Теперь она шла осторожно, внимательно глядя себе под ноги. Неожиданно ее голова ударилась обо что-то твердое, Эйлин даже подумала, что о каменную стену. Подняв голову, она встретилась взглядом с парой синих насмешливых глаз.
— Надо смотреть, куда идете, — сердито произнес незнакомец, и от его глубокого бархатистого голоса по телу Эйлин пробежала дрожь.
— Я смотрела... — смущенно пробормотала она.
Смотрела, но не вперед, а в землю, иначе не столкнулась бы с этим синеглазым красавцем. Эйлин сделала шаг назад. Мужчина был смуглым от загара, одет он был, как все здесь, — в джинсы, рубашку и сапоги.
— Да? — скептически произнес он, вскинув черные брови. — И на что же вы, интересно, смотрели?
— На землю.
Незнакомец посмотрел на нее с интересом. Эйлин почувствовала, как от его взгляда по ее телу разливается приятное тепло. Если бы она сейчас искала себе друга, то этот яркий красавец занял бы в списке кандидатов первое место. Но Эйлин не стала заострять свое внимание на этой мысли. После истории со Стюартом ей не хватало только завести новый роман. Спасибо, не надо.
— Вы потеряли что-то? — спросил он.
— Нет, я просто боялась наступить на навозную кучу.
Уголки его губ дернулись, и Эйлин подумала, что он с трудом удерживается от смеха.
— Желаю удачи, — насмешливо бросил он и продолжил свой путь.
Эйлин посмотрела ему вслед. Джинсы плотно обтягивали его длинные стройные ноги и упругие ягодицы. Она не собиралась глазеть на этого мужчину, но уж слишком привлекательным было зрелище. Не в силах отвести взгляд, Эйлин смотрела вслед незнакомцу до тех пор, пока он не исчез из виду.
— Куда ты пропала?! — накинулась на нее Бланш. — Заблудилась, что ли?!
— Нет, я наткнулась на каменную стену.
— Что?
— Да так, не бери в голову.
Бланш с недоумением взглянула на подругу и пожала плечами.
— Вот возьми, я купила тебе сандвич с тунцом и свежим огурцом и минералку.
— Спасибо.
— Ты вовремя подошла, — сказала Бланш. — Уже объявили заезд, в котором участвуют несколько наших лошадей. Надеюсь, Гром придет первым — дьявол, а не лошадь.
Эйлин кивнула, хотя ничего не понимала из того, что ей говорила Бланш о повадках этого жеребца. Ей было все равно, какая лошадь придет первой, — она была совершенно не азартна.
Лошади вышли на старт. Зрители на трибунах приветствовали участников заезда аплодисментами, и скачка началась. Эйлин, наблюдавшая за происходящим без особого интереса, неожиданно для себя вдруг превратилась в азартную болельщицу. Она хлопала в ладоши, громко кричала, подбадривая жокеев. Эйлин рассудила, что любой мужчина, сидящий на мчащейся во весь опор лошади, заслуживает поощрения.
Когда Гром пришел к финишу первым, Эйлин облегченно перевела дух, прижав руку к колотящемуся сердцу.
— Конечно, победа Грома — заслуга жокея, но и конюх играет не последнюю роль, — сказала Бланш. — Шон Келли гордость нашей конюшни. Шон не только знает о лошадях буквально все, он один из лучших наездников в Ирландии. К сожалению, он слишком высокий, чтобы быть жокеем.
Эйлин слушала подругу вполуха, наблюдая, как высокий стройный мужчина ведет Грома к конюшне. Этот человек показался ей знакомым. Она присмотрелась. Не может быть! Эйлин подалась вперед, напряженно вглядываясь в его лицо. Это он, подумала Эйлин и уже собралась сказать об этом подруге, но вдруг передумала. Бланш очень огорчалась, что она до сих пор не нашла себе нового друга, а Эйлин была еще не готова к этому. Правда, когда ей на пути попадался красивый мужчина, она не отводила глаза в сторону.
Шон вдруг повернул голову и посмотрел на трибуну, на которой сидела Эйлин. Она могла поклясться, что он смотрел прямо на нее. У нее возникло желание встать и помахать ему рукой, но она сдержалась. Смешно думать, что он узнал ее, тем не менее остаток дня Эйлин пребывала в великолепном настроении.
Утром следующего дня, когда Эйлин проснулась, Бланш уже хлопотала на кухне.
— Привет, соня, — сказала Бланш, намазывая масло на кусок хлеба. — Ты встала как раз к обеду.
Эйлин показала подруге язык и налила себе чашку кофе.
— Сегодня воскресенье, — заметила она, присаживаясь за стол. — Нерабочий день.
— Только не у нас. На конюшне не бывает выходных. Пока ты спала, мы уже успели поработать и сходить в церковь.
Эйлин ощутила укол совести, так как уже забыла, когда была в церкви в последний раз.
— Мать Питера никогда не пропускает воскресную мессу, и я привыкла ходить вместе с ней, — сказала Бланш.
— Как ты ладишь со свекровью?
— Неплохо. У Розмари легкий характер, к тому же дом большой, и мы не надоедаем друг другу. Кроме того, она частенько ездит в Ньюкасл навестить свою сестру, сейчас она как раз гостит у нее.