⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Немного спустя стало заметно, что Цовинар беременна.
— Что нам с ней делать? — спросил халиф.
— Много лет тебе здравствовать, халиф! Убить ее! — отвечали ему. Халиф позвал палача:
— Иди вместе с визирем и отсеки этой женщине голову.
Визирь и палач пошли к Цовинар, объявили ей волю халифа. А Цовинар им сказала:
— Или у вашего царя нет закона? Нет правосудия? Отсечь голову беременной женщине — значит убить двух человек. Скажите халифу: пусть потерпит, пока родится ребенок, посмотрим, каков он, тогда пусть и голову велит мне отсечь. Знайте, — добавила Цовинар, — мой ребенок по воле божьей зачат от моря.
Визирь и палач пошли от нее к халифу.
— Много лет тебе здравствовать, халиф! Цовинар-ханум молвила то-то и то-то.
— Ну что ж, — согласился халиф. — Потерпим!
Прошло девять месяцев, девять дней, девять часов и девять минут, и тогда Цовинар-ханум двух мальчиков родила. Старший был крепыш, младший — послабей.
Священник Меликсе́д окрестил младенцев над тониром[1]. Старшему дали имя Санаса́р, младшему — Багдаса́р.
Халифа пришли поздравлять.
— Много лет тебе здравствовать, халиф! Тебе послана радость великая: у тебя родились мальчики-близнецы. Другие растут по годам, твои — по часам.
Халиф пошел посмотреть на мальчиков — и в глазах у него потемнело от злости. Позвал он визиря и сказал:
— Пойди с палачом к этой женщине — отсеките ей голову.
Пошли визирь и палач к Цовинар-ханум. А Цовинар им сказала:
— Или у вашего царя нет закона? Или у него совести нет? Если вы убьете кормящую мать, кто же будет кормить детей? Скажите халифу: пусть подождет, пока подрастут мои детки, а тогда пусть убьет меня. Ведь мне отсюда не убежать.
Визирь передал слова Цовинар халифу.
_ Что ты мне посоветуешь? — спросил халиф.
— Дай ей десять лет сроку, пока подрастут сыновья, — отвечал визирь. — Тогда и отрубим ей голову. Цовинар отсюда не убежать. Пусть сидит взаперти.
Прошло полгода. Цовинар-ханум послала к халифу сказать:
— Я не птица — почему же меня держат в клетке? Я не узница — почему же меня держат в темнице? Ты не позволяешь нам выйти на свет божий, взглянуть на солнечный лик.
Халиф сказал:
— Ну ладно, пусть погуляет с детьми.
Мальчуганы росли не по месяцам, а по дням; не по дням, а по часам. Исполнился им годик, а выглядели они пятилетними.
Прошло лет пять, а то и шесть. Стали Санасар и Багдасар могучими пахлеванами. Мать позвала священника и сказала:
— Учи моих детей, отче. Пусть они учатся читать и писать.
Священник научил детей и читать и писать.
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Однажды утром Санасар и Багдасар играли на улице с багдадскими детьми. И вдруг те накинулись на них и стали дразнить:
— Приблудыши! Приблудыши!
Санасар сыну визиря дал оплеуху и свернул ему шею, а потом они с братом пошли домой и, обливаясь слезами, обратились к матери:
— Мать, скажи нам: кто наш отец?
— Ваш отец — халиф, дети мои, — отвечала им мать.
Сын визиря так и остался на всю жизнь кривошейкой. Визирь пошел к халифу.
— Наказанье господне! — сказал он. — Христианские щенки каждый день калечат наших детей!
Халиф позвал к себе Санасара и Багдасара, речей их послушал, оглядел, испугался их богатырского вида и поскорей отослал к матери, а визирю сказал:
— Подрастут — в бороду мне вцепятся. Надо на них управу найти.
Как-то утром Санасар и Багдасар опять играли с детьми. И опять задразнили их дети:
— Приблудыши, приблудыши, приблудыши, приблудыши, приблудыши!..
И опять оба брата сплачем вернулись домой и бросились к матери:
— Мать, скажи: кто наш отец, а не то мы бросимся в реку!
Цовинар сказала служанке:
— Я пойду с детьми погулять к реке — тоску развеять.
На берегу реки Санасар снова обратился к матери:
— Мать, скажи: кто наш отец, иначе я утоплюсь!
И тогда Цовинар рассказала все:
— Дитя мое! Как-то раз я пошла с мамкой к морю. Мне страх как захотелось пить. Вдруг море отхлынуло, и потекла вкусная вода. Я выпила сперва полную, а потом неполную пригоршню воды. Вы оба от нее родились: ты — от полной пригоршни, а бедокур Багдасар — от неполной. Вот как вы произошли.
— Теперь мы узнали, кто мы такие, — молвил Санасар. — А ты кто?
— Дети мои! — отвечала Цовинар. — Я армянского царя Гагика дочь.
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀
Прошло много времени. Санасар и Багдасар стали замечать, что мать с каждым днем тает.