Утро выдалось… Ну каким может быть утро, когда будильник по какой-то причине оказался закопан под подушками, а на тебе разместились все, кто только мог? Правильно, быстрым и нервным!
— Марэй, бегом гулять с… А кстати, как их зовут?
— Пиф и Паф! — прокричал из кухни детеныш, не жуя проглатывая сэндвичи.
— Оригинально. — Вот даже спорить не стала, натягивая ветровку.
— Да почему я? — возмутился мужчина, выглядывая из ванной с зубной щеткой во рту.
— А ты хочешь вместо Колла собирать его рюкзак?
— Нет.
— Тогда вопрос решен. И быстро-быстро-быстро!
В скурейте мы летели по третьему уровню. Пришлось разориться, потому что по второму образовалась пробка не меньше чем на полчаса, а таким временем мы пожертвовать не могли. Колл на заднем сиденье развлекался с Пиф-Пафом, Марэй ругался на тех, кто, по его мнению, купил права, а я смотрела в окно.
Я любила наш город, каким бы шумным он ни был. Каждое место здесь было памятным — мне есть о чем вспомнить и улыбнуться. Поющие фонтаны, под чью музыку я впервые станцевала перед публикой. Белектовое озеро с его метровой глубиной, где все лето купаются дети. Я в нем тоже плавала в свое время. Много таких мест. Особенно вот этот памятник. Мы познакомились с Марэем в день его открытия. Я выступала вместе со своими ученицами, а он со своей труппой.
Это первый прижизненный памятник, который установили на одной из площадей Аркоры. И ведь было за что. С него на этот город смотрела улыбчивая женщина в окружении пятерых детей. Карто[10] Ули Гринь — мать-героиня, знаменитая тем, что яро борется за права детей — и иллитов, и людей, и фениксов, выбивая для них у власти все новые блага.
Например, с ее легкой руки был выстроен центр развития, где абсолютно любой ребенок мог совершенно бесплатно проводить время, посещая различные секции, а главное — небольшой зоопарк. Собственно, именно там у Колла и возникла любовь к живности, которую я вот совсем не разделяла. Не разделяла, но тем не менее собиралась купить зверюгам ошейники и, чтоб их каравараза покусала, тот самый двухэтажный домик.
— Все, малец, выметайся, — с улыбкой проговорил Марэй, останавливая скурейт у ворот школы.
— Пока-пока! — на всех парах собирался умчаться этот хитрый жук.
— Колл, пышноглота в машине оставь, — проговорила, протягивая руку.
— Ну Джеееен! — заканючил брат.
— Иначе они останутся без ошейников. И корма. И домика.
При слове домик глаза Колла засияли, а у меня на руке повисли Пиф и Паф, преданные своим хозяином. Они печально махали ему вслед передними лапками, изображая не меньше, чем великомучеников. Вот говорят же, что домашнее животное — это копия владельца. Я вам скажу: так и есть! Потому что как только Колл скрылся из виду, два этих шустрых комка шерсти тут же оседлали мою шею. Ну правильно, собственно, там им и место.
— Тебя в зоомагазин? — Марэй завел скурейт и поднялся на третий уровень.
— Да, докинь, а обратно я уже сама.
Моя паранойя бесследно растворилась за прошедшую ночь. Нет, ну в самом деле! Мне казалось, что все, что произошло вчера, я себе придумала. Нет, конечно, я не настолько больна, но масштабы проблем не такие уж и большие. Понравилось мое выступление какому-то иллиту — да мало ли их таких ежедневно приходят в клуб? Ничего необычного. Да, он оплатил мне порцию кофе, надеясь на следующую встречу, которой не будет. Ну и что с того? И даже новость о новой работе не такая печальная, какой показалась на первый взгляд. Я спокойно могла попросить Меро заменить меня на этих выступлениях. Уж она-то точно от таких денег не откажется, да и к иллитам эта девочка питает определенную слабость. А уж зверье в нашем доме — вообще не проблема. Если убирать, кормить и гулять буду не я. Оставался лишь один серьезный вопрос:
— С кем ты вчера подрался, Марэй? — вопросила, прищурившись.
— Да так, какие-то ненормальные напали на первом уровне. Наверное, хотели обокрасть. Не переживай, — сказал он слишком легко, будто заготовил ответ заранее.
— Ты их запомнил? Нужно обратиться к патрулю.
— Деньги на месте, а губа заживет. Хотя мне приятно, что ты обо мне беспокоишься.
— Хам, — констатировала факт и отстегнула ремень безопасности, потому что скурейт уже начал снижаться.
— Даже спорить не буду. У тебя сегодня только занятия?
— Да. Можем пообедать вместе.