— Я хорошо тебя знаю, Эйлин Харт. Это из-за Шона? Что между вами произошло?
— Ничего.
— Лучше скажи, я все равно от тебя не отстану. Он сказал что-то или сделал?
— Ничего он не сказал и не сделал. Господи, Бланш, я его едва знаю! Я хочу побыть дома несколько оставшихся от отпуска дней, привести себя в порядок перед выходом на работу.
Бланш встала.
— Хорошо, подружка, не хочешь, не говори.
— Извини, Бланш. — Эйлин улыбнулась, пытаясь смягчить нанесенную Бланш обиду. — Деревенская жизнь не для меня.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра утром. Если ты не сможешь отвезти меня в аэропорт, я вызову такси, — сказала Эйлин.
— Мы отвезем тебя.
— Спасибо.
Уже укладывая вещи в своей комнате, Эйлин едва удерживалась от слез. Она говорила себе, что не будет плакать из-за Шона, он не достоин ни одной ее слезинки. Но слезы все равно катились по ее щекам. Как она могла так ошибиться в нем?
Эйлин долго ворочалась в кровати и, когда она наконец заснула, ей приснился темноволосый синеглазый мужчина. Она бежала от него, он гнался за ней, а за ним по пятам бежала ватага детишек, которые кричали: «Папа, папа!»
Утром она встала, чувствуя себя совершенно разбитой. Она быстро оделась, положила в чемодан оставшиеся вещи и спустилась вниз. Бланш и Питер уже сидели за столом.
— Ты не передумала? — спросила Бланш.
— Нет.
Эйлин поставила чемодан в прихожей, вернулась в кухню и, налив себе кофе, присоединилась к хозяевам. Она пила кофе маленькими глотками, но вкуса не чувствовала. Все перекрывала тупая боль в сердце. Эйлин с радостью провела бы оставшиеся дни отпуска с Бланш, но ситуация изменилась. Она позволила Шону сделать из нее дуру, но повторять ошибку не намерена.
Питер взглянул на часы.
— Пора, — сказал он.
Эйлин поставила чашку в раковину.
— Позвони, когда приедешь домой, — попросила Бланш.
— Обязательно.
Эйлин обняла подругу.
— Спасибо, что терпела меня.
— Не говори ерунду. Я рада видеть тебя в любое время.
Боясь разреветься, Эйлин молча кивнула. Она обняла подругу, подхватила чемодан и вышла из дома. Эйлин смотрела прямо перед собой, не желая оглядываться на конюшню, чтобы не увидеть там Шона.
Домой. Она возвращается в Лондон, к ярким огням и к шумным улицам. В свой привычный мир.
Шон надел уздечку на гнедого и вывел его из конюшни. Он привязал его к столбу и начал чистить, то и дело поглядывая на хозяйский дом в надежде увидеть Эйлин. Она не пропустила еще ни одного занятия.
Где же она?
Вычистив лошадь, он угостил ее яблоком и отвел снова в конюшню. Затем он вывел кобылу, на которой ездила Эйлин. Шон помнил все ощущения, связанные с ней, — ее теплую нежную кожу, вкус ее губ. Ни одна из женщин, которых в его жизни было достаточно, не волновала его так, как Эйлин.
Шон не предполагал, что она глубоко проникнет в его сердце. Но, сколько бы раз он ни говорил себе, что они не подходят друг другу, — он не мог не думать об Эйлин, не мог запретить себе желать ее или представлять свою жизнь с ней. Когда ночами он лежал без сна и думал о доме, который собирался построить в будущем году, он все время видел в нем Эйлин.
Может, она заболела? — подумал Шон, еще раз взглянув на дом О'Нейлов. Потрепав кобылу по холке, он отвел ее в стойло и решительным шагом направился к дому. Обычно Шон заходил в хозяйский дом по делам, но в данном случае у него возникло личное дело, не терпевшее отлагательства. Ему необходимо было узнать, не случилось ли чего дурного с Эйлин.
Дверь ему открыла Бланш.
— Привет, Шон. Что-нибудь срочное?
— Да нет, миссис О'Нейл. — Он откашлялся. — Я просто хотел узнать... Мисс Харт не пришла на занятия, и я подумал...
— Извини, Шон, мне следовало предупредить тебя. Эйлин улетела в Лондон сегодня утром.
— Вот как. Спасибо, леди.
Повернувшись, Шон пошел к конюшне. Внутри у него все кипело. Она уехала! Вот так просто собрала вещи и исчезла, даже не попрощавшись! Он горько засмеялся. Чему удивляться? Разве он не понимал, что она лишь развлекалась с ним? Что она использовала его, чтобы не скучать в этой глуши? Шон уже представлял, как она рассказывает своим друзьям, как один деревенский простак учил ее ездить верхом и развлекал ирландскими песнями во время ночной прогулки.
Каким дураком он был, думая, что она не такая, как другие! Как бы не так! Она такая же любительница острых ощущений, как и те женщины, что не давали ему проходу, когда он выступал на родео.
Черт с ней! Он обойдется и без нее. Он вообще никогда ни в ком не нуждался, и теперь ему никто не нужен. Но Шон не мог забыть ее смех или как она смотрела на него, словно на героя, когда он снял ее с мчавшейся во весь опор лошади. Ему нравилось, как она произносила его имя, как поднимала на него свои теплые и нежные глаза. Дьявол!