При этих словах Давид разгневался, выбежал из покоев Хандут наружу и крикнул:
– Брат Гамтол! Выведи моего коня. Гамтол вывел Конька Джалали из конюшни.
Давид вскочил на коня и тронул поводья. В это время Хандут-хатун выбежала из дворца, коня за узду схватила.
– Давид, остановись! – крикнула она.
Давид вырвал узду у нее из рук и поскакал. Хандут со слезами пошла за ним и все умоляла его вернуться.
Но Давид не вернулся.
А Хандут все шла и шла, так долго шла, что туфельки у нее стоптались, разодрались, с ног соскочили. Тогда Хандут-хатун пошла за Давидом в одних чулках. Так долго шла, что и чулки у нее разодрались и слезли с ног. Тогда Хандут-хатун за Давидом пошла босиком. Так долго шла, что ноги себе поранила, из ран кровь текла и окрашивала в красный цвет колючки и камни.
А Давид все ехал, ехал и назад не оглядывался. Хандут-хатун наступала на следы от конских копыт – ямы вмиг наполнялись кровью. Хандут-хатун, ступая по земле окровавленными босыми ногами, шла за Давидом и звала его:
– Давид, остановись, ради Бога! Подожди меня! Обернись, взгляни на меня, только взгляни – и поезжай дальше!
Наконец Давид остановил коня, обернулся и увидел, что девушка бежит за ним босиком. «Вот так так! – подумал он. – Хандут-хатун отродясь босиком не ходила, а нынче босая бежит за мной и следы копыт моего коня окрашивает кровью…»
Подбежала Хандут-хатун и схватила коня за узду.
– Давид! – сказала она. – Не губи меня, не бери греха на душу! Ты видишь мои раны? Сжалься надо мною, вернись! Чудной ты, Давид! Ну за что ты на меня обиделся?
– Как же не обидеться! – воскликнул Давид. – Я за тобой прискакал из Сасуна. Такой долгий путь проехал ради тебя! Стоило мне тебя поцеловать – ты меня бац по лицу, аж кровь потекла. Всякий бы на моем месте обиделся.
– Давид, ненаглядный ты мой, не осуждай меня! – сказала Хандут-хатун. – Пятьдесят пахлеванов вот уже семь лет живут в моем доме, и никто из них еще не видел, какова я с лица. А ты только пришел, поздороваться не успел – полез целоваться, осрамил меня. Так нельзя! Я тебя позвала в мой покой для беседы. Мы бы друг дружку послушали, узнали друг друга, сблизились, обо всем договорились, а уж тогда…
Устыдился Давид.
– Хандут! Придумай мне любое наказание!.. – сказал он.
– Давид! – молвила Хандут-хатун. – Я дала себе слово: пока грудь моя дышит, я босиком пойду за тобой до Сасуна, до Мсыра, на край света!
Тут Давид подхватил девушку, посадил ее на коня, и воротились они в Капуткох.
БОЙ ДАВИДА С ЖЕНИХАМИ ХАНДУТ
Восточный царь Шапух послал письмо брату своему, царю западному, Бап-френки:
Давид Сасунский Мсра-Мелика убил, возгордился, в Капуткох прискакал – хочет жениться на Хандут-хатун. Помоги мне его проучить.
Бап-френки письмо Шапуха прочел и от себя написал Давиду:
Давид Сасунский! Коли ты такой храбрый, выходи со мной биться. Коли не придешь, я со своим войском пойду на восток, Сасун разрушу, Капуткох разрушу, а пыль развею по ветру.
Письмо Бап-френки гонцы доставили в Сасун, а как узнали, что Давид уехал в Капуткох, помчались с письмом туда.
Давид в это время спал, письмо прочла Хандут-хатун и сказала себе:
«Мой Давид долго воевал, он устал от сражений, пусть отдохнет. Я во что бы то ни стало должна предотвратить новую эту войну!»
Так порешила Хандут-хатун и от своего имени написала письмо Бап-френки:
Бап-френки! Это письмо пишет тебе Хандут-хатун, капуткохского царя дочь, Давида Сасунского невеста. Давид ничем тебе не досадил, он тебя видом не видал, слыхом не слыхал, так чего же тебе от него надобно? Зачем ты вызываешь его на бой? Давид не придет. Коли ты такой удалой боец, так приходи сюда. Но приходи не один – это я, тебя жалеючи, говорю. Вспомни, чем кончил Мсра-Мелик. Возьми с собой других царей – вдруг да одолеете Давида Сасунского… если только, впрочем, кому-нибудь под силу его одолеть.
Взяли гонцы письмо Хандут и доставили царю своему Бап-френки. Тот созвал визирей и обратился к ним за советом:
– Как быть?
– Не надо воевать, – рассудил один из визирей.