Она любила Куинна, хорошо к нему относилась, несмотря на то, что он был корпоративным подлизой на ее взгляд. И ее бывший босс оставил ее в покое, предоставив ей большую творческую свободу в командировках. Конечно, он также пытался, по крайней мере, полдюжины раз приударить за ней, пока она «случайно» не пролила стаканчик обжигающего кофе ему на колени. Она испортила его дорогие шерстяные брюки, сделала ожог второй степени, но главное прекратила навсегда его очень нежеланный флирт.
«И это было очень, очень хорошо», — сказала она сама себе, ускоряя шаг, чтобы согреться. Куинн был не плохим парнем, но на ее вкус уж слишком офисным. Но существовали и отрицательные моменты, из-за которых у них никогда бы не было отношений. И номер один было то, что он был ее боссом. Она никогда не рискнет переспать со своим непосредственным начальником, потому что тут же с бешенной скоростью полетят сплетни и домыслы по офису. Для женщины было достаточно трудно добиться чего-то в данной области, не имея клейма, что ее путь вверх по лестнице прошел через постель.
Куинн также был намного старше ее, почти на двадцать лет, и мысль заняться с ним сексом, с мужчиной, который почти годился ей в отцы, вызывала у нее тошноту. И Куинн также встречался с постоянной девушкой, милая, хотя и несколько безвкусная по имени Фиби, с которой Лорен пересекалась несколько раз. Несмотря ни на что, Лорен не собиралась уводить чужих мужчин, и не была открыта делиться с ними, несмотря на то, что несколько раз подразнивала свою сестру, чтобы та соблазнила какого-нибудь горячего парня, и они вдвоем затащили бы его в постель. Джулия всегда содрогалась c отвращением от предложения так называемого «сэндвича-близнецов», заявляя Лорен, что она стала немного странной и пугает ее.
И нет, если у парня была жена или девушка, или постоянный партнер по сексу, Лорен не собиралась заводить с этим мужчиной никаких отношений. Как-то на втором курсе Калифорнийского университета, она ничего не подозревая встречалась с парнем, который уже жил с девушкой. К счастью они продвинулись не настолько далеко, были только в начале своих отношений, несмотря на его неоднократные призывы заняться сексом. И когда подружка этого придурка как-то налетела на Лорен после лекций, обозвав ее шлюхой, потребовав, чтобы она оставила ее парня в покое, по крайней мере, Лорен была чиста перед ней по поводу всей этой ситуации. Лорен тут же пригласила разъяренную девушку выпить пива, за которым они стали разрабатывать обоюдную месть для парня-мудака. После чего две девушки стали отличными подругами, и Лорен до сих пор поддерживала постоянный контакт с Шей.
В этот момент зазвонил ее сотовый телефон, своеобразным рингтоном La Vie en Rose, говорящем, что звонит Джулия. Ее близняшка любила все французское — еду, одежду, фильмы, полностью переняв наследие бабушки и дедушки.
— Бонсуар, Джулс, — поприветствовала ее Лорен на французском языке настолько совершенном, на котором изъяснялась ее сестра. — Как ты себя чувствуешь в это слишком дерьмовое утро?
Джулия вздохнула.
— Был плохой рейс?
— Ты не поверишь насколько. Боже, как ты можешь жить в этом городе зимой? Буквально вчера я занималась серфингом в это время? В гидрокостюме, заметь, и небо было синим, и черт возьми, там не было ни грамма грязного снега, покрывающего землю.
— По крайней мере, твоя следующая командировка будет в теплые края, не так ли? — спросила Джулия.
Съемочная группа направлялась в Австралию меньше, чем через неделю. Лорен должна была встретиться с оставшейся съемочной группой в Лос-Анджелесе, если бы не было назначения нового начальника, потом она должна была бы последовать в Сидней. Вместо этого ей пришлось совершить два полета за пять дней, чтобы познакомиться с новым боссом и вежливо выслушать его планы, а также цели, которые он предполагал поставить перед съемочной группой, чтобы, в конечном итоге, Лорен могла сделать все по–своему.
— Да, Слава Богу, но меня даже удивляет, что мы едем летом в Австралию. Хотя я все еще в шоке, что нас решили отправить в этот край в самый разгар сезона. Но то, что нам нужно снять можно заснять только в течение нескольких месяцев в году. Думаю, что Надин просто при смерти, потому что ей придется выделить кругленькую сумму из бюджета. Клянусь, эта девушка потомок Скруджа из Рождественской песни. Или, может быть, она и есть воплощение Скруджа Макдака.
Близнецы продолжали щебетать, пока Лорен не подошла к зданию штаб-квартиры, уверив сестру, что обязательно встретится с ней, когда будет в Сан-Франциско. Джулия была в трансе, потеряв работу в октябре и страдая из–за короткой, злополучной интрижки за несколько недель до этого, ей пришлось отказаться от своей крошечной квартирки на Манхэттене и вернутся в Калифорнию. Она жила с родителями в Кармеле последние месяцы, но была на пороге переезда в Сан-Франциско, где ее поджидала новая работа.
Лорен как бы между прочим махнула охраннику, показав пропуск, расстегивая стеганый пуховик и раскручивая кашемировый шарф. Было очень холодно снаружи, но в вестибюле ее штаб-квартиры было достаточно жарко, и она поняла, если поднимется на свой этаж, где обычно происходили совещания, там будет еще жарче. Она улыбнулась про себя, считая это промахом Надин, что она не могла уговорить руководство уменьшить отопление в офисе, сэкономив кругленькую сумму, чтобы заплатить за нормальный рейс.
Лифт медленно поднимался на ее этаж, Лорен игнорировала восхищенные взгляды двух мужчин, стоящих справа от нее. Она с трудом себя остановила, чтобы не закатить глаза на их комментарии, отдаваемые шепотом, которыми они перебрасывались друг с другом, хотя она все слышала, поскольку они говорили не слишком тихо. Но их эпитеты были больше похожи на обычные полу-скабрезные-шуточки, которые она слышала сотни раз ранее. И двое мужчин, разодетые в дизайнерские костюмы, вернее разодетые в пух и прах, да еще и в кашемировых пальто, определенно не относились к ее типу. Джулия бы однозначно пустила слюни на симпатичного мужчину в костюме, но Лорен даже не удостоила их взглядом.
Лифт остановился на ее этаже, она не могла устоять от желания обернуться, сексуально улыбнувшись, своим двум поклонникам.
— Извините, мальчики, вы просто не в моем вкусе. Если только вам не нравится, чтобы вас связывали и завязывали глаза. Хорошего вам дня.
Она улыбалась во все тридцать два зуба, идя по коридору к конференц-залу, вспоминая шок, отобразившийся у них на лицах. Джулия всегда предупреждала ее, чтобы она следила за своими выражениями, боясь, что как-нибудь Лорен обязательно что-нибудь ляпнет совершенно не тому парню. Или еще хуже, один из этих парней согласится на ее соблазнительное предложение, которое было на самом деле шуткой.
Кроме режиссера, работающего целый рабочий день в офисе, у остальной съемочной группы не было официально прикрепленных столов или кабинетов. И когда они стекались в штаб-квартиру, планируя очередную сессию, они обычно усаживались в небольшом конференц-зале, который был свободным. Лорен двигалась к определенному конференц-залу, который фактически был закреплен за ними, всего лишь останавливаясь, чтобы поздороваться с кое-какими сотрудниками, пожелав счастливого Рождества или поинтересоваться, как они собираются проводить свои праздники.
Она сунула голову в кабинет Надин, их ассистента, нахмурившись корпевшей над отчетами, основными обязанностями которой состояли в организации поездок и выщипывании каждого пенни из их бюджета на командировки.
— Спасибо за еще один отличный полет, Надин, — пробубнила она. — Можешь хотя бы в следующий раз забронировать мне место у прохода? Я была зажата между трехсотфунтовым парнем, который постоянно вторгался в мое личное пространство, и другим парнем, от которого разило карри и дешевым лосьоном после бритья — эти два аромата просто ядерная смесь.
Выражение лица Надин стало болезненным.
— Если ты хочешь в следующий раз, Лорен, получить место получше, прошу тебя, вовремя отвечать на мои электронные письма, а не выжидать до последней минуты. Ты никогда не сможешь получить место получше, если мне придется бронировать его в последнюю минуту.