— Эй, чем это вы тут занимаетесь?! — крикнула Бланш, улыбаясь во весь рот.
Эйлин почувствовала, как ее лицо заливает краска.
— А вам какое дело? — огрызнулась она, наклонившись вперед, чтобы увидеть лицо подруги.
— Эйлин Харт, — с наигранным простодушием произнесла Бланш, — что о тебе подумает твоя мама?
— Почему бы тебе не поехать домой и не позвонить ей? — елейным голоском ответила Эйлин.
— О, вы, наверное, хотите остаться вдвоем и мы вам помешали? — продолжала Бланш подтрунивать над подругой.
— Извини, Шон, это она заставила меня остановиться! — крикнул Питер.
Шон поднял руку, показывая, что все понимает.
— Всего хорошего! — крикнула Бланш, ухмыляясь. — Не спешите возвращаться домой.
Эйлин уставилась на удаляющиеся габаритные огни. Черт бы побрал эту Бланш! Как ей теперь смотреть в глаза Шону и Питеру?
— В первый раз меня застукали в такой ситуации с тех пор, как я был подростком, — сказал Шон, и уголки его губ дрогнули в улыбке. — Я думаю, теперь нам следует поскорее вернуться домой.
— Да, — сухо ответила Эйлин, все еще злясь на свою подругу. — Я тоже так считаю.
Шон остановил пикап и с легким сожалением объявил:
— Ну вот и приехали.
— Спасибо, я хорошо провела сегодняшний вечер. Давно не танцевала, — быстро добавила Эйлин, чтобы Шон не подумал лишнего.
— Я тоже с удовольствием потанцевал, — ответил он, прекрасно понимая, что они оба имеют в виду совсем другое.
— Завтра у нас будут занятия? — спросила Эйлин.
— Не знаю. Утром мне надо съездить на один участок, проверить, что там случилось с рекой. Такое впечатление, что в том месте течению мешает какое-то препятствие.
— Понимаю. — В голосе Эйлин прозвучало разочарование. — Хорошо... В любом случае, Бланш хотела взять меня с собой по магазинам.
Шон предложил ей присоединиться к нему, и Эйлин ожила.
— Дорога туда, правда, неблизкая, — предупредил он. — Не меньше двух часов в один конец.
Эйлин кивнула, подумав, что он, возможно, сожалеет о своем предложении и теперь пытается запугать ее и отговорить от этой поездки.
— Бланш однажды сказала, что на лошади можно ехать на такое расстояние, которое ты можешь пройти пешком, в случае если придется возвращаться на своих двоих, — сказала Эйлин.
— Разумный совет, — согласился Шон. — Но я думаю, вряд ли мы оба окажемся в такой ситуации. Ну так как, поедете?
— Мне надо поговорить с Бланш. Вдруг ей завтра понадобится моя помощь?
— Конечно.
Шон вылез из кабины и помог выбраться Эйлин.
— Спокойной ночи, — сказала она.
— Спокойной ночи.
Эйлин не двинулась с места. Шон тоже не торопился уходить. Молчание затягивалось.
— Ну я пошла, — пробормотала Эйлин и повернулась к дому.
Шон остановил ее, положив ей руку на плечо.
— Черт побери... — пробормотал он, схватил Эйлин в объятия, прильнул к ее губам страстным долгим поцелуем и только после этого отпустил.
Шон вскочил в пикап и уехал, а Эйлин еще долго стояла, даже не шелохнувшись.
Шон то и дело ударял кулаком по рулю, бормоча проклятия. Он ругал себя за то, что позволил себе целовать Эйлин. Это была игра с огнем, который рано или поздно снова опалит его, оставив серьезные ожоги на его сердце. Какого дьявола он пригласил ее поехать с ним завтра?! Это называется «лезть в пекло»! Что он будет делать, если она появится утром около конюшни? Ему не нужно еще одно осложнение с женщиной, хватит и того, что он уже имел.
Ничего, успокаивал себя Шон, скоро она уедет, а вместе с ней исчезнет и проблема.
6
Выйдя наконец из оцепенения, Эйлин медленно поднялась по ступеням. Она тихо открыла дверь, надеясь, что Бланш и Питер уже спят. Ей не хотелось встречаться с ними сейчас.
Но ей не повезло — Бланш бодрствовала.
— Ничего не говори, — попросила Эйлин.
Бланш засмеялась.
— Извини, подруга, я понимаю, что поступила не очень хорошо, но не могла удержаться. Мир?
— Нет, — ответила Эйлин и села на диван. — Где Питер?
— Повез няню домой. Не увиливай от ответа.
— Бланш!
— У вас, кажется, дела продвигаются совсем неплохо.
— Бланш! — снова воскликнула Эйлин. — Это был всего лишь поцелуй, — сказала она, понимая, что это было гораздо большее.
— Гм, всего лишь поцелуй?
Эйлин выдохнула большую струю воздуха.