Звук открывающегося замка заставил меня буквально подпрыгнуть на месте. В дверном проеме появилась недовольная Кристи, за чьей спиной маячил секьюрити. Наверное, впервые за год работы в этом заведении я готова была ее расцеловать!
— Прошу прощения, но ваше время закончилось, — с дежурной улыбкой проговорила начальница, шире открывая дверь.
Уже собиралась на всех парах стартовать с высотки вниз, но ледяной голос посетителя прошелся по коже колкими мурашками:
— Так продлите его. В чем проблема?
Нет! Нет, Кристи! Только попробуй, и я тебе этого никогда не прощу! Я лучше буду танцевать на улице, чем еще хоть раз переступлю порог твоего клуба!
— Дело в том, что следующий час уже оплачен другим гостем. Но я могу прислать к вам нашу лучшую девушку. Даю слово, вы проведете незабываемые часы в ее компании, — разливалась соловьем Кристи, а я мысленно перебирала все возможные способы ее убийства. Какой, к караваразовой бабушке, другой гость?
— Вы меня огорчаете, Чиаша. — Его взглядом можно было убивать.
— Поверьте, я этого не хотела. — У Кристи даже голос изменился. Она прекрасно знала, чем ей может грозить неудовольствие иллита. Ей и ее клубу.
— Вы говорили, что «Дикое пламя» не соглашается на встречи с гостями. Вы соврали? — Вальяжность, спокойствие, хладнокровие. Да с таким лицом он был похож на самого настоящего маньяка.
Но, несмотря на разворачивающееся бедствие, я злилась. Они говорили обо мне, словно меня здесь не стояло. Будто я была пустой вещью — игрушкой, аксессуаром, вешалкой для пальто.
А ведь надо поскорее уносить ноги. Так, чтобы ни одна собака не смогла отыскать след.
— Нет. Дженифер не встречается с гостями. Для вас она сделала исключение, — с готовностью ответила начальница чистую правду. Однако умолчала, что от меня ничего не зависело.
— Тогда… О каком госте вы говорите?
Нет, все логично. Серьезно. Я тоже хотела бы услышать ответ на этот вопрос.
— Дело в том, что следующий час оплатил жених Дженифер.
Мужчина вздернул бровь, показывая тем самым, что нисколько не поверил ее словам. Похоже, этот вечер был полон неприятных сюрпризов. И все бы ничего, и я бы даже порадовалась за себя, но тоже не могла принять сногсшибательную новость. Не могла, потому что точно знала: никакого жениха у меня никогда не было.
— Дженифер, поторопись. Тебя уже ждут, — кивнула она мне, тем самым разрешая сбежать. Поклонившись гостю, направилась к дверям, чтобы тут же скрыться в коридоре, но меня догнал убийственный оклик:
— Чиаша, мы еще не закончили. — Обернувшись, посмотрела на мужчину. — До скорой встречи.
Не ответила. Просто сбежала, петляя по коридорам, как тот самый загнанный фокс. И какого каравараза этот тип прицепился ко мне? Что в нем такого, что Кристи именно ради него сделала исключение? В этот клуб приходили сотни иллитов. Десятки из них просили о встрече со мной, но начальница всегда отказывала, придерживаясь нашей договоренности. Так что пошло не так именно сегодня?
— Привет.
Задумавшись, даже не увидела, что перед дверью в мою гримерную кто-то стоит. Подняв взгляд, встретила смешливый взор Марэя. Облокотившись спиной о дверь, он смотрел на меня с хитрым прищуром.
— И чем же так опечален самый прекрасный цветок Горезии[5]? — спросил мужчина, складывая руки на груди.
Вот нравился он мне. При виде него губы сами собой всегда расползались в улыбке. А если нет… Этот веселый малый точно знал, как поднять настроение.
Да, нравился, но не в том ключе, в котором хотелось бы. Марэй хорош собой: коричневые волосы и неугомонная, по-мальчишески длинная челка, мужественные черты лица и озорные синие глаза. В его характере было все самое достойное от представителей мужской половины Горезии. Достойное, но не то.
Нет, я правда пыталась. И не единожды. Мы знаем друг друга долгих шесть лет. Да что там! Мы уже почти четыре года живем вместе! Нет-нет, не подумайте ничего плохого. У нас просто совместный быт. Ну, может, еще иногда он забирает меня с работы. Ах, да, время от времени мы вместе ходим в кино или кафе, но мы друзья. И что немаловажно — партнеры на выступлениях. Нам просто положено знать друг друга от и до, а квартира… Как-то само собой получилось. Просто однажды мужчина позвонил мне и попросился на ночевку, зная, что в трехкомнатной квартире найдется место и для третьего раздолбая. Так и вышло.
Уж не знаю, что там у него произошло с хозяйкой квартиры — я не спрашивала, а сам не рассказывал, — но когда я предложила ему снимать комнату у меня, мужчина с готовностью согласился. На Аркоре[6] деньги лишними не бывают, а я уже давно откладываю на свой личный саприз[7]. Уже накопила на простую модель, но каждый год выходят все новые и новые — улучшенные. Ну ничего, еще каких-то двадцать тысяч перто[8], и я смогу рассекать над городом, ощущая потоки безудержного ветра. А может быть, когда-нибудь удастся осуществить и свою мечту.