменялся? Я обернулась и увидела, как он смахивает одинокую слезинку со щеки. Во дела — И кто тебе сказал, что провалила испытание?
— Но как же… Я не ответила на последний вопрос.
— Ох уж мне эти женщины! Куда же я денусь? Неуж-то отпущу одну в неизвестность? Провожу я тебя, как и обещал — он похлопал меня по плечу и повернулся к Ягульке — Старушка, ту-ка собери нашу Нику в дороге, нечего ребенку голодному по пустошам шастать — я от его доброты и дар речи потеряла. Стояла и таращилась на Кощеикуса. А потом взяла и бросилась его обнимать:
— Костююююша! Спасибо! — и чмокнула его в щеку, после чего мужчина покраснел, аки мак, и что-то пролепетал, что он не Костюша вообще-то, но мне можно разок и так назвать.