Нет, конечно нет, ты же никогда не говорил, что удовлетворить женщину так же важно, как получить удовольствие самому! Ну, как она на вкус? А на ощупь?
Чувство такое, что сердце бьется прямо в горле, не давая дышать. Снимок вызывает у меня тошноту.
— А ты нас сравнивал, Джек? Потом, спустя несколько часов, когда ты обнимал меня, ты думал о ней? Думал?
По щекам текут слезы, я зло вытираю лицо. Одним махом допиваю вино и встаю. На ногах держусь с трудом.
— Но мне не о чем волноваться, так? Это у нас за измену не считается. Ты же с ней не спал. А я-то, дурочка, убиваюсь.
Его улыбка не меняется.
— УБЛЮДОК! — Я рву фотографию и швыряю клочки на пол. Потом подбираю остальные снимки, выкидываю их в мусорное ведро и пинаю его с размаху.
На этот раз все. Плевать, что там говорит Джулиус. Вся его болтовня про доверие — чушь собачья. Я никогда больше не буду никому доверять. Отныне я в одном лагере с Дженни. Отныне я буду использовать мужчин. Попользовалась — и выкинула. Все для себя. Никого из них и близко к себе не подпущу! ГАДЫ ВСЕ!
Утром в субботу у меня жуткое похмелье. Но я спокойна. Странно, но я будто абстрагировалась от своих переживаний и боли. Нет, боль не ушла, но она словно вне меня. Кажется, вчера я пережила кризис.
И сегодня началась новая жизнь.
Теперь я снова Эми Кросби. Не нытик и романтик. Не феминистка. Не зануда.
Просто я.
Спокойная.
Уверенная.
Умная.
Сегодня я снова стану хозяйкой своих мыслей, в которых раньше господствовал Джек. Теперь я буду думать только о себе.
О СЕБЕ!
И еще раз о СЕБЕ.
Достаю с дальней полки кассету с записью китовых песен, которую купила в период увлечения музыкой «Нью эйдж», лет восемь назад. Набираю горячую ванну. Пора привести мысли в порядок. Лежу в ванне, смахивая пену, затыкаю большим пальцем ноги кран и пускаю мысли на самотек. Как только в голове появляется что-то хотя бы отдаленно напоминающее о нем, я издаю предупреждающий сигнал и думаю о другом.
Поначалу это сложно. Я осторожно подхожу к каждой мысли, стараясь не наткнуться на воспоминания. Но постепенно обнаруживаю, что способна думать о массе интересных вещей. Например, о том, что будет в следующей серии «Друзей», кто победит на конкурсе «Евровидение», какие бордюры можно было бы наклеить, и о том, что бы мне еще прикупить.
Да, надо отправиться за покупками.
После ванны несколько часов навожу красоту — готовлюсь к набегу на магазины. Брею ноги, прореживаю брови, делаю массаж лица, маникюр, целый час укладываю волосы и к окончанию процедур снова чувствую себя человеком.
И выгляжу по-человечески.
Да что там, выгляжу я просто отлично!
Я так думаю, потому что рабочие, соскребающие надпись с дороги, дружно присвистывают мне вслед. А мне плевать. Они — всего лишь мужики. Их мнение не считается.
— Отвалите! — кричу им я.
Честно говоря, я не очень-то толковый покупатель. Мне нравится покупать вещи спонтанно, не планируя заранее. А поэтому субботы у меня, как правило, заняты чем угодно, но не походами по магазинам. Обычно день я проводила в пабе или в постели со своим бывшим парнем. Но отныне все будет иначе. В этот выходной я делаю покупки — вот смысл сегодняшнего дня.
Я обошла пять магазинов и потратила столько денег, что ни в жизнь теперь не расплатиться с кредитом. Ну и пусть. Главное, я добилась своей цели.
Кому нужны мужчины, когда в руках — пакеты с классным барахлом?
На Бонд-стрит размышляю, купить или не купить это шикарное и дорогое платье. Стою перед зеркалом, приложив платье к себе, и вдруг замечаю знакомую фигуру, лениво перебирающую вещи на вешалке.
Я каменею.
Это Хлоя.
Пошевелиться я не могу — тогда она меня обязательно заметит. И я смотрю на нее, боясь даже моргнуть.
Но, как всегда, ее шестое чувство не дремлет. Она меня тут же замечает.
— Привет! — радостно выдыхает она, подходя ко мне.
— Привет, — цежу я, а у самой аж челюсти свело.
Она восхищенно смотрит на платье:
— Да, на тебе оно будет смотреться великолепно. Покупай, не раздумывай.
Так, это явно намек, что мне пора сдвинуться с места. Я роняю платье на пол, наклоняюсь. Ладони у меня мокрые.
— Как дела? — спрашивает она.
Все ясно. Она знает, что произошло у нас с Джеком. И я знаю, что она знает. И она знает, что я знаю, что она знает.
— Хорошо, — отвечаю я и тяну время. — У меня новая работа.
Она медленно кивает, внимательно разглядывая меня.
— Ну и как работа?
— Отлично. Просто здорово, — Замолкаю. — А у тебя как?
— Хорошо.
Я выдерживаю ее взгляд. Пауза.
— Я слышала про вас, — говорит Хлоя грустно. — Жаль, что так вышло.
Я киваю, потому что сказать что-то не в состоянии. Вовсе ей не жаль. Ни капельки.
Она знает, как у него дела. Я потратила кучу денег, чтобы отвлечься от мыслей о нем, а у нее есть ответы на все мои вопросы. Я готова вытрясти из нее эти ответы, готова заплатить ей, лишь бы она рассказала о нем. Но гордость берет верх. Я сжимаю губы и аккуратно перекидываю платье через руку.
Стоит мне взглянуть ей в лицо, на котором мина фальшивого сочувствия, как решение приходит само собой. Эта стерва не увидит, как мне плохо. Ни за что. И когда она расскажет ему о нашей встрече (а я не сомневаюсь, что она это сделает), то сможет только сказать, что выглядела я отлично. И что у меня все в порядке. Что я пережила все неприятности и снова на коне. Потому что так оно и есть.
— Знаешь, пожалуй, я его действительно куплю, — говорю я, встряхивая платье.
Хлоя в недоумении. Я ее заткнула. Она ничего не узнала. И прекрасно это понимает.
— А по какому случаю? — интересуется она, пока я собираю свои пакеты с покупками.
— Иду на вечеринку.
Вот тебе, Джек. Понял? У меня есть своя жизнь. Я без тебя могу.
— Куда, если не секрет?
— На открытие нового бара.
Да, вот такая я крутая. А ты меня проморгал, придурок.
— А где это?
Что значит «где это»? Не ее дело!
— «Занзибар» называется, — невнятно бормочу я.
— Это который на Бик-стрит? — Угу.
— Расскажешь потом, если понравится?
— Конечно.
— Давай как-нибудь встретимся, посидим вместе, — говорит Хлоя и вопросительно улыбается.
— Давай, — через силу выдавливаю я.
Хлоя неожиданно наклоняется и целует меня в щеку.
— Ну, еще увидимся.
Наша встреча поставила меня в тупик. Я как в тумане. Расплачиваюсь за платье и ловлю такси.
Приезжаю домой в полном расстройстве. Покупки не радуют, я уже успела пожалеть, что все это накупила. Бросаю пакеты в коридоре, скидываю туфли и падаю на кровать. После встречи с Хлоей у меня появилась целая куча новых вопросов.
Сообщит ли она Джеку, что видела меня?
Что она ему скажет?
А что, если не сообщит?
А что, если он так и не узнает, какая я крутая?
Что, если это конец?
И я никогда больше не увижу Джека?
Что, если, ничего не сказав Хлое, я сожгла за собой все мосты?
Перерезала последнюю нить, связывающую нас?
Нет, это слишком. Моя карма чернеет на глазах. Теперь я обречена провести жизнь в смятении и домыслах.
Так нечестно.
К приходу Хел я в бессознательном состоянии застыла перед телевизором. Идет «Свидание вслепую».
— Красивые и счастливые, — напевает она, вплывая в квартиру, и покачивает бутылкой водки у меня под носом. — Красивые и счастливые… эй, что с тобой?
— Встретила Хлою, — отвечаю я, рухнув на стул.
— И что она сказала? — Хел поджимает губы.
— Ничего.
— Ничего?
— Я не дала ей ничего сказать.
Хел молчит. Вижу, что она гадает, не продолжить ли этот разговор. Плевать.
— Покажи, что купила, — вдруг просит она. Киваю на пакеты: