– Что-о? – удивилась Бонни.
Мин тоже воззрилась на Лайзу. Диана смотрела на них как загипнотизированная.
Лайза встала из-за стола, взяла телефон и сунула его в руки Мин.
– Звони ему. Скажи, что была не права и готова на все, чтобы с ним помириться.
Мин ушам своим не верила.
– Ты хочешь, чтобы я унижалась?
– Да, хочу. Я не могу допустить, чтобы ты его потеряла из-за своей дурацкой гордыни. Звони и предлагай все, что угодно, если ты ему еще нужна.
Бонни согласно кивнула.
Мин перевела взгляд на телефон. Если позвонить Кэлу, то по крайней мере она услышит его голос. Грустно ей будет?
– Грустно, – произнесла она вслух.
– Будет грустно, если все пустить на самотек. Можешь ты хоть раз в жизни поступить безрассудно? Звони.
С минуту Мин сидела в каком-то оцепенении, потом сделала глубокий вдох и взяла трубку.
Кэл репетировал фразу: «А не поужинать ли нам сегодня?» – когда неожиданно зазвонил телефон. Услышав напряженный голос Мин, он сразу забыл все заготовленные слова.
– Привет.
– Молчи и слушай, – поспешно заговорила она. – Дай мне высказаться. Я напрасно не сообщила тебе, что знаю про пари. Я была не права, что не доверяла тебе. На свадьбе ты все правильно сказал. Я ошибалась. Вернись, Кэл. Пусть все будет как раньше. Я люблю тебя, ты мне нужен…
Кэл почувствовал такое облегчение, что у него голова закружилась.
– Давай увидимся прямо сейчас, – продолжала она. Кэл чуть не сказал «да», но вовремя прикусил язык.
– Сейчас? – Он посмотрел на часы. До окончания срока пари осталось двадцать шесть часов. «Соглашайся же, она говорит, что плевать хотела на пари». И тут он вспомнил ее лицо во время их последнего разговора.
– Я отталкивала тебя, а сама сходила с ума. Но если ты не готов, не страшно, я подожду. Мы не виделись целых два дня, я очень соскучилась. Можно мне прийти прямо сейчас? Мы просто поговорим. Или можем делать все, что угодно. Я бы хотела этого.
«Это было бы здорово», – подумал Кэл. Он потряс головой, чтобы прогнать туман.
– Прошу тебя, позволь мне приехать.
– Нет, – ответил Кэл. – Я сам к тебе приеду. Позже. – Он помедлил. – Завтра вечером в полдесятого.
– Не сейчас? – Голос Мин дрогнул.
– Нет. Завтра в девять тридцать. Я привезу ужин.
– Я сама могу приготовить, – заторопилась Мин. – Я все сейчас сделаю.
– Я привезу, – повторил он и подумал: «Какой же я был дурак».
– Ну ладно. Хотя уже сейчас есть хочется…
– Завтра в девять тридцать у тебя, – сказал Кэл, еле сдерживая чувства.
– Хорошо, – согласилась Мин. Он уже собрался положить трубку, как она вдруг спросила: – Ты видишься с Синтией?
– Нет, Боже упаси. – Кэл инстинктивно бросил взгляд на дверь.
– Ты же с ней ушел тогда. И Дэвид так говорит. Конечно, мне бы лучше молчать, это не мое дело.
– Это твое дело, – сказал Кэл. – А Дэвид идиот. Не общайся с ним.
– Я пытаюсь.
Кэл дал выход накопившемуся напряжению:
– Что значит «пытаюсь»?
– Он звонит. Вся эта неразбериха убедила его в том, что нам надо пожениться.
– Ну, тут он здорово ошибается, – возмутился Кэл.
– Конечно. – Голос Мин его не очень-то успокаивал.
– У тебя есть определитель номера, можешь не подходить к телефону.
– Ты что, думаешь, я такая тупая?
– Ты совсем не тупая. Хоть и вела себя странно весь этот месяц. – Кэл поморщился. «Болван, болван».
– Но ты же поспорил…
– Я не…
– Я о другом споре. Положим, я вела себя неправильно, но не должна же я расплачиваться за это всю оставшуюся жизнь. Ты тоже виноват. Кто спорил, что пригласит меня на обед?
«Ну вот тебе, пожалуйста, – подумал Кэл. – Выходит, Шанна права».
– Завтра вечером, – повторил он и повесил трубку, пока кто-нибудь из них опять не сморозил глупость – из самых благих побуждений.
«Боже мой, я как будто попал в фильм Дориса Дэя», – подумал Кэл и пошел сообщить Шанне, что выполнил ее наказ.
– Люблю тебя, – с грустью сказала Мин гудкам в трубке.
– Что случилось? – спросила Лайза. – Что вы там болтали насчет Дэвида и Синтии? Тебе велено было умолять, а не спорить.
Мин положила трубку и, чтобы немного успокоиться, взяла на руки Элвиса.
– Он не хочет со мной видеться до завтра.
– Очень странно. Если бы я пообещала Тони секс, трубка бы еще не остыла, как он уже был бы у меня.
– Я ему ничего такого не обещала, – возразила Мин.
– Да уж! – улыбнулась Лайза, а Диана заверила:
– Обещала-обещала.
– Неужели у меня совсем гордости не осталось? – произнесла Мин. – Он мне только что отказал, мерзавец.
– Неправда. – Бонни похлопала ее по руке. – Он лишь отложил свидание. – Она нахмурилась. – Не понимаю я его.
– Что он тебе говорил? – допытывалась Лайза.
– Сказал, что придет сюда завтра в половине десятого и принесет ужин. Можно подумать, я голодная. – Она фыркнула. – Как глупо!
– Почему он назначил именно на это время? – размышляла Лайза. – Что у нас завтра? Ага, среда.
– Завтра у нас с Роджером юбилей – четыре недели знакомства. Он закажет шампанское и опять, как тогда, подойдет к нашему столику и сделает мне официальное предложение.
– Здорово, – сказала Мин.
– Вот оно что. – Лайза выпрямилась на стуле. – Завтра вечером как раз четыре недели с тех пор, как Девид предложил это пари.
– Кэл не спорил с ним! – вскинулась Мин. – Надоело уже! Он не…
– Но мы все думали, что спорил, – сказала Лайза. – Так что если ты сдашься до этого срока, он выиграет. Ты ведь знаешь, он любит выигрывать.
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Он ведет себя так, будто действительно заключил пари, – объяснила Лайза.
– Но почему? – Мин встала, и кот спрыгнул на пол. – Ради всего святого…
– Это проявление благородства, – заметила Бонни.
– Да, все понятно, – кивнула Лайза. – Что случилось в девять тридцать в тот день?
Мин пожала плечами.
– Мы пришли к Эмилио около десяти, а в полдесятого, наверное, вышли из бара.
Лайза опять кивнула с самым серьезным видом:
– Он берет с запасом.
– Можно будет начать прямо у двери, – усмехнулась Мин.
Диана снова взялась за хлеб.
– Завтра вечером я отправляюсь в кино. Вы можете спокойно заниматься друг другом, я не вернусь. Мать все еще злится на мой переезд. Она подозревает, что я тут питаюсь углеводами.
Ди с таким упоением ела хлеб, что Мин невольно засмеялась. Затем опять погрузилась в раздумье.
Что будет, если Кэл проиграет пари? Десять баксов, конечно, небольшие деньги. Но дело не в этом – ей в любом случае не хочется быть причиной его проигрыша, это ллохое начало. Он должен выиграть пари и получить двойную радость.
– Зачем откладывать на завтра? – спросила Лайза.
– Мне понадобится роскошная ночная рубашка, – сказала Мин. – И еще много-много храбрости, которой сейчас не хватает.
На следующий день возмущенный Дэвид позвонил Синтии:
– Что же это такое? Ты говорила, что ссора на свадьбе положит конец всей этой истории!
– Мы проиграли, – ответила Синтия усталым голосом. – Он ее так любит, что все ей простил.
– Я только что беседовал с Мин, – сообщил Дэвид, перебирая в памяти подробности произошедшего. – Она сказала, что уверена в его победе, так что мне придется раскошелиться. Она злится только на меня.
– Все кончено, Дэвид. Остается лишь уповать на то, что страсть пройдет и они образумятся.
– Через несколько лет? Мое будущее зависит от какого-то Кэла Морриси? – В этот момент Дэвид буквально ненавидел Кэла. Так запудрить Минерве мозги, чтобы она поверила, будто он намеренно проигрывает пари! Кэл, очевидно, настолько ловко повернул все дело, что она сама желает, чтобы он победил. Может, он… – Постой. А если Мин обнаружит, что он все-таки водил ее за нос? Если она уже отдалась ему и он выиграл пари – что тогда?