Давайте помянем Хьюго
В зале, затянутом траурной белой материей, собралось не так много рыбов из тех, что знали Хьюго. Но все приплывшие сюда желали бы называть Хью своим другом, даже если не были с ним знакомы лично.
Собравшиеся за траурным столом долго молчали. Наконец один из них - друг детства Хьюго, подняв вверх траурный жезл, начал речь:
- Друзья, - его голос нерешительно нарушил тишину, но постепенно обретал все большую уверенность, - Давайте помянем Хьюго! Каждому из нас... очень трудно осознать, что Хью...нет больше с нами... Пусть я не всегда был с ним рядом, не вполне разделял его взгляды... Все же, признаюсь честно - я восхищался Хьюго с самых детских лет. Я, как и все, наверное, чувствовал всегда волну тепла и света, исходившую от него... Даже детское прозвище Хью было «солнышко ходячее»... Вот он и стремился туда - наверх, к солнцу.... Но это, увы, и сгубило Хьюго!
Друг детства смолк, погрузившись снова вместе со всеми в зависшую над столом траурную тишину. На сей раз она была нарушена чьим-то любопытствующим голосом:
- Скажите, а та история: якобы Хью в детстве был выброшен прибоем на пустошь за краем моря - она действительно произошла?
- Хью не один раз говорил об этом - и в детстве, и потом ... Будто бы он отчетливо запомнил, как лежал на пустоши у края моря, глядя на огромные звезды, висящие, как ему казалось, прямо над ним... Было ли это на самом деле, или стало его детской выдумкой - не могу утверждать... Хью всегда много фантазировал, а в возрасте рыбенка и подавно! Но то, что эта выдуманная или реальная история предопределила не только его жизнь, и даже смерть - как мы уже знаем...
Другой из присутствующих нарушил молчание:
- Эта история вполне могла быть и правдой - ведь известно, что некоторые выброшенные на берег мальки действительно выживают, если попадают в углубление на берегу пустоши, в котором остается хоть немного воды. Утренний прибой может снова забрать их в море. Что если такая же вещь случилась и с нашим Хью в детстве?
Никто не ответил на это вопрос, и тут другой из собравшихся рыб подхватил приплывший к нему траурный жезл:
- Мы собрались здесь, чтобы почтить память нашего Хью... Я был знаком с Хьюго со времен учебы в рыбнивере, где он легко мог стать лучшим из студентов! Однако Хью не грыз гранитных книг, предложенных профессурой. Вместо того он откапывал в гранитотеках редкие камни, хранящие предания древности и сокровища изречений мудрецов. Быть может, я был первым, кому Хью поведал о тех четырех стихиях, в которых вертится Колесо Жизни: Земля- Вода - Воздух - Огонь...
Один из апологетов Хьюго не смог удержаться от похвал:
- Я восхищен этой его поэтической аллегорией! Скажу более: в лице Хьюго мы потеряли не только мыслителя, но и поэта. Что же касается философии, то идея Хьюго о том, что жизнь развивается в круговороте четырех стихий, могла быть почерпнута им в трудах великого ученого рыба-отшельника из Гранитной пещеры. Но Хьюго буквально перевернул ее с ног на голову! Если там утверждалось, что мудрость углубляется от поверхности вод - к глубоким пещерам земли, то у Хьюго - все наоборот: чем ближе к свету - тем больше ясности и света в мыслях. И если самые ограниченные и примитивные организмы, такие как черви, находят удовольствие жить в земле, то самые совершенные, напротив, стремятся наверх, к свету!
На сем месте речь пламенного апологета перебили:
- Но неужели из-за этой, как тут изволили сказать, «поэтической аллегории», стоит кончать жизнь самоубийством?! Какой пример ваш друг подал этим поступкам молодежи! Это просто возмутительно - выдумать такое сумасбродство, будто бы рыбы смогут жить и дышать без воды! и гибель Хьюго доказывает это!!!
В зале поднялся шум. Перебитый собеседник, покраснев от гнева, парировал:
- Нет, сударь, отнюдь не доказывает! Как известно из показаний крабов, которые выбираются на берег безводной пустоши, Хью продолжительное время после выброски являл признаки жизни. Они рассказали даже о длинной цепочке следов, которая тянулась за ним вдоль моря до того места, где было найдено его тело... Кто знает, если бы не то нападение хищной летучей рыбы, что плавают в Верхней пустоте... Может быть, Хьюго смог бы провести там день и ночь, как он намеревался, а после возвратился бы к нам и рассказал, что видел там, наверху!
Тут все присутствующие замолкли на несколько минут, пытаясь вместить в своих головах умопомрачительный образ Рыба, бредущего вдоль края моря, за его пределами... Но большинству фантазия отказывала в этом.
- Поразительно!!! Как он мог находиться ТАМ! Это невероятно! - наконец выдохнул один из присутствующих восхищенно. На что другой уверенно возразил: