– Что это за хвостатые корыта? – спросили ребятишки.
– То не корыта, а сазы, – отвечали гусаны.
– А что такое сазы?
Дотронулись ребята до сазов – сазы зазвенели в ответ. Подивились детишки:
– Ой! Что это? Корыта звякнули. Давайте отнимем у них корыта и поиграем!
С этими словами накинулись они на гусанов. Кери-Торос увидел их в окно и крикнул:
– Эй, эй! Сумасброды сасунские! Оставьте гусанов в покое. Они пришли к нам поиграть и попеть.
Ребята, чирикая, разлетелись. Гусаны поблагодарили Кери-Тороса и спросили:
– Где дворец Давида Сасунского? – А какое у вас до него дело?
– Дочь нашего царя послала нас, чтобы мы расхвалили ее Давиду, чтобы Давид пошел в Капуткох и взял ее в жены.
– А вы откуда?
– Из Капуткоха.
– Ах, вот оно что!.. – молвил Кери-Торос. – Ну так я и есть Давид. Идите ко мне и восхвалите дочь вашего царя.
Гусаны подмигнули друг другу.
– Чтобы Хандут-хатун пошла за этого седого старика?.. Да ни в жизнь! – сказали они.
Вошли во дворец гусаны, поели-попили, отдохнули после дороги. Кери-Торос созвал всю свою родню, отборных молодцов сасунских – в палате иголке некуда было упасть.
– Пойте, гусаны! – приказал он. – Посмотрим, чего желает дочь вашего царя.
Гусаны сняли с плеч сазы и положили их на колени.
Белобородый гусан запел:
Полюбуйтесь, друзья, на Хандут-хатун!
Ей руки и ноги калам [перо] обводил,
Ах, словно калам обводил!
Ей ногти на пальцах подпилок точил,
Ах, словно подпилок точил!
Полюбуйтесь, друзья: у нее на спине
Извиваются сорок волнистых кос,
Ах, сорок волнистых кос!
Полюбуйтесь, друзья: на ланитах ее
Румянец живее пламенных роз,
Ах, живее пламенных роз!
Как багдадская башня, она стройна,
Ах, как башня она стройна!
Полюбуйтесь теперь, что в очах у нее:
Младость вечная в этих очах зажжена,
Младость вечная в них зажжена!
– Славно! – дружно воскликнули сасунские молодцы.
– Тише! – цыкнул на них Кери-Торос. – Не мешайте им петь.
Тут заиграл и запел чернобородый гусан:
Для тебя, о Давид, воспою Хандут-хатун.
Стан у нее стройней тростника.
Для тебя, о Давид, воспою Хандут-хатун.
А поступь, как у Джалали, легка.
Для тебя, о Давид, воспою Хандут-хатун.
Губы ее – что душистый мед.
Для тебя, о Давид, воспою Хандут хатун.
Не зубами, а жемчугом полон рот.
Для тебя, о Давид, воспою Хандут-хатун.
Хлопка нежней шея у ней.
Для тебя, о Давид, воспою Хандут-хатун.
Как увидишь – заплачет сердце по ней.
– Ого! – зашумели сасунские молодцы. – После такой хвалы у всякого сердце по Хандут-хатун затоскует – даже у тех, кто не видел ее.
– Погиб теперь наш Давид!
– Тише! – цыкнул на них Кери-Торос и обратился к молодому гусану: – А тетерь ты спой.
Молодой гусан заиграл и запел:
Как райские двери, уста у нее,
Нет, краше, нет, краше еще!
Журавлиные перья – ресницы ее,
Нет, легче, нет, легче еще!
А бела Хандут, будто снег на горе,
Нет, белее, белее еще!
А душиста она, как цветок на заре,
Нет, душистей, душистей еще!
Словно кедр, она высока и стройна,
Нет, стройнее, стройнее еще!
Как семь буйволов, наша Хатун сильна,
Нет, сильнее, сильнее еще!
– Красавица писаная! – дружно воскликнули сасунские молодцы.
– Эта девушка достойна Давида!
– Молчать! – гаркнул Кери-Торос. – Она не девушка, а ведьма! Ее гусаны явились в Сасун, чтобы нашего Давида обмануть, заманить в колдовскую эту страну и там его уничтожить, погасить светоч Сасуна. Бейте коварных гусанов, ломайте их сазы!
Сасунские молодцы отколотили гусанов, сазы их переломали, а самих гусанов выгнали вон.
Напуганные гусаны бежали опрометью, а на мосту остановились и сказали друг другу:
– Говорили нам, что сасунцы – сумасброды, а мы всё не верили!
– Что мы им сделали? За что они нас побили?
– Мы только расхвалили Давиду Хандут-хатун, как она нам велела.
– Мы-то думали: Давид – молодец из молодцов, а он оказался седым блажным стариком!
В это время Давид и его друзья после охоты спускались с гор, неся за плечами добычу. Увидев на мосту гусанов, он их окликнул: