А затем у отца были куда более серьезные проблемы, нежели выяснения моих мотивов выхода из семьи, ведь в течение месяца у родителя наметились первые проблемы с бизнесом. По моей просьбе Фуше осуществлял план по свержению Гарро медленно, постепенно, чтобы продлить агонию конкурента. Ну и не вызывать сильных подозрений относительно моего стремительного отречения от семейства.
Хотя, судя по взгляду мужа, некоторые мысли у него все же были, однако он не настаивал, терпеливо дожидаясь, когда я сама ему все расскажу. И это определенно когда-нибудь произойдет. Просто мне требовалось еще немного времени для такого безоговорочного доверия.
Новая личность была полностью готова, и я могла в любой момент просто все бросить и начать новую жизнь. Однако, даже получив долгожданную свободу в руки, так и не смогла ей воспользоваться, держа про запас. Виктор ничего не уточнял и лишь понятливо улыбался, сказав, что всего одно слово, и он сможет перевести все активы на мое настоящее имя. Этого я делать также не торопилась. Слишком рано и, несмотря на отличные отношения с мужем, оставалось еще слишком много переменных, которые нервировали.
Как я и просила, Виктор приобрел для меня запрашиваемый участок земли высохшего болота. После проверки, подчиненные Виктору геологи подтвердили большие залежи торфа, и мы подписали соответствующее соглашение на добычу и реализацию. По виду Виктора я поняла, что если до этого момента он еще питал сомнения относительно моей прозорливости, то отчет геологов полностью исправили эту ситуацию. Потому он предложил мне продолжить инвестировать. Однако я заметила, что до появления первой значимой прибыли не смогу вложиться ни в одну землю, потому Виктор великодушно подтолкнул ко мне контракт на весьма внушительную сумму для ссуды. Даже перечитав контракт много раз, я все равно не смогла найти подвоха. Выходило, что именно Фуше был в минусе от этой сделки, а я от нее только выигрывала, оставаясь в плюсе при любом раскладе. На мой изумленный вопрос, как это понимать, мужчина пожал плечами и ответил:
– Поглощение бизнеса вашего отца идет полным ходом, я расширил свое влияние на рынке вдвое и это только начало. Учитывая, что вы вышли из его семьи, не можете унаследовать не только долги, но и его бизнес, в то время, как я – лишь обогащаюсь. Если бы не встреча с вами, леди, на месте Максима Гарро, был бы я и сейчас, вероятно, распрощался не только со своим бизнесом, но и жизнью. Я хотел вам чем-то отплатить, подозревая, что просто принять от меня вырученные деньги вы не станете. Потому решил предложить безвременный и беспроцентный кредит, – развел он руками. – Сдается мне, если вы будете распоряжаться этими деньгами, я получу куда больше, нежели сохраню их для себя.
Поразмыслив, я не стала играть в благородство и кивнула, а затем подписала договор и ткнула пальцем в карту, на новый клок земли в горной местности, который хотела бы выкупить. Компаньон лишь понятливо кивнул и через неделю уже отдавал мне документы на владение, а я попросила отправить в эти земли новых геологов и подготавливать оборудование и рабочую силу по добыче руды, отметив конкретную гору из десятка теперь мне принадлежавших.
Мою просьбу выполнили безропотно, и еще через месяц я стала обладательницей шахты с серебряной рудой, которой в прошлой жизни владела не кто иная, как Леонора Лемар. Не знаю, как ей это удалось в прошлом, учитывая отдаленность местности, но факт открытия крупной серебряной жилы, я отлично помню. В этот раз завладеть им вновь ей и без того было бы затруднительно, учитывая испорченную репутацию и ссылку на окраину, но я решила зайти в своей месте еще дольше и отобрать у нее даже возможность завладеть рудником. Тем же днем заключила с Виктором новый контракт на добычу и реализацию.
Бизнес с Сабиной шел как нужно, сотрудничество с леди Моретт сказался как нельзя лучше. С ее поддержкой результат превзошел все мои ожидания, мы даже решили расширить бизнес. И с этим, по единодушному решению, было принято обратиться за помощью к Виктору. Так я и свела этих двоих, чем были очень довольны оба: и Надин, и Виктор. Вот только если Виктора прельщали очередные возможности обогащения с помощью нового модельного бизнеса, то с леди все было несколько иначе. Но по горящему взгляду девушки, я поняла, что она была готова покорить эту «неприступную гору», благо, теперь у этих двоих было много возможностей и причин для встреч.
С мужем мы жили мирно. Нет-нет, да я и ловила себя на мысли, что мы похожи на молодоженов, как бы нелепо данное определение ни звучало в нашей ситуации. В этот период мы познавали друг друга, заново знакомились и притирались. Не все было гладко, но мы оба прилагали усилия, чтобы добиться компромисса в спорных вопросах. Все же, прошлое и свое воспитание забыть было сложно, но мы терпеливо учились. Сиэль более не задерживался на службе, не засиживался в кабинете до глубокой ночи. Вместо этого проводил их со мной, кочуя из комнаты в комнату.
Потому, через два месяца этих перебежек, сегодня утром он поставил на рассмотрение вопрос переезда в одну спальню. Хоть и удивилась, но, подумав, пришла к выводу, что так действительно будет удобно, нежели каждое утро по очереди бегать через все поместье за необходимыми вещами.
Потому сегодня занималась переездом в спальню герцога.
– Дафни, много там еще вещей? – утомленно села я на софу, когда от многочасового мельтешения служанок у меня закружилась голова. – Уже скоро Его Светлось из дворца вернется, а мы еще и наполовину не справились, – поморщилась я, смотря на коробки. Спальня герцога хоть и была больше, но его гардеробная явно не могла вместить в себя все мои вещи, потому нужно было еще отсортировать свой гардероб и личные вещи, которые бы я оставила в своей спальне. И это утомляло даже больше остального.
– С гардеробом почти разобрались, – поджала она голос и задорно улыбнулась. Я не смогла сдержать усмешку, заметив ее задорный румянец. А все потому, что моя подруга детства влюбилась и в последнее время была сама не своя. За переменами в ее настроении наблюдать было очень забавно. Особенно учитывая объект ее воздыхания.
Никогда бы не подумала, что эти двое вообще способны ужиться друг с другом под одной крышей, не то, чтобы испытывать симпатию. Но, противоположности, видимо, все же притягиваются. Иначе я не могу объяснить того, что, стоит Дафни и Жаку встретиться в одном месте или просто пересечься в коридоре, как тут же ведут себя словно неловкие младенцы, заливаясь краской, точно помидорки от смущения.
Тем не менее, я была рада за подругу и надеялась, что это чувство не принесет ей огорчений.
– Осталось перенести туалетный столик, – подала Дафни голос и начала вытаскивать из ящиков мою косметику и украшения. – А это что? – нахмурилась Дафни. Глянув на подругу, я заметила в ее руках бумажный пакет, про который успела позабыть. Потому подскочила и заслонила собой девушку, чтобы другие служанки не заметили этот сверток.
– Отдохните немного, продолжим позже, – посмотрела я на ту служанку, которая проходила мимо. – И пусть нас пока не беспокоят.
Служанки поклонились и вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
– Это то, о чем я думаю? – посмотрела на меня Дафни.
– Да. Я про него уже забыла совсем, – задумчиво почесала я висок пальцем, размышляя, что с этим делать. – Наверное, нужно выбросить… – нос защекотал густой запах трав, который копился в ящике, а сейчас вышел наружу. Захотелось чихнуть.
– Я так рада за тебя, Ари, – расцвела подруга в улыбке, прижимая к груди сверток. – Я переживала, что ты не передумаешь и будешь пить это.
– Даже если бы пила, вряд ли что-то изменилось, – тяжело вздохнула я, не в силах выносить запах, потому отошла. Отчего-то он меня раздражал, хотя его можно было бы назвать приятным. – Я все равно никак не могу забеременеть, несмотря на все старания Сиэля, – неловко усмехнулась я и вспомнила сегодняшнюю ночь, которую едва пережила. До сих пор от недосыпа вынуждена скрывать зевки. Судя по упорству и ненасытности мужа, он либо очень истосковался по женскому телу за прошедшие годы, либо очень хочет наследника.