– Как так? – воскликнул Бап-френки. – Брата моего Шапуха не выручить? Нет, будем воевать!
– Ну, коли так, – молвил визирь, – отпишем ко всем царям – недругам Вачо Марджо: пусть придут к нам на подмогу.
Разослали письма всем шести царям, которые зарились на Хандут-хатун.
Бап-френки со своею ратью пришел и осадил Капуткох, чтобы силком увезти Хандут-хатун.
Восточный царь Шапух, царь оханский, царь тоханский, царь ландбандский, царь алепский и черный царь, шести государств правители, – каждый со своим войском, – пришли и осадили Капуткох, чтобы силком увезти Хандут-хатун.
Каждый лелеял тайную мысль, что солнцеликая дочь Вачо Марджо достанется ему.
Поглядел Давид в окно, увидел войско семи царей и сказал:
– Хандут! В тот день, когда ты ударила меня по лицу, я молил Бога, чтобы все враги твоего отца пришли и осадили Капуткох. Бог услышал мою молитву. Посмотри!
Поглядела Хандут-хатун и сказала:
– Да!.. Не струсили, пришли.
– А почему они должны были струсить? Тут она раскрыла ему тайну своего письма.
– Я была уверена, – сказала Хандут-хатун, – что мое письмо напугает их и они не пойдут войной на тебя. Так нет, не струсили, пришли!
Поутру Вачо Марджо созвал пятьдесят пахлеванов.
– Семь царей хотят со мной воевать из-за Хандут-хатун, – объявил он. – Кто из вас выйдет на бой?
Пахлеваны ему на это ответили:
– Вот уж семь лет, как мы здесь живем, а дочь твою в глаза не видали. Давид Сасунский приехал только вчера, и уже твоя дочь яблоко ему кинула, в покой к себе позвала, обласкала его…
– Стало быть, не выйдете на бой? – спросил Вачо Марджо.
– Нет, не выйдем, – отвечали пахлеваны. – Кому Хандут-хатун подарила яблоко, тот пусть и выходит на бой. Обещай выдать за победителя свою дочь, тогда мы пойдем в бой.
Но тут вмешался Давид.
– Этот бой – мое дело, – сказал он. – А вы себе спите спокойно.
Где бой, там и Давид Сасунский.
– Давид! – сказала Хандут-хатун. – Ведь ты же так долго сражался, ты устал…
– Хандут! – молвил Давид. – Ради тебя я согласен воевать с целым светом. Чтобы ринуться в бой, я только жду твоего повеления. Ворочусь я через три дня. Не вернусь – значит, меня убили. Об одном я прошу тебя: тело мое унеси с поля битвы и похорони меня своими руками. Примета моя – Ратный крест на правом плече. По этому кресту ты меня и опознаешь.
Давид пошел в конюшню выводить Конька Джалали. Хандут-хатун догнала Давида.
– Подожди, Давид! – сказала она. – По обычаю наших предков, если муж идет в бой, его коня должна выводить жена. Дай я выведу твоего коня.
Давид остался ждать во дворе. Хандут-хатун вошла в конюшню, смотрит – пятьдесят коней забились в угол, а перед ними, как неприступная крепость, стоит Джалали. Хандут-хатун протянула руку – хотела за гриву Джалали ухватить и вести из конюшни. Но Джалали ее не признал, не дался ей. Он так мотнул головой, что Хандут-хатун отскочила и – бух! – грянулась оземь.
– Ой, Давид! – закричала она. – Конь твой меня убил! Давид подбежал, обнял Хандут и сказал своему коню:
– Ай-ай-ай, Конек Джалали! Как же тебе не стыдно? Ты ударил мою жену! Разве ты не видишь, что это женщина? Негоже мужчине бить женщину.
Конек Джалали в смущении опустил голову.
– А теперь выводи его! – обращаясь к Хандут-хатун, молвил Давид.
– Ты что ж это, хочешь, чтобы конь твой меня убил? – сказала Хандут-хатун.
– Нет, Хандут, – отвечал Давид. – Конь думал, что ты мне чужая. Теперь он тебя не тронет. Выводи.
Подошла Хандут, взяла Джалали за гриву и вывела во двор. Конь не противился. Она оседлала его.
Давид затянул подпруги, поцеловал коня в лоб, сказал: «Хлеб, вино, всемогущий Господь!» – вскочил в седло, перемахнул через стену и помчался в бой.
Осадил коня Давид на высоком холме, смотрит: сколько в море песку, столько в поле войска; сколько в лесу деревьев, столько в поле шатров.
«По обычаю предков моих, я должен предупредить врага, а потом уже нападать», – напомнил себе Давид и громким голосом заговорил:
Кто спит – скорее проснись-пробудись,
Эй-Эй, скорей пробудись!
Кто встал – скорее коня седлай,
Эй-Эй, скорее седлай!
Кто оседлал – на коня, на коня,
Эй-Эй, на коня, на коня!
Я никому не позволю болтать,
Будто Давид подкрался, как тать.
Голос Давида, как гром, прокатился по горам и ущельям и донесся до войска семи царей. Пробудилось войско, забушевало, как море, сомкнутой стало стеной.