Для земного мира — много. Но неужели и здесь все настолько плохо? Мне хотелось верить, что существуют еще бескорыстные люди и нелюди. Скажете, что я мечтаю о сказке? А кто о ней не мечтает? Хоть ребенок, хоть взрослый, каждый порой ждет какого-то чуда. Так может это мое путешествие и есть то чудо, которого я так ждала? А кто сказал, что оно должно быть радужным и веселым?
Тем временем Водяной привел меня к какому-то строению:
— Здесь три ступеньки, аккуратнее — он придерживал меня за руку, а я смело ступала вперед. Ступеньки — это дом, а значит тепло и безопасность. Так меня учили с детства, и я буду придерживаться такого мнения. Мы вошли, и мой новый знакомый предложил мне присесть.
— Рассказывай — это не звучало как приказ, скорее просьба или приглашение к диалогу. А почему бы и нет? Я в который раз повторила свою историю от начала и до конца, словно проживая ее заново, подмечая какие-то новые детали. Водяной ни разу не перебил меня, и даже не задал ни единого вопроса. Он словно дал мне возможность самой осознать то, что произошло со мной. Когда я закончила говорить, он все еще продолжал молчать, хотя я слышала, как он несколько раз тяжело вздохнул. Когда мне стало неловко от тишины вокруг нас, он будто бы почувствовал мое состояние, потому что заговорил ни с того, ни с сего:
— История интересная, если бы была о ком-то постороннем, но, когда ее участник сидит передо мной в ожидании «вердикта», становится страшно. Слишком многое зависит от того, какое решение я приму и пойдем ли мы вперед — я слушала Водяного и кивала, он во всем был прав. Сейчас многое решается в этом разговоре — Это будут шестые твои врата. Они же могут стать и последними. Судя по тому, что я увидел, когда вы с Горгоной пришли ко мне, эти переходы медленно тебя убивают. Ты ведь понимаешь это? — я задумалась, но всё же кивнула. Шестой страж помолчал немного и все же спросил — И ты хочешь продолжить этот путь?
А что бы ответили Вы? Может мне стоит остановиться здесь? Стоит сбежать и остаться в живых? Это ведь заманчивое предложение? Всего лишь подождать три месяца и заново обрести зрение, а позже — вернуть себе волосы. И жить как ни в чем не бывало. Но что если я — именно «та самая» героиня этой истории? Что, если от меня зависит судьба не только двух братьев-драконов, но и всего этого мира? Тогда ведь только я смогу спасти и освободить стражей Предгорья. Тех, кто стал мне друзьями, и даже кем-то большим. Тяжелое решение. Я ведь могу и ошибаться. А что если я умру? Этот вопрос я боялась озвучить, вряд ли мне здесь дали бы на него ответ.
Водяной меня не торопил, он прекрасно понимал какой выбор стоит передо мной, какая ответственность легла на мои хрупкие плечи. Есть ли здесь кто-то, ради кого я готова умереть?
Лиам. Я не знаю почему в моей голове возникло его имя. Кто он мне? Случайный знакомый? Тот, кто не успел стать другом или врагом? Почему образ его дракона до сих пор стоит перед глазами, когда я даже начинаю забывать, как выглядит моя мама? Всё это странно. Всё это пугает до чертиков. А потом я вспомнила его взгляд, когда обожгла руку еще тогда, у бабушки в деревне. Ведь если бы не Миар, младший дракон кинулся бы ко мне. Вспомнила то, как он пытался отговорить брата еще в самом начале, там, у скалы. Потом его крепкие руки, уносящие меня от старшего дракона, попытка укрыть от него же и такие простые слова: «Будь осторожна, прошу тебя». А последним стало воспоминание о боли, которую мы разделили на двоих.
Я должна пройти эти врата. Они не последние, и я смогу их осилить. Уверена, что если бы это было невозможно, то меня не тянуло бы так к ним. Мысленно кивнув себе, я встала, глядя, как мне казалось, в сторону Водяного:
— Я хочу их пройти. Врата. Вы поможете мне? — вопрос-просьба, вопрос-мольба. И тишина. Теперь его очередь все обдумать и принять свое окончательное решение. Я не буду торопить стража, для него это тоже не просто.
— А давай поедим? — его простой вопрос разбил все то напряжение, которое сковало мое тело. Поедим? Сейчас? Хотя когда еще, если не сейчас?
— Давайте. Вот только…
— Я помогу тебе, не переживай — поможет с едой или поможет пройти? Или «да» на оба вопроса? Хотя куда я вечно так спешу? Начнем с простого.
— Отлично. Тогда я не против перекусить. У меня в сумке еще остались гостинцы от Гогыныча. Может подогреем? — я протянула вперед сумку и Водяной взял ее, доставая съестные припасы, заготовленные добродушным Змеем.
Водяной усадил меня за стол, и уже спустя пару минут мы ели вкуснейшие в моей жизни блюда. Даже после долгой дороги все сохранило свои вкусовые качества. Или я просто была такой голодной? Судя по звукам напротив, моему новому знакомому еда тоже пришлась по вкусу.