Что оставалось делать Давиду? Крикнуть: «Хандут-хатун! Открой дверь! Это я, Давид!»
Судьба, однако ж, готовила Давиду новое испытание. Всему миру известный пахлеван Гамза прислал отцу Хандут-хатун письмо:
«Отдай за меня Хандут-хатун. Не отдашь — пеняй на себя».
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Растерялся Вачо Марджо.
«Как же мне быть? — сказал он себе. — Если я свою дочь пахлевану Гамзе отдам, Давид Сасунский разгневается. Если же я ее Давиду отдам, пахлеван Гамза разобидится. Я между двух огней».
Созвал Вачо Марджо отцов города на совет.
— Как нам быть? — опросил он. — Пахлеван Гамза письмо мне прислал, требует отдать за него Хандут-хатун. Давид Сасунский за нее сражался, хочет, чтобы я отдал ее за него. За кого же мне ее выдать? Этому отдадим — от того не избавимся, тому отдадим — от этого не избавимся Что вы мне присоветуете?
Отцы города ответили ему так:
— Пошли гонца с письмом к Давиду Сасунскому — пусть, мол, переведается с пахлеваном Гамзой. Кто победит, тому в награду отдашь ты Хандут-хатун.
Младший брат Хандут, припав к луке седла, во весь конский мах поскакал на ратное поле и письмо отца Давиду вручил.
В это самое время на сасунских лихих конях во главе отряда молодых всадников примчались Кери-Торос, Горлан Оган и Пачкун Верго. До них дошла весть о смерти Парон-Астхика, и они приехали, чтобы тело его забрать и похоронить в Сасуне.
Давид поздоровался с родственниками, расцеловался с ними, а затем прочел им письмо царя.
— Ну что ты теперь будешь делать, вздорный репоед? — спросил Кери-Торос. — Разве у нас в Сасуне девушек мало, что ради Хандут понесло тебя в Капуткох? Ты думаешь, это тебе Козбадин, или Мсра-Мелик, или Шапух, или Бап-френки, или твой двоюродный брат? Нет, мой милый, это пахлеван Гамза! Его мизинец шире твоей руки.
А Пачкун Верго заплакал и сказал:
— Ты убил своего двоюродного брата, и кровь его на тебе. Она вопиет к отмщению. Погибнешь ты от семени своего.
Тут заговорил Горлан Оган:
— Давид, милый, не бейся с пахлеван ом Гамзой! Убьет он тебя. Ты обручился с Чымшкик-султан. Поедем за ней и увезем ее в Сасун. А Хандут-хатун пусть достанется пахлевану Гамзе. Не бейся ты с ним!
А Давид ему на зто сказал:
— Дядя Оган, и ты, Кери-Торос! Хандут-хатун — единственная отрада моя, а больше мне никто и не нужен. Ради Хандут разгромил я несметную рать, ради нее умертвил четырех царей… Нет, я снова в бой за нее пойду, а там как бог даст.
Поворотил Давид коня на восток и помчался.
Долго ли, коротко ли, домчался он до города пахлевана Гамзы и спросил:
— Где живет пахлеван Гамза?
— В своем дворце, — отвечали ему.
Пахлеван Гамза даже сидя достигал высоты в пять алепских кангунов.
Давид поздоровался с ним. Гамза в ответ чуть прищурил глаз.
— Пахлеван Гамза! — молвил Давид. — Я приехал к тебе за подарком для Хандут-хатун.
— Кто ты? — спросил пахлеван Гамза. — Как тебя зовут?
— Давид Сасунский, твой слуга.
Пахлеван Гамза смерил Давида взглядом с ног до головы, затем снял с мизинца кольцо и сказал:
— Оно стоит семьсот золотых. Возьми и отвези Хандут-хатун от меня в дар.
— Нет, — возразил Давид, — я приехал не за кольцом. Я приехал за твоей головой, чтобы отвезти ее в дар Хандут-хатун.
— Что?.. Что ты сказал? Ты за моей головой приехал?
— Вот как бог свят, за твоей головой. Посмотрим, кто кого.
— Сопляк!
— Это мы еще увидим, кто из нас сопляк.
Сели они на коней и с палицами в руках налетели друг на друга. Часов пять подряд сражались, один в другого палицы метали — никто никого не одолел. Тогда они сошли с коней и сцепились врукопашную, друг другу трепку задавали, друг другу ребра пересчитывали, друг другу бока мяли — перевеса ни на чьей стороне не было. Тогда Давид вспомнил молитву, вслух ее произнес:
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
схватил пахлевана Гамзу, оземь его ударил, коленом его прижал и выхватил меч-молнию, чтобы голову ему отсечь. Пахлеван Гамза взмолился.
— Давид! Выслушай меня, а тогда и голову руби.
— Ну говори!
Вот что сказал ему пахлеван Гамза:
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀