— Закрой глаза, Давид! — молвил наставник.
Давид закрыл. Наставник заткнул щель платком, и солнечный луч мгновенно исчез.
— Теперь открой глаза, — молвил наставник.
Давид открыл — и луча в комнате не увидел.
Подивился Давид:
— Вот тебе раз!.. Я с самого утра бился, но так и не выгнал его. Значит, ты сильнее меня? Как тебе удалось выгнать его?
Рассмеялся наставник.
— Давид, голубчик! — сказал он. — Ведь то не человек был, а луч солнца!
— Луч солнца? А разве на дворе есть солнце?
— Есть, мой драгоценный! И солнце есть, и звезды есть, и ночь есть, и день.
Тут Давид как заорет:
— Если на дворе есть солнце, почему же ты меня не выводишь, чтобы я на него поглядел? Почему я сижу в этих четырех темных стенах?
— Потерпи, голубчик, — молвил наставник, — я уведомлю о твоем желании Мсра-Мелика. Посмотрим, что он скажет.
Наставник предстал перед Мсра-Меликом.
— Много лет тебе здравствовать, царь! — сказал он. — Давид хочет выйти из темницы, хочет поглядеть на солнечный свет.
Мсра-Мелик приказал:
— Выведи его — пусть пройдется по солнцу.
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Как Давид поймал дротик Мсра-Мелика
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Взял наставник Давида за руку, вывел из темницы и повел по городу. Давид обо всем его расспрашивал:
— Это что такое? А это? А вон то?
Наставник отвечал:
— Это — лошадь, вон то — осел, а это — буйвол.
Наконец они вышли за город. Давид вдали разглядел толпу, попросил:
— Учитель, пойдем туда!
Испугался наставник.
— Да там ничего такого нет, голубчик! Пойдем лучше сюда!
А Давид обозлился.
— Нет, веди меня туда! — сказал он.
— Да зачем? — возразил наставник. — Там и смотреть-то не на что.
— Поведешь ты меня туда или нет?
— Не поведу!
— Не поведешь?
Давид схватил наставника за ухо да как рванет — чуть напрочь не оторвал.
Испугался наставник.
— Ну ладно, ладно, пойдем! — сказал он и привел Давида на тот конец поля.
Здесь Мсра-Мелик со своими людьми метали дротики. Вот настал черед Мсра-Мелика. Метнул он дротик. Давид протянул руку, поймал, метнул, дротик просвистел над самой головой Мсра-Мелика и упал от него в десяти кангунах.
— Ого! — вскричал Мсра-Мелик. — Кто это мой дротик метнул дальше меня? Какан, Аслан! Пойдите посмотрите, кто он таков.
Пахлеваны пошли, поглядели и вернулись.
— Много лет тебе здравствовать, царь! То был Давид! — сказали они.
— Подведите его ко мне! — вскричал Мсра-Мелик. — Я голову ему отрублю.
Тут все визири и векилы[9] пали к ногам царя:
— Упаси тебя бог, государь! Ведь он же еще дитя. За что ему рубить голову?
Визирь бросился к наставнику:
— А, чтоб ты пропал! Не нашел, другого места! Зачем ты ребенка сюда привел?
— Да разве я его по своей воле привел? Он мне ухо чуть не оторвал! Он меня силой сюда притащил!
— Уведи ты его, уведи! — сказал визирь.
Наставник долго упрашивал, долго уговаривал Давида и в конце концов повел домой.
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Давид, придя домой, обратился к Исмил-хатун с вопросом:
— Матушка! Куда мой брат каждый день уходит?
— Ах ты желанный мой! — молвила Исмил-хатун. — Он гуляет, мечет палицу, дротик или толкает ядро.
— Почему же он меня с собой не берет? Я бы с ним играл, веселился. А то я сижу дома один и скучаю. Невмоготу мне! Пусть Мелик возьмет меня с собой в поле.
Исмил-хатун ему на это сказала:
— Дитя мое родное! Ты еще мал. Там кони могут тебя растоптать.
— Я стану подальше.
Вечером Исмил-хатун сказала Мелику:
— Мелик, ненаглядный ты мой! Возьми завтра Давида с собою в поле — пусть учится толкать ядро!
Мсра-Мелик обратился к Давиду:
— Давид! Ты же еще мал! Толкать ядро тебе не по силам.
Давид заупрямился:
— Нет, я пойду с тобой!
— Мелик! — молвила мать. — Возьми с собой Давида, ну, пожалуйста! Смотри, как он плачет!
— Ох уж этот народ-сумасброд! — сказал Мсра-Мелик. — Экие они все упрямцы! Чует мое сердце: не обобраться нам с этим малым беды.
— С ним ничего не случится, — возразила Исмил-хатун. — Посади его на высокий холм — пусть себе с холма на игры глядит. К лошадям он не подойдет, не бойся!
Призадумался Мсра-Мелик:
«Коль не взять его, скажут: Мсра-Мелик сироту забросил…»