Санасар с Багдасаром вскочили на коней. Сасунских храбрецов хлебом не корми – дай сразиться с врагом!
– Ау, Зеленый город! Где ты? Жди нас! Мы едем!
Ехали братья по безводной пустыне. Вечером достигли города, туда-сюда, наконец постучались в один дом.
– Кто там? Вышла старуха.
– Мы, бабушка, чужеземцы. Пусти нас к себе.
– Почему не пустить, сынки? Гость – от Бога.
Старуха распахнула дверь, впустила юношей в горницу, молвила:
– У меня-то у самой деток нет. Вот вы и будете мне заместо детей, а я вам заместо матери. Будем жить вместе, и господь нас не оставит.
После ужина Багдасар сказал:
– Бабушка! Мне пить хочется, дай мне глоточек водички. – Ох-ох-ох! Нету у меня воды, – отвечала старуха.
– Как же так, бабушка?
– Утешный ты мой! Это не Зеленый город, а безводный, засушливый край.
Только на вершине горы бьет родник. Да у того родника дракон сидит, припал к воде и не дает ей течь к городу. Раз в неделю мы приносим в жертву дракону девицу, чтоб он нам дал хоть немного воды, чтобы народ не вымер от жажды. У нашего царя есть красавица дочка. Завтра ее черед.
– Бабушка! – сказал Багдасар. – Неужели во всем вашем городе не найдется человека, который мог бы убить дракона?
– Что ты! – воскликнула старуха. – Его не убьешь. Сколько раз государь с войском ходил на него, да все без толку!
На зорьке старуха прислушалась и сказала:
– Слышите вопли? Знать, девицу к дракону ведут.
Братья на улицу бросились. Так и есть: красавицу девушку в черной одежде ведут на гору, а девушка плачет и рыдает. Вслед за ней идут женщины с кувшинами.
Братья тоже стали взбираться на гору. Влезли на самый верх – там должны были привязать девицу, – и тут Багдасар ей сказал:
– Девушка, ты не бойся! Стой здесь, а мы пойдем сразимся с драконом.
А девушка подумала: «Я убегу. Дракон этих двух молодцов проглотит, и я избавлюсь от смерти».
Жители Зеленого города смотрят: дракона еще нет, а девица бежит.
Поймали ее, привязали.
Внезапно по горам прокатился гром. Смотрят сасунские удальцы – перед ними дракон ростом с буйвола, а длиною с пять буйволов. Он еще издали увидал смельчаков. Заместо одного целых трое к нему на съеденье явились! Обрадовался дракон, зубами заляскал, пасть разинул, хвостом покрутил, зашипел и к девице полез. Девица зубы стиснула, обомлела, горючие слезы брызнули у нее из глаз.
Сасунские удальцы кинулись на дракона. Санасар взмахнул мечом-молнией и отрубил дракону голову. Багдасар отрубил ему хвост. Затем оба подошли вплотную, мечи в бока дракону всадили и убили его. Багдасар девушку отвязал, молвил: – Девушка, иди домой!
Дракон издох. И вновь забил родник, полилась вода, и все текла и текла, люди брали ее кто сколько хотел. Весь город вдосталь напился.
Царь Зеленого города сасунских пахлеванов позвал к себе, молвил:
– Просите у меня все, что хотите!
– А мы ничего не хотим, – отвечал Багдасар. – Отдай нам только девушку, которую мы от смерти спасли.
– Девушка, которую вы от смерти спасли, ваша по праву, Багдасар.
А еще чего вы хотите?
Багдасар повторил три раза:
– Мы хотим спасенную девушку. Царь обрадовался:
– Девушка, вами спасенная, по праву твоя, Багдасар-молодец! Я поженю вас.
– Я пока еще не могу жениться, – возразил Багдасар. – Дело за старшим братом.
Сасунские удальцы в Медный город поехали, чтобы силой увезти Дехцун-цам в Сасун. Злы они были на ее отца за все его козни. Царь каджей сказал:
– Знаешь что, Санасар? Дехцун выехала из города, заперлась в своем замке. Если сможешь, уведи ее.
Санасар тот же час выехал из города. Вдали, на скале, увидел он белый замок.
«Верно, это и есть замок Дехцун», – подумал он, погнал коня к тому замку и осадил его у ворот. Тяжелые ворота были заперты. Санасар постучал: зынг, зынг, зынг! Крикнул:
– Откройте! А не то и ворота и кровля вам на голову упадут. Дехцун выглянула в окно, золотые башмачки обула, побежала встречать Санасара, отворила калитку.
– Как я рада тебе, мой повелитель! – сказала она.
Санасар соскочил с коня, и они, обнявшись, направились к замку.
– Любимый мой Санасар! – снова заговорила Дехцун. – С хорошей ли вестью ко мне ты приехал?
– Я хочу на тебе жениться.
– В добрый час! Где я еще найду такого, как ты, молодца? А уж красива была Дехцун – в семь раз прекраснее той, что явилась во сне Санасару! Поменялись они кольцами, и сказала Дехцун-цам жениху: