— Хм… А вы уверены?
Не смогла смолчать я, и профессор лишь твёрдо кивнул головой. Делая такое выражение лица, будто ещё мне одолжение сделал. Наверное, со стороны так оно и выглядело. И прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, меня крайне некультурно сопроводили вон из кабинета.
— Фиалковски, ты ещё здесь? Дуй собирать вещи, послезавтра ты должна быть в долине. Расходы на практику возьмёшь в административном блоке академии, с господином Дамасом встретишься в таверне «Два зайца» в полдень. Ещё вопросы есть? Нету! До свидания.
Блуждая по ночному городу домой, я так и не смогла выкинуть этот разговор из моей головы. Итак проблем было выше крыши. Ещё и ви Туара со своей практикой! Прилип, блин.
Тоже мне благородный такой, знала я их благородство к обычным девушкам-человечкам. Затащат в постель, а потом в одной рубахе на улицу прогоняют, и не вариант, что не с разбитым сердцем.
Так, аккуратно огибая посты стражников, я покинула пределы города и поднялась в горы. Сейчас весной там ещё было холодно, тем не менее безопасно.
Дойдя до небольшого домика, что находился по ту сторону медных пещер, я тяжело вздохнула. В окошке горел маленький свет.
Стоило мне перешагнуть прогнившие ступеньки домика, как внутри что-то зашуршало, а потом послышалось звонкое.
— Кто здесь?
— Это я, котёнок. Открывай.
Устала так, что чуть не выронила сумки из рук, всё-таки зря я не взяла с собой куклу. Тащила бы она припасы для моей маленькой семьи.
— Сестра!!! — закричала малышка и с треском открыла дверь. Тут же бросившись обнимать меня за талию. От чего сумки я всё-таки уронила. Но на малышку обижаться не могла. Я тоже скучала.
— Пружинка, ты почему вышла такой раздетой! — пожурила я девочку и начала подталкивать её обратно в дом, когда заметила, что она выскочила наружу в одной ночной рубашке.
— Не нуди, Дави! У меня же крови горяча, я почти не болею.
— Ага, то-то я тебя прошлой зимой не могла на ноги поставить, горяча моя. — Фыркнула я, закрывая за собой дверь и отпустив сумки на половицы. — Марш одеваться, Нила!
Поворчав немного, девочка убежала одеваться в спальню. Собственно говоря, в этой хижине всего было две комнаты. Первая — центральная, где я сейчас и стояла. Деревянные стены, расписанные обережными узорами моей старшей сестрой, кровью против сглаза. Добротная печка у дальней стены, выбелена раствором из извести, правда, от копоти вокруг печки сажа покрыла стенки, образуя чёрную дыру на белом фоне, сбоку была лежанка. Хорошая, не знаю, кто строил, мы на домик случайно забрели. Но сделано было на совесть. Зимой так грела, что мы не один раз ещё не замёрзли.
На полу старый местами потрёпанный ковёр. Пусть и не самый красивый, но зато не так холодно под ногами. С боку от печки к стенам прибиты полки, а ещё большой кухонный шкаф. Там за годы нашего жилья прибавилось кухонной утвари. Справа был другой шкаф, поменьше, в нем обычно хранились продукты.
Чуть дальше под узким окном стоял широкий деревянный стол, поверх которого блестела в огоньке лампы белая скатерть, расшитая яркими цветами. На ней маленький глиняная кружка и букетик подснежников.
Я тут же нахмурилась.
— Ниласэ! — позвала я сестру, но Пружинка мигом усекла мой настрой. Знала, если я зову полным именем, значит, ей точно не здобравать. Через мгновение из второй комнатки показалась кудрявая тёмная голова.
— Ты ходила за пределы пещер. — констатировала я, указывая взглядом на букетик весенних цветов. Ей было запрещено выходить за руны, которыми я изрисовала каменные глыбы пещер. Маленький кусочек земли в сердце каменных глыб был надежным убежищем для сестер, но если они выходили за этот рубеж, то могли запросто попасть в неприятности. Особенно Ниласэ!
— Эзра хотела увидеть подснежники, я же быстро… — попыталась оправдаться сестра, но меня это лишь сильнее разозлило.
— Я что говорила, Нила!? — тихим шепотом строгим тоном начала я, слыша сопения из второй комнаты. — Не покидать пещер.
— Здесь есть озеро, рыба, какие-то кустарники. Какого черта ты полезла в лес?! А если бы тебя кто увидел? Если охотники? Упаси тьма, если бы ты наткнулась на мага? Что тогда, Ниласэ? Ты знаешь, сколько стоит шерсти пантеры на рынке? С тебя бы шкуру содрали!
Отпустив голову вниз, подросток всхлипнула. Пусть у младшей и был тяжёлый характер, как и свойственно зверью, но сейчас она действительно чуяла за собой тень вины.
— Дави, я…
— Ты больше не идёшь за черту одна! — строго вставила я, и девчонка потрясла головой, мигом бросившись мне на шею. Чудо дивное. Даже странно как-то, вспоминая, что мы тащили её с сестрами из земель Ксеры на руках. Ей тогда даже трёх лет не было. А прошло ведь уже целых десять.