«Ну же! – мысленно поторапливала я. – Видишь, дочь твоего врага в беде. И даже настолько безрассудна, что готова рискнуть своим благополучием, чтобы поделиться с тобой чем-то сокровенным. Используй меня, не томи!»
– Разумеется, – заверил меня мужчина с сердечным видом. Но не успела я насторожиться, как он добавил: – За соответствующую цену.
Я едва сдержала улыбку облегчения. Прояви он сейчас благородство, я бы сильно засомневалась в правильности своего выбора. Благородный человек мне совершенно не подойдет для исполнения плана. Как и влюбленный дурак.
– О, мистер Фуше, поверьте, если мы договоримся, вы не пожалеете, – с лукавым блеском в глазах, заверила я, уже не скрывая широкой и коварной улыбки на своем лице. – Я росла в семье торговцев и прекрасно осведомлена, что за все нужно платить соответствующую цену. Потому и пришла сегодня к вам. У меня есть информация для вас. Вот только я не уверена, что мне попросить у вас за нее.
– Вы пришли торговаться? – ахнул он, а затем низко и негромко засмеялся, но взгляд его был оценивающим и серьезным. Сейчас он прикидывал, лукавлю я или нет. А если нет, будет ли информация стоить его внимания.
– Конечно. Я же пришла в торговую гильдию. И хочу продать вам информацию, которая будет вам врейне полезна, если не хотите лишиться всего в ближайшее время, – невинно склонила я голову к плечу.
Мужчина помолчал, поелозил на своем месте, пребывая в сомнениях, но в итоге пододвинулся ко мне еще ближе с хищным блеском в глазах. Любопытство его просто разъедало, ведь Виктор не мог не знать, что я, как дочь его врага, могла располагать действительно интересной информации. Вот только он еще не понимал моих мотивов.
– Чего вы хотите от меня за информацию? Разумеется, если я сочту ее стоящей запрашиваемой цены, – добавил он с предостережением, и мне даже спрашивать не требовалось, чтобы понять, что он мне жестоко отомстит, если я его обдурила.
– Мне нужна новая личность, – холодно произнесла я, уверенно смотря в удивленное лицо торговца.
– Что? – переспросил он с видом, точно ослышался.
– В течение месяца мне нужно создать новую личность. Под новым именем я собираюсь провернуть несколько финансовых сделок, которые потенциально принесут немалый доход. А через полгода я планирую полностью перевоплотиться в эту личность и покинуть столицу, перестав быть Арией Клоше и, тем более – Гарро. – Почему?
– Чтобы жить где-нибудь, где меня не найдут. Разумеется, в комфорте и богатстве. Желательно, где-то в районе побережья, – позволила я себе немного покапризничать.
– Зачем вам это? – совершенно не понимал моих мотивов Виктор, но я уже по одному его взгляду и тону понимала, что мужчина попался на крючок. Я его заинтересовала настолько, что он выслушает меня. От начала и до конца. И я не сомневалась, что этого будет достаточно, чтобы прийти к соглашению.
– Потому что собираюсь уничтожить бизнес моего отца и развестись с герцогом. И я очень надеюсь, что вы, мистер Фуше, мне в этом поспособствуете. Разумеется, за соответствующее вознаграждение, – выгнула я бровь и вновь скромно улыбнулась.
– Виктор.
– Что? – удивилась я.
– Зовите меня по имени, мадам, – растянул он губы в предвкушающей улыбке. – И, пожалуйста, продолжайте. Мне очень интересно, чем же завершится наш разговор.
– Вы не останетесь равнодушным, Виктор, – довольно прищурилась я.
– Итак, – вновь задумчиво потер мужчина подбородок, а затем щелкнул пальцами, и из боковой двери вошла служанка, точно только этого и ждала. – Подай леди чай и угощения. Разговор будет долгим. Я же не хочу, чтобы моя дорогая клиентка мучилась от жажды, – любезно улыбнулся он, а я расслабилась. Теперь Виктор действительно заинтересован во мне, в чем нет никаких сомнений. Осталось дело за малым: донести до него свои мысли и быть достаточно убедительной, чтобы Фуше не задавался лишними вопросами, ответов на которые у меня нет.
Служанка покорно поклонилась и скрылась за той же неприметной дверкой, а мужчина перевел испытующий взгляд на меня.
– Надеюсь, я не проявил грубость своим самовольством?
– Что вы! – хмыкнула я. – Я признательна за заботу.
– Какое счастье, – сцепил мужчина руки в замок у себя под подбородком, продолжая сверлить меня нетерпеливым взглядом. – В таком случае, может, перейдем к сути? Чего вы хотите от меня, мадам?
– Как я уже сказала, в первую очередь мне нужна новая личность,– не стала я кокетничать, так как, несмотря на желание, во времени все же ограничена. Сэр Гаспар и так без особого желания выполнил мой приказ ждать в карете. Испытывать его терпение не хотелось.
Я почти заскучала по тому недоумку, который был приставлен ко мне прежде: ему было глубоко плевать, где я, и что со мной. А на мои редкие просьбы подождать меня в карете, с готовностью отвечал мне радостным храпом. Как все было бы просто, вернись он ко мне, вместо молчаливого, но до раздражения исполнительного сэра Гаспара.
– Она должна быть достаточно достоверной, чтобы, при проверке, к ней не прицепился взгляд, но и не настолько незначительной, чтобы вызывать сомнение относительно моего будущего дохода. Думаю провинциальная низшая дворянка, а лучше – вдова или единственная наследница, какого-нибудь рода, будет в самый раз.
– Не думал, что вы подойдете к данному вопросу столь скрупулёзно, – не сдержал мужчина снисходительной усмешки. Обижаться я и не думала. Но решила на месте расставить все точки над «и».
– При всем уважении, Виктор, но я планирую полностью разорить моего отца и стать участницей скандального развода. Не отец, который решит поквитаться, так любопытствующие зеваки не оставят меня в покое, как разведенную бывшую герцогиню, которая вновь стала лишь простолюдинкой. И это на фоне того, что я собираюсь нажить внушительный капитал. Действуй я от своего лица, развод заметно усложнится из-за раздела имущества. Делиться своим с этой семейкой я не намерена. А после разорения отца, если он прознает о том, что у меня есть деньги, живой с меня не слезет, что также не входит в мои планы. Я просто хочу защитить свое и для этого не пожалею никаких предосторожностей.
– Я вас понял, – помедлив, долго смотрел мужчина в мое спокойное, решительное лицо и внезапно довольно улыбнулся. – Рад, что предстоит иметь дело не с капризной аристократкой, а рассудительной особой. Простите за эту слабость и скромную проверку, – развел мужчина руками, принося извинения, а его взгляд смягчился. – Однако должен позволить себе небольшое сомнение. Вы говорите с такой уверенностью относительно будущего дохода, что слегка сбивает с толку. Могу я узнать источники информации, которые придали вам столько уверенности?
– Нет, не можете, – холодно и категорично заявила я, но с милейшей улыбкой на лице. Вот и начались неудобные вопросы. Не думает же он, что я просто возьму и признаюсь, что переживала эти моменты и в курсе будущих событий и открытий в сфере бизнеса? – Я своих источников не выдаю.
– Тогда как я должен вам верить, мадам? – насупился мужчина, но вежливый тон сохранил.
– Я докажу свою пользу. А когда это произойдет, вы будете в долгу у меня, – просто отозвалась я, точно рассуждала о чем-то очевидном. – Но давайте обо всем по порядку. Для начала разберемся с вашим доверием ко мне. Я предоставлю вам информацию, которой владею. Как ею распорядиться, решайте сами. Можете просто забыть о ней тут же, как только я покину вас. Но если воспользуетесь, это будет означать, что мы с вами заключили договор, и будем сотрудничать до тех пор, пока я не разведусь и не покину столицу.
– Как вы узнаете, воспользовался я информацией или нет?
– Случайности тут быть не может, ведь дело касается моей семьи, – отвечая на его иронию, ответила я со снисхождением, отчего мужчина вновь принял серьезный и сосредоточенный вид.
Тут вошла служанка, и нам пришлось на время прервать наш разговор. И чем дольше служанка сервировала стол, тем более я убеждалась, насколько нетерпеливым нравом обладает этот мужчина, который от любопытства едва не испепелял бедную прислугу взглядом, чтобы та поскорее оставила нас наедине.